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哥伦比亚大学新闻

在研究黑人时,拉克尔·盖茨认真对待流行文化和真人秀节目

艺术学院电影与媒体研究项目的教授拉克尔·盖茨(racel Gates)的研究重点是黑人和流行文化,尤其注重品味和质量。她是2018年出版的《双重否定:黑人形象与流行文化》(Double Negative: the Black Image and Popular Culture)一书的作者,在书中,她驳斥了对黑人角色的负面刻画会阻碍黑人进步的说法。盖茨说,像《篮球妻子》这样的电视节目和《来到美国》这样的电影,利用所谓的负面形象来探讨同化和向上流动的问题。盖茨为黑人文化研究开辟了新的探索路线,展示了这样的描绘如何从体面的要求中提供喘息的机会,并探索颠覆性的思想。

2020年,盖茨被美国电影艺术与科学学院提名为电影学院学者。她用这笔钱来支持她的下一本书《好莱坞风格和黑人的发明》。盖茨致力于将电影研究和电影欣赏结合在一起,在学术背景下和更受欢迎的环境下,他保持着强有力的公众参与。她的作品出现在学术刊物和流行刊物上,包括《纽约时报》、《洛杉矶书评》和《电影季刊》,以及播客、电影和电视节目。

盖茨在哥伦比亚新闻上讨论了她的各种研究项目,以及她的暑假计划和她的艺术学院学生的热情。

你对黑人和流行文化的研究是如何发展的?

作为一个黑人,生活在这个国家,对黑人和流行文化不感兴趣是很难的。如果你小时候和你的父母一起看电影——这是我经常回忆的记忆——谈话不可避免地会涉及到表现和刻板印象、表现等政治问题。当然,这并不一定是我父母谈论电影的范围,但它至少总是作为谈话的一部分出现。

在我自己的教育背景下,当我在法国度过大三的时候,我开始专注于流行文化,并注意到——在一个如此坚定地认为种族无关紧要的国家——法国的说唱歌手和流行文化艺术家都很明确地谈论种族和种族主义。对我来说,这是一个灵光一闪的时刻,因为我的思想发生了转变,从把流行文化视为一种娱乐,转变为把它理解为娱乐和政治批判。

在您的第一本书《双重否定:黑人形象与流行文化》中,您认为黑人流行文化中一些最臭名昭著的表现可以战略性地提出关于黑人性、黑人文化和美国社会的问题。你能举个例子吗?

在我的书的序言中,我着重介绍了喜剧演员卡特·威廉姆斯(Katt Williams),特别是他在喜剧中如何经常因为提出深刻的意识形态批评而不被认可,部分原因是他没有宣布自己是一个社会评论喜剧演员。因为他以一种不敬的口吻传达他的信息——他经常咒骂,穿着浮夸,使用聪明的,有时甚至是荒谬的延伸隐喻——我认为很多人不会把这种模式与严厉的社会批评联系在一起。但我认为,从本质上讲,所有这些都使人们能够对从巴拉克·奥巴马的形象到Flavor Flav的一切事物进行更激进的评论。

在你的下一本书《好莱坞风格与黑人的发明》中,你将如何探讨这个话题?

我的第一本书是关于当代流行文化的,而新书是关于经典好莱坞和美学的。这些似乎是完全不同的话题,但我的核心是,我总是对人们认为他们已经知道的事情感兴趣,并以新的角度,以新的解释来呈现它。因此,在《双重否定》中,这意味着要拿起声名狼藉的物品,并为它们的价值辩护——真人秀节目的一个章节谈到了它是一个激进的酷儿和女权主义者干预的网站。

在《好莱坞风格》中,这意味着审视一些人们认为是福音的东西——比如认为《小飞象》是一部种族主义电影,因为它传播了吟游吟歌手的传统——并询问如果我们稍微改变一下解释框架,我们还能以什么其他方式看待事物。需要说明的是,我并不否定这些有问题的东西,但我想问的是,如果我们从新的角度考虑问题,我们可能会对美国电影和媒体的基础有什么新的见解。

为什么“真人秀”是你最喜欢教的课程之一?

