土地延期的梦想

辛辛那提——在由特蕾西·k·史密斯和格雷戈里·斯皮尔斯主演的新歌剧《卡斯特与耐心》中，两位表兄弟在2008年经济衰退的十字路口相遇。它讲述了Castor的故事，他从小从南方的祖屋搬了出来，现在由于抵押贷款不良陷入了绝望的经济困境。他拜访了仍住在这片土地上的佩申斯，问他作为继承人是否可以出售一些土地来减轻自己的负担。耐心，一个忠诚的土地管理者，拒绝了。

当佩兴斯将目光和话语转向观众时，观众已经观看了将近三个小时的故事展开。“你欠他多少钱?””她问道。

辛辛那提歌剧院(Cincinnati Opera)的首演于上周五结束，它在时间和空间上来回跳跃，探索一个大家庭的挣扎。但它也涉及到一个更大的历史，结构性种族主义如何导致美国黑人自解放以来的大规模财产损失，以及这些背叛如何帮助塑造了一个民族。

这就是为什么佩兴斯打破第四堵墙成为这部歌剧的一个重要组成部分，剧作家史密斯说。

“我非常不想拍出这样的片子，让观众说，‘那是关于远在南方、远在过去的所有黑人。这是他们的问题。“因为事实并非如此。这是一个美国人的问题，”史密斯94说，他是英语、非洲和非裔美国人研究教授，也是哈佛拉德克利夫学院的苏珊S.和肯尼思L.沃拉赫教授。

大约六年前，史密斯和歌剧的作曲家斯皮尔斯(Spears)开始创作《卡斯特与耐心》(Castor and Patience)，他们前往乔治亚州和南卡罗来纳进行调研，采访当地黑人的历史和当代生活。两个多世纪前，他们的许多祖先从奴役中解放出来，获得了土地所有权的承诺。

这部歌剧的时间跨度从1862年《解放奴隶宣言》的颁布到重建时期，再到20世纪60年代到2008年。有时，三个时期的人物同台演出，体现了一个主要主题:历史跨越时间、地点和经验的无所不在。佩兴斯和她的孩子们教导卡斯特的妻子和孩子，让他们了解家庭遗产在他们生活的环境中的层次，卡斯特的孩子们反思他们在纽约州布法罗的当代生活中的特权和问题

史密斯说，《卡斯特与耐心》以这些紧张关系为核心，既是一个关于背叛与治愈的亲密家庭故事，也是对国家痛苦的反思。歌剧微妙而温暖的音乐(由卡齐姆·阿卜杜拉指挥)唤起了南方夏天的慵懒散的感觉，蕾切尔·伊丽莎·格里菲斯(Rachel Eliza Griffiths)不断变换的视频投影帮助引导观众在物理环境和不同的时间段中穿梭。

这部歌剧的时间跨度从1862年《解放奴隶宣言》的颁布到重建时期，再到20世纪60年代到2008年。有时，三个时期的人物会同台演出。

“这个故事中的危机时刻——2008年的经济衰退——是我们都经历过的，它植根于我们可能没有意识到的深刻的过去。所以，卡斯特和他的家人面临这场经济危机并非偶然，因为这场危机的基础在重建之前就已经奠定了。”

“我希望我们制定了一个路线图，以表明这个家庭所面临的红线、不良抵押贷款、指数级的压力感并不一定是他们计划不周的结果。这是当权者精心策划的结果。如果我们选择不去思考我们的行为和我们参与的系统，那么我们基本上就同意维持这个古老计划的力量。”

这段历史的共鸣超越了《卡斯特与耐心》的世界，延伸到了它在辛辛那提的舞台上。史密斯指出，这座城市一直存在着对有色人种社区投资减少、中产阶级化以及对黑人居民的房地产歧视等历史和当代问题。

导演凯文·纽伯里表示同意。“这个故事发生在南部海岸，但我们正处在这段历史诞生的中心地带，”他说。他指的是俄亥俄河(Ohio River)，这条河沿着城市的南部边缘流过，一度被划定为不受蓄奴州限制的部分地区。“这部歌剧是关于与土地、土壤、我们国家的关系，与这个国家存在严重问题的系统性种族主义的关系。所以感觉这是在正确的时间和正确的地点展出的正确的作品。”

佩欣斯对女高音塔丽斯·特维涅来说是最合适的角色，她说她以前从来没有扮演过一个如此像她自己和她的女性亲戚的女人，她在《卡斯特和佩欣斯》的故事中看到了她自己的家庭为保持土地所有权而奋斗的故事。

“我总是说，我不是来找佩欣斯的，但佩欣斯很自然地找到了我，”特维涅说。她在《蝴蝶夫人》和《La bohème》中担任主要角色。Trevigne住在乔治亚州，她的家人是来自新奥尔良的克里奥尔人，她从材料中看到了一段历史。

他说:“我非常熟悉卡特里娜飓风之后的住房危机、土地损失等所有这些事情。(歌剧中)所有错综复杂的细节，包括土地如何转移到佃农手中，以及这些土地如何在几代人之间，随着时间的推移而没有得到维护，这些都是我自己家族历史的重要组成部分，”她说。

尽管她和这个角色很亲近，但作为第一个扮演这个全新角色的人还是很有挑战性的。这也是非常值得的。

“我可能对自己有压力，因为这是我第一次创造这个角色，我想让它很特别，”Trevigne说。“这是一个挑战，一个缓慢的过程，但也是一个有回报和令人兴奋的过程，因为我们为所有在我之后的病人树立了标杆。”

Trevigne是这部剧的12名演员之一，除了一人之外，其余都是黑人。对史密斯来说，有机会为黑人演员写歌，并看到他们在舞台上一起合作，这对他影响深远。

“这是一个讲述美国故事的演员，也是一个关于他们自己生活的故事，”她说。“这就是我们看得不够多的美国。”

史密斯在歌剧领域相对来说还是个新人，《卡斯特与耐心》只是她的第二部剧本——她和小甜甜正计划再创作两部作品，作为讲述美国生活的三部曲。但在彩排的时候，她近距离地看到了演员们对自己台词的诠释，这帮助她巩固了对这种新形式的热爱。她还看到了这种音乐风格是如何很好地在舞台上同时重叠时间、声音和主题的。

“歌剧似乎扭曲了现实，但它也让我们更深刻地感受到现实是什么样子的，”她说。“第一个出现的地方是咏叹调，我现在觉得每天都有好几个时刻，我需要一个咏叹调来表达我的感受，愤怒、快乐、冲突或绝望。”

她说，除了形式之外，创作《卡斯特与佩兴斯》的过程改变了她对自己作品及其与历史关系的理解。

“这项工作——以及它所需要的研究——改变了我的创作生活，”她说。“在过去的一两年里，我一直在写的诗，以及我一直在做的很多思考，甚至是教学，都与过去和现在的融合有关。我喜欢(文学和历史学者)赛迪亚·V·哈特曼(Saidiya V Hartman)对它的描述，即我们正在与我们的祖先合作并同时工作。

她补充说:“我这么说，而且我相信我参与其中的精神层面让我确信，这段历史不仅没有结束，而且参与其中的人也没有离开。”“似乎我们被召唤去做的事情——我们在乎的人——是一项跨代的工作，它可能需要比我们的一生更长的时间，但我们必须在完成它中发挥作用。”

文章旨在传播新闻信息，原文请查看https://news.harvard.edu/gazette/story/2022/08/dreams-of-land-deferred-in-tracy-k-smiths-new-opera/