专家阐明光污染如何影响美洲狮

作为伏击捕食者，美洲狮在黑暗的掩护下茁壮成长。但是，在南加州，人造光使每晚的亮度比满月高出一倍，会发生什么？

根据保护和学术研究人员发表在《皇家学会哲学汇刊》上的一项新研究，美洲狮以各种方式改变它们的行为以响应光。

“尽管它们是顶级捕食者，但它们对光的厌恶是一种清晰而有影响力的模式，”加州大学洛杉矶分校生态学家Travis Longcore说，他是环境与可持续发展研究所的兼职教授，也是该研究的合著者。

该研究表明，美洲狮避开了向上的辐射，即从地面光源（如住房、开发和商业区）直接进入夜空的光线。一般的天空辉光——由城市化引起的大气中的散射光——似乎影响不大。

Longcore认为，美洲狮被向上的光芒所吓倒，因为它表明人类的存在，这是一个潜在的威胁。光线充足的区域也会干扰它们隐蔽的狩猎方法，从而减少它们捕捉主要猎物骡鹿的机会。

尽管如此，该研究还是揭示了个体狮子之间的一些显着差异。虽然大多数人会小心翼翼地避开光线充足的地区，但有些人则更具冒险精神，大胆地冒险进入这些地区。这种差异可能源于个体动物的适应能力或它们独特的“个性”，Longcore说。

该研究分析了十多年来从一百多只南加州美洲狮身上收集的数据，这些美洲狮带有国家公园管理局的追踪项圈。研究人员使用数学模型来了解影响栖息地选择的因素：当然是人造光，还有靠近道路和骡鹿的可用性。

国家公园管理局

美洲狮在偏远的荒野地区睡觉和繁殖，以确保后代的安全。在这里，一只成年雌性和她的小猫在圣莫尼卡山脉漫游。

“美洲狮并不总是顶级捕食者，”Longcore说。“马里布和圣莫尼卡湾的海滩上曾经有灰熊。随着时间的流逝，我们改变了格局，并一一减少了这些顶级掠食者。

从 1906 年到 1963 年，政府计划为杀死某些掠食性动物提供奖励，导致灰熊消失，并使美洲狮成为南加州最后一种自由漫游的顶级掠食者。

在大洛杉矶地区庞大的人口和广泛的城市扩张中，美洲狮继续面临繁忙的高速公路和杀鼠剂中毒等危险。

“一个更未被充分认识的威胁是，我们照射到每个黑暗地方的人造光会在多大程度上影响它们的移动和生存能力，”该研究的资深作者、加州大学戴维斯分校道路生态中心主任弗雷泽先令说。

该研究强调了在保护策略中保护黑暗区域的重要性。与主要道路一样，光污染是狮子运动的障碍，破坏了种群动态并抑制了繁殖的遗传流动。

像许多其他物种一样，美洲狮需要自由地在景观中移动，尤其是在指定的野生动物走廊中。Longcore说，保护这些黑暗通道对于使它们能够发挥其生态作用至关重要。

“夜间是地球上一半生物活跃的时候，它们喜欢黑暗，”他说。“这不仅关乎他们的安全;这是为了确保这些动物在旅途中获得合适的感官体验。

Longcore说，为了与南加州心爱的大型猫科动物更好地和谐共存，业主和居民在做出照明决定时应该考虑它们。使用运动传感器，限制室外照明和屏蔽灯，使它们只指向需要光线的地方，可以减轻对美洲狮和城市环境中其他夜行动物的不利影响。

作者说，通过注意宠物和牲畜来控制美洲狮容易获得家养猎物也是至关重要的。

该研究表明，在许多地区，美洲狮可以在不与人类相遇的情况下茁壮成长。