曾几何时，报纸是民主的必备品，也是传播学校的一门学科。如今，它作为古生物学家的研究项目，可以与霸王龙相媲美：自2005年以来，全国估计有2,500篇论文已经灭绝，平均 每周两倍。随着读者和广告商转向社交媒体和其他在线资源，收入直线下降，新闻编辑室在上一代人中流失了一半以上的员工。结果，五分之一的美国人现在生活在所谓的新闻沙漠中，报道枯燥无味。
后一类包括马萨诸塞州的新贝德福德，甘尼特公司（Gannett Co.）旗下的《 标准时报》（Standard-Times ）的员工被电锯，以至于 《纽约时报 》将其描述为“具有’幽灵’报纸的特征”。《 纽约时报 》的文章重点介绍了最近推出的在线非营利性报纸 《新贝德福德之光》（The New Bedford Light），该报没有付费墙和广告，通识教育学院（College of General Studies）社会科学讲师丹妮拉·梅洛（Daniela Melo）作为新贵的联合创始人和主席，正在为拯救她所在城市的新闻业尽自己的一份力量。
成立两年的 《 光明报》是“非营利性媒体热潮”的一部分，该热潮正在看到初创企业用捐款来补充——或者，在 像《光明 报》这样的情况下，用捐款取代——陷入困境的传统报纸广告：慈善机构、基金会和企业。作为 Light 的无偿志愿者主席，Melo 主持董事会会议、参加委员会会议，并帮助撰写赠款和章程并接触捐助者。
梅洛说，对于一位学者来说，新闻业的月光一直令人振奋，他的作品出现在《 外交政策分析 》和《 比较欧洲政治 》等令人振奋的出版物上。像任何比较政治学的学生一样，“她说，”我花了很多时间研究民主。[但是]对我来说，一切都非常抽象。这在实践中就是这样。为了拥有一个健康的民主，你需要有信息[和]机构的问责制。如果你没有信息，你就会失去信任。如果你失去信任，你就会遇到一个像我们现在正在经历的时刻，对政治制度的高度不信任。
新贝德福德之光， 梅洛说，他积极避免与 《标准时报 》竞争，专注于旧报纸不再提供的报道，例如调查。该报的19名员工及其董事会包括前 《标准时报 》工作人员以及其他资深记者。创始出版商兼董事会成员斯蒂芬·泰勒（Stephen Taylor）在 《波士顿环球报 》工作了四分之一个世纪，最终担任执行副总裁;另一位董事会成员沃尔特·罗宾逊（Walter Robinson）领导了 《环球报 》的调查，揭露了天主教性虐待丑闻。该系列为该报赢得了2003年普利策公共服务奖。
与此同时，梅洛带来了对社区的基本和亲密的了解，泰勒说：“丹妮拉是葡裔美国人社区的主要领导人和最知名的人之一。事实上，她是一个聪明的学者，所有这些——都更好。…实际上，我非常了解海滨的城市，“作为一名水手和伍德霍尔海洋研究所的长期董事会成员。“但是我从两个街区里什么都不知道。”
梅洛提供了这种社区知识——她指出，这是从捐助者那里筹集资金的资产——同时尊重新报将业务和编辑双方分开的传统墙。她刻苦回避新闻编辑室的编辑会议。“我们不会一起写故事，”67岁的《轻报》编辑安迪·托莫洛尼斯（Andy Tomolonis）说，他指的是梅洛。他曾在《纽约邮报》和《波士顿先驱报》工作，最近在《标准时报》工作。
Melo从学术界到新论文的旅程也同样具有广阔的地理范围。她出生于葡萄牙的费尔盖拉斯，1998年来到美国，当时她的父母带着17岁的女孩和她的四个兄弟姐妹移民到罗德岛的中央瀑布。她说，她的三个祖父母不会读或写。“我的父母在葡萄牙独裁统治期间的农民家庭长大”（1970年代中期结束），只受过小学教育。“我妈妈从 11 岁或 12 岁开始做裁缝，在波塔基特拥有她的裁缝店;我父亲在很小的时候就开始当工厂工人——如果我没记错的话，13或14岁——目前是一所小学的看门人。
他们的长子丹妮拉（Daniela）毕业于中央瀑布高中（Central Falls High School），然后是康涅狄格学院（Connecticut College），是她家中第一个完成高中并上大学的人。她于2008年搬到新贝德福德，加入马萨诸塞大学达特茅斯分校教授蒂莫西·沃克（Timothy Walker）的行列，后者现在是她的丈夫（“他不是葡萄牙人，但是一个名副其实的葡语派，也是葡萄牙历史专家，”她说）。“正是我对新贝德福德、它的人民和它的历史深深的爱和钦佩，激励我从事这项工作。”
The Light 的办公室与律师、艺术家、瑜伽士、餐馆老板和其他纺织厂的租户挤在一起，这家纺织厂相当于几个街区，可以追溯到 113 年前，回到了这座城市的制造业鼎盛时期。夹在道路和新贝德福德海滨之间，建筑和灯光散发着新旧交融的氛围。朴素的新闻编辑室的木地板和简陋的墙壁围绕着笔记本电脑和显示器，创造了21世纪的新闻业，梅洛说，平均每月有70,000至80,000名访客。
