在19世纪，印刷技术改变了读者体验文本的方式。今天，学生和研究人员正在使用数字技术以新的方式访问历史文学文本，并在他们自己的生活中发现对过去的惊人共鸣。
英语副教授梅雷迪思·马丁是数字人文中心(CDH)的主任，该中心调查了数字方法和技术为研究人类过去和现在的经验开辟的无数新途径。为了她自己的研究，CDH建立了普林斯顿韵律档案，其中包含了在1569年到1923年间出版的数千部作品。
去年春天，马丁与一名英语研究生、CDH研究生米兰达·马拉奇尼(Miranda Marraccini)共同教授《虚拟维多利亚时代》。这门课程通过数码镜头探索了19世纪爆炸性的印刷文化。
马丁说:“维多利亚时代的读者也完全被信息淹没了，他们完全被如何评估他们的信息来源所淹没。”“我们认为，嗯，作为一门数字人文课程，这很有意义，因为它让学生们看到，我们(今天)感受到的信息过载是有历史前因后果的。”
马丁说，通过使用扫描数百万份数字化文本的软件，学生们能够“回答学者们过去花毕生时间试图解答的那种问题”。“这不仅易于访问允许研究人员回答定量问题——如作者多少次使用某些词在他们的作品——它使他们问新的和不同类型的问题,考虑文学更全面和“跟踪想法。”
虚拟学习维多利亚时代诗歌的另一个优势是什么?学生可以看到第一版小说或杂志的原始形式。
“激情…关于维多利亚时代的学生或现代主义诗歌可能没有机会持有这些书籍和手稿,但由于人们的努力,辛勤工作数字化很多美妙的主要材料,学生可以坐在我的教室,打开他们的电脑,他们可以看杂志,出版,然后他们可以比较的方式出版的间距不同于它是如何最终发表在一本书,”马丁说。“这种语境以一种全新的、不同的方式赋予诗歌生命。”
虽然数字人文学科可以让学生学习过去的文本，马丁希望他们使用数字人文方法学习的技能可以让他们更批判性地评估当代资源(比如新闻媒体)，并根据这种背景创建未来的文本和数据库。
“我认为普林斯顿的学生真的可以通过这种方式成为领导者，”马丁说。