在线教育曾被誉为一种潜在的均衡器，为所有人提供科学、技术、工程和数学技能，无论性别、国籍或社会经济地位如何。在网上，学生可以避免被人耻辱感，比如成为班里唯一的女生之一。
但事实并非如此。
研究人员在Facebook上创建了四个版本的广告:一个默认版本包含普通电脑图片，一个包含女性照片，一个包含普通图片和信息，还有一个包含照片和文本。
“很快我们就发现情况并非如此，”信息科学助理教授Rene Kizilcec说。“我们在面对面的环境中看到的许多障碍确实会在网上复制，而且会被放大，因为有更多的人可以使用这些平台。”
在一项新的研究中，Kizilcec发现，在一个计算机科学课程的Facebook广告中添加一张女性照片和一份包容性声明，会使点击该广告的女性数量增加26%。对注册页面的类似修改使报名参加该课程的女性人数最多增加了18%。
研究结果表明，相对简单的改变就能促进人数较少的群体参与在线STEM教育——这是一个关键领域，因为三分之一的美国大学生至少上过一门在线课程，15%的学生完全参与了在线课程。
“暗示我们在数字环境中强大的塑造者的参与,“Kizilcec说,作者的“包容性设计:心理暗示影响妇女参与干教育,”他将出席会议在计算系统的人为因素,5月4 – 9日在格拉斯哥,苏格兰。
他说:“参加课程的人在一定程度上是由人们形成的第一印象决定的，而第一印象是由他们早期看到和读到的东西决定的。”“对于内容的设计师和创作者来说，这一点很重要，要牢记在心。”
Kizilcec和斯坦福大学的合著者Andrew Saltarelli与斯坦福大学专业发展中心进行了两个实验。首先，他们在Facebook上发起了一场营销活动，向大约20万人展示了四个版本的广告，预计这些人将对在线计算机科学课程感兴趣。一个版本显示了一个没有包含性语句的计算机通用图像;其中一张展示了一张没有任何说明的女性照片;其中一幅用文字展示了计算机的形象，包括“计算机编程的历史就是一部女性的历史”;第四幅则同时展示了女性的照片和包容性的措辞。
在包含文字和照片的广告中，点击的女性数量比默认版本显著增加了26%，默认版本包含普通电脑图片，没有包含文字。Kizilcec说，在三个版本中，男性的参与度没有受到影响，但点击带有电脑图片和包含文字的广告的男性较少，这可能是因为他们对广告的目的感到困惑。
“没有图片背景的文字可能违背了人们的预期，”他说。“这对他们来说有点断章取义。它强调了以一种整体上讲得通的方式将视觉和文本结合起来的重要性。”
在第二个实验中，研究人员对STEM课程的注册页面进行了操纵，使其既包含女性的照片，也包含这样的语句:“任何人都可以从世界任何地方注册，任何人，无论他们的性别、种族或社会经济地位如何，都可以成功。”他们还展示了一个没有文字和照片的版本。
在三分之二的情况下，当页面上显示包含照片和文字的内容时，更多的女性报名，但三分之一的情况下，结果适得其反，报名参加课程的女性更少。研究人员计划在未来的工作中探索这一结果，但基于随后的研究假设，这可能与女性的年龄有关。
Kizilcec说:“你所处的年代可能会影响你对这些线索的理解。”
这项研究揭示了如何改变或定制在线环境以增加多样性，以及女性如何应对这些数字调整。其他研究人员此前的研究表明，操纵课堂设计——例如，用普通的自然图片取代《星际迷航》海报——可以显著提高女性报名参加STEM课程的意愿。但到目前为止，还没有人测量过女性是否真的遵循了这些意图。
Kizilcec说:“意图和行为之间是有差距的。“我们这项研究的目标是，当你改变这些线索时，更好地理解人们实际上在做什么。”
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