更高的工资会吸引年轻人到一个城市或一个地区，这似乎是一个合理的假设。但哈佛大学(Harvard)研究人员的一项新研究发现，绝大多数年轻人并没有搬到离家很远的地方，即便是加薪的提议似乎也对他们搬家的意愿产生了非常小的影响。这表明，希望消除收入不平等的经济规划者如果把更好的工作搬到更靠近有需要的人的地方，效果会更好。
在他们的工作论文《机会半径:来自移民和当地劳动力市场的证据》中，经济学教授Nathaniel Hendren和本·斯普隆-凯泽(Ben Sprung-Keyser)利用美国人口普查局的信息研究了年轻人的流动。他们和统计局经济研究中心(Center for Economic Studies)的首席社会学家和人口统计学家索尼娅·波特(Sonya Porter)一起发现，在所有26岁的年轻人中，有80%的人搬到了距离他们长大的地方不到100英里的地方，只有10%的人搬到了500英里以上的地方。例如，工作报告中写道，“在迪比克长大的孩子搬到附近的得梅因或滑铁卢的可能性是搬到稍微远一点的芝加哥的三倍。”
尽管高工资的机会有望吸引更多的年轻人到新的领域工作，但论文发现这种效果有限。事实上，年薪增加1600美元只会带来1%的增长。
亨德伦说:“年轻人不会搬到离家很远的地方。”亨德伦还是机遇洞察(Opportunity Insights)和政策影响(Policy Impacts)的联合主任，这两个组织都是哈佛的无党派非营利组织。“他们的确是对工资上涨做出了反应，但我们认为，总体上影响并不大。”
“人们当然会对工资机会的变化做出反应，但这些人只是人口的一小部分，他们仍然倾向于搬到附近，”政策影响的另一位联席主任斯普林-凯泽(spring – keyser)说。
此外，该研究还发现了移民模式的差异，甚至在年龄统计学上也是如此。年轻的黑人和拉丁裔成年人往往比年轻的白人成年人移动的距离更短，他们搬到不同的地方。
亨德伦说:“年轻黑人最常见的目的地是亚特兰大、休斯顿和华盛顿特区。”“年轻白人成年人最常去的目的地是三大城市——纽约、芝加哥和洛杉矶，但也有科罗拉多州的丹佛市，其他任何种族群体都没有把它排在前十。”
这些年轻人的原始家庭的收入水平似乎发挥了主要作用，甚至出现了亨德伦所说的罕见的逆转。
亨德伦说:“在涉及低收入家庭年轻人的数据中，我们看到，即使是在低收入家庭中，黑人和西班牙裔年轻人的移动距离也比白人年轻人短。”“但当你观察最富有的1%家庭时，你实际上看到了种族差距的趋同和逆转。出生在顶层1%家庭的黑人年轻人比出生在顶层1%家庭的白人年轻人平均多移动30英里。”
按种族/民族和父母收入分列的平均旅行距离
数据明确表明的是，工资本身并不会对年轻人迁移的地方产生重大影响，其结果是，福利往往会累积到已经在当地工作的工人身上。亨德伦说:“想象一下纽约工资上涨的情景。虽然有人会认为“来自全国各地的人会去那里享受这些福利”，但他们的发现却不一样:“如果纽约的工资上涨1美元，那么99%获得额外1美元的人无论如何都会在纽约。
他说:“当我们放眼美国各地，看到劳动力市场结果的地域不平等，这就转化为孩子们的差异和代际机会。”“因此，如果我们考虑通过影响劳动力市场的政策来改善经济成果，并有意改善孩子们在特定地区成长的结果，我们真的需要以他们成长的地区为目标，并努力改善这些地区的劳动力市场。
他强调说:“如果一个地方确实提高了工资，很多人会从中受益。”然而，“在哪里加薪很重要。如果你想改善在芝加哥长大的人们的生活状况，你就应该在芝加哥周围划出一个小半径，努力提高那里的工资水平。”
“如果你想为在某一地区长大的人提供经济支持，正确的方法是对该地区本身进行投资，”斯普朗-凯瑟补充说。“他们很可能还住在附近。”
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