她说，170万美元的预算中的大部分来自新贝德福德的捐助者。《 环球报》和 《泰晤士报 》对这家初创公司的报道吸引了更多的支持者，从奈特基金会到一位匿名（甚至对梅洛）捐赠者，他早期的 100,000 美元配套种子赠款最初翻转了 Light 的按钮。该网站还欢迎与其他媒体的合作：ProPublica与 Light 合作，调查地方政府与海上风电行业之间的“旋转门”。（有些事业更像是新贝德福德式的，而不是伍德沃德和伯恩斯坦式的。例如，该网站发布 每日渔获量， 列出 Light 周一至周五发布时间表中每天的鱼类拍卖价格。
办公室过去和现在的视觉组合隐喻地捕捉了像 《光明 报》这样的出版物的使命，希望通过创新未来的商业模式来重振报纸的悠久传统。问题不仅仅是学术问题：研究表明，如果没有当地新闻报道，投票率就会下降，而官员腐败会激增。
“在许多方面，这些非营利组织是当地新闻业的最后希望，”传播学院新闻系主任、《 波士顿环球报 》前编辑布莱恩·麦格罗里（Brian McGrory）说，他在8月份的《光明报》筹款活动中发表了讲话 。 许多独立报纸“看到商业模式的崩溃，已经卖给了通常由私募股权公司推动的连锁店。这些公司只会进一步削减新闻机构。在像新贝德福德这样的地方，以及许多较小的社区，非营利组织是最直接和最可行的模式。
泰勒几十年来从业的经验证实了这一点。他说：“在基于网络的、数字化的、预测性分析的广告形式中，唯一能做得好的方法就是拥有一个庞大的数据库，”使企业能够根据客户的兴趣定制广告。“这就是亚马逊的运作方式——喜欢这本书的人可能会喜欢这本书。在报业，如果你的数据库非常大，你可以做得很好，“就像《泰晤士报》、《华尔街日报》和《华盛顿邮报》一样。
然而，较小的社区和报纸的数据库太小，无法做到这一点。“在像新贝德福德这样的地方，”泰勒说，“你是否能简单地通过预测分析来赚钱，这开始变得非常危险。陡峭的付费墙可能会弥补富裕社区中失去的广告。很久以前，“富有”形容新贝德福德;它是 1800 年代世界上最富有的城市，首先要归功于捕鲸（赫尔曼·梅尔维尔 （Herman Melville） 从港口出发，旅行将导致一部关于白鲸的经典小说），然后是纺织品。
但今天，该市95,000名居民中有近四分之一生活在贫困中。“新贝德福德实际上不是一个富裕的社区，”泰勒说，“如果你试图建立一个大的付费墙，我们会损失很多，其他人也会损失很多。事实上，非营利模式非常重要。这与公共电视和公共广播的模式基本相同。他们已经证明了他们经受住了时间的考验。
麦格罗里仍然称自己是“以营利为目的的新闻模式的忠实信徒”，但它需要人们愿意为之付费的“无情有趣的新闻”。他警告说，非营利部门正面临一盏闪烁的黄灯：“我们开始看到其他地方的非营利新闻业出现了一些慈善疲劳。纽约市的《 纽约时报 》和奥斯汀的《 德克萨斯论坛报 》都完全由慈善事业驱动，都经历了大幅削减。
梅洛投身社区新闻是在马萨诸塞州达特茅斯附近的一家意大利餐厅Fay’s孵化的。
多年来，《 标准时报》（Standard-Times ）退休主编肯·哈奈特（Ken Hartnett）一直在这里与一个讨论公共事务的非正式朋友沙龙开庭。当他邀请住在他街对面的新贝德福德的波士顿大学政治学家加入时，“我是房间里最年轻的人，很多，”现年42岁的梅洛回忆道。“但我喜欢它。”这个团体成为 “光明”的跳板，因为成员们都在思考特朗普时代的错误信息季风和当地新闻报道。
梅洛说，当地的一个Facebook页面被考虑并被拒绝，理由是“我们要么以非常严肃的方式这样做，要么根本不这样做。“我们想要做的是一些将远远超出我们的事情，这实际上是给这个社区的礼物。一家报纸勾选了非常严肃的方框，以及非常危险的方框，因为它们会炮击到与增长行业截然相反的领域。
“ 这是一场 赌博，”梅洛说。
他们不愿与《标准时报》竞争并削弱 《标准时报 》，于是将目光投向了一家报纸来补充报纸的想法，专注于调查报道和艺术报道，这是新闻领域中两个公认的漏洞。由于资金不多，他们排除了承担印刷版《 光》的费用。
非营利新闻研究所（Institute for Nonprofit News）为数百家类似的媒体提供咨询，该研究所为创始人提供了信息，决定将他们的网站设为非营利性网站。这一决定带来了令人惊讶的收入来源，来自出乎意料的热情捐助者。它还以不限制传统媒体的方式束缚这些记者。例如，梅洛说，虽然 《光明 报》发表了关于公共政策的社论，但它在法律上不能支持个别候选人。
但“我们对此感到满意，”她说，“因为我们希望成为每个人的新闻来源。
新闻旨在传播有益信息，英文版原文来自https://www.bu.edu/articles/2023/can-this-bu-political-scientist-help-save-journalism/