这是我教的一门不断变化的课程,这取决于我教这门课的学期发生了什么,以及课堂参与者的组成。这使它成为我的课程中最具活力和“当下”的课程。每节课开始时,我都会问学生们那周的真人秀节目发生了什么,然后围绕他们的答案展开讨论。尽管这门课主要讲的是电视网络的历史——当我教授这门课的时候,有一些方面是基础性的——但《电视真人秀》每次都是一门完全不同的课程。有些学期,我们会更多地关注地理位置的概念,并强调真人秀节目如何促进对特定城市或社区的扭曲看法。

2016年,整个课程的基础是唐纳德·特朗普和卡迪·B可以说是我们国家最有影响力的人,我们探索了他们的真人秀电视背景可以告诉我们为什么会这样。今年春季学期,每周都有很多金·卡戴珊(Kim Kardashian)和坎耶·韦斯特(Kanye West)的新闻,这门课程不可避免地比以往任何时候都更以卡戴珊为中心,强调女性和家庭生活的概念。

Foxy Brown movie poster

A Foxy Brown movie poster is part of the Icons exhibition at the Museum of the Moving Image.

你在动态影像博物馆担任图标展览的客座策展人,这与你的研究有什么关系?

对我来说,被邀请策划这个展览的一件好事是,它让我可以用视觉语言来思考,而不是只用书面语言。此外,作为一个对物质电影文化非常感兴趣的人,除了电影本身之外,有机会关注海报和游说卡也特别鼓舞人心。我开始思考我想要向博物馆的参观者传达什么故事,他们看到我选择的海报后会带走什么信息。

我想展示一系列黑人女性的形象,从迷人的到抽象的到具象的。我收录了一些最热门的电影,比如《狐狸布朗》的海报,《西瓜女人》和《猫女》——这部电影在商业和评论界都是失败的,但就由黑人女演员主演的大成本类型电影而言,却是巨大的成功。对我来说,重要的是展示黑人女性和以黑人女性为中心的电影的多样性,而不是仅仅庆祝黑人女性在其中担任主角的事实(尽管这次展览当然也这么做了)。就像我所有的研究一样,我试图邀请人们关注这个看似不重要或被忽视的东西(在这里是电影海报),并说明它的重要性,以及它向我们讲述一个关于黑人和电影的新故事的能力。

对即将进入电影行业的人有什么建议?

作为一名研究批评而非制作的教授,我尽量保持自己的专业方向,这意味着我不会对电影行业提出建议,在这个领域我没有直接的专业经验。然而,我鼓励我的学生成为电影和媒体文化的积极粉丝。我强调他们应该完全参与他们喜欢的科目,这意味着阅读关于他们选择的重点领域的书籍和文章,并观看很多东西。

我试图劝阻他们不要对他们认为“糟糕”、“愚蠢”或“缺乏原创”的媒体采取过于自信或傲慢的态度。相反,我强调的是,他们了解自己和自己的工作——无论是研究还是创意项目——这是一个持续了100多年的大对话的一部分。

你现在在忙什么?

最近,我为cnn网站起草了一篇关于金·卡戴珊(Kim Kardashian)在5月初的大都会艺术博物馆(Metropolitan Museum of Art)时装庆典上穿着玛丽莲·梦露(Marilyn Monroe)的裙子的短文,以及这条裙子引发的所有强烈反应。我将把它扩展成《好莱坞风格和黑人的发明》一书中的一个章节。我已经计划在书中有一个关于梦露的章节,不久之前我结束了我的电视真人秀课程,所以这是一个美好的时光,几个不同的线索有机地结合在一起。

有什么令人兴奋的暑假计划吗?

除了睡觉和不上课?哈哈。我总是在夏天的前几周让我的生活井然有序:打扫我的公寓,整理东西,重新养成规律运动的习惯,看一些我这学期没时间看的电影和电视节目。然后,我将花整个夏天的时间为新书写一两个章节,并对我刚刚开始规划的一个新项目做一些初步研究和头脑风暴。

在夏天和家人共度美好时光的问题上,我也会更加慎重。我特别喜欢和我六岁的双胞胎儿子一起看电影和电视节目。我在研究中最重要的几个瞬间——比如我正在写的关于dumbo的东西——都是和他们一起观察事物的直接结果。

艺术学院教学中最好的部分是什么?

学生们非常有激情,对他们自己的工作和我们在课堂上一起学习的东西都是如此。他们给课堂带来了如此高水平的热情——对我来说——感觉不像是我在课堂上讲课,而更像是一场愉快的对话。我真的觉得我从他们身上学到了很多,有时他们甚至没有意识到。

文章旨在传播新闻信息,原文请查看https://news.columbia.edu/news/while-studying-blackness-racquel-gates-takes-pop-culture-and-reality-tv-seriously