哈佛大学陈曾熙卫生学院和布里格姆妇女医院的研究人员领导的一项新研究显示，更健康的植物性饮食模式与更好的环境健康有关，而不太健康的植物性饮食模式，即精制谷物和含糖饮料等食物较多，需要更多的农田和肥料。研究结果还显示，在参与者饮食中的所有食物中，红肉和加工肉对环境的影响最大，产生的温室气体排放量最大，需要的灌溉用水、农田和化肥也最多。
“植物性饮食之间的差异令人惊讶，因为它们通常被描述为普遍健康和对环境有益，但实际情况比这更微妙，”哈佛大学陈商学院营养学系博士后研究员、该研究的通讯作者Aviva Musicus说。“需要明确的是，我们并不是断言不健康的植物性饮食比动物性饮食对环境更糟糕。然而，我们的研究结果表明，植物性饮食对健康和环境有不同的影响。”
这项研究是首批同时考察各种植物性饮食对健康和环境影响的研究之一，发表在2022年11月版的《柳叶刀行星健康》上。
利用护士健康研究II的数据，研究人员分析了超过65000名合格参与者的食物摄入量，并检查了他们的饮食与健康结果的关系，包括心血管疾病的相对风险，以及与环境的影响。为了区分植物性饮食模式，研究人员使用各种饮食指数来描述参与者的饮食，包括健康和不健康植物性饮食指数。不健康植物性饮食指数得分越高，表明精制谷物、含糖饮料、果汁、土豆和糖果/甜点的摄入量越高;健康植物性饮食指数得分越高，表明蔬菜、水果、全谷物、坚果、豆类、植物油和茶/咖啡的摄入量越高。
食用健康植物性饮食的参与者患心血管疾病的风险较低，与食用不健康植物性和动物性食物较多的饮食相比，这些饮食的温室气体排放和耕地、灌溉用水和氮肥的使用量较低。吃不健康的植物性饮食的参与者患心血管疾病的风险更高，而且他们的饮食比健康的植物性和动物性饮食需要更多的耕地和肥料。研究结果还证实了早期的研究结果，即动物性食品，特别是红肉和加工肉的饮食比植物性饮食对环境的不良影响更大。
“因为人类的健康最终取决于地球的健康，未来的美国饮食指南应该包括对环境可持续性的细致考虑，并认识到不是所有的植物性饮食都能带来相同的健康和环境效益，”丹尼尔·王说，他是哈佛大学陈学院营养学系的助理教授，布里格姆妇女医院和哈佛医学院的钱宁网络医学部的网络医学部的助理教授，也是该研究的合著者。
本研究由美国国立卫生研究院支持(NIH授予U01 CA176726, UM1 CA186107, HL35464和2T32CA057711)。
——托德·达茨
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