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哥伦比亚大学新闻

一个法学院毕业生是如何将她的关注点转移到性别、性行为和亲密关系的社会学研究上的

十多年前,早在媒体和政治狂热围绕着跨性别儿童问题之前,社会学副教授Tey Meadow (BC ‘ 99)就观察到,年幼的儿童是如何开始过上幸福健康的跨性别生活的。当时,没有人研究或写它们,所以她决定这样做。她以人种学和访谈为基础的作品最终出版了《变性孩子:在21世纪被性别化》一书。

在她的职业生涯中,梅多经常发现一些学者可能会回避的人和话题。她如何决定她将进行什么研究?“简短的回答?”她说。“我只是跟着我的好奇心走。”

哥伦比亚新闻与梅多坐下来了解更多关于她的研究动机,为什么她选择社会学作为一个领域,以及她目前如何看待BDSM关系来理解权力动力学。

说说你的背景吧。你有法学学位,但你是社会学家。这是怎么发生的?

和很多人一样,我在大学毕业后去了法学院,因为我不知道我的生活还能做什么。我知道我有逻辑思维,所以法律很有吸引力。在巴纳德大学读本科时,我曾在哥伦比亚大学法学院和帕特里夏·威廉姆斯(Patricia Williams)上过一门课。叫做”妇女与财产的概念”我们讨论了奴隶制的遗产,代际创伤,黑人法律的情感生活。我想,“这太迷人了,我深受启发。我显然应该成为一名律师!”然而,当我进入法学院的时候,我非常喜欢课程,但是却找不到一份能体现同样的知识精神的法律工作。我离开时想,虽然我喜欢书中的法律,但我不喜欢书中的法律。我开始考虑教学和写作,并在法学院的最后一年申请了博士学位。

为什么社会学?

我首先考虑的是法律和社会项目,而这些项目大多是法学院和社会学或政治学院系联合的项目。我知道政治不是我的动力。对我来说,它是关于人际关系、身份和社会群体,以及受社会运动驱动的政治。我读了很多人种学的书,其中最让我感到鲜活的是社会学家写的。我在巴纳德发现了酷儿理论,并为此感到激动。信不信由你,酷儿理论和社会学有着共同的知识传统。一切都开始凑在一起。

你的书《跨性别儿童》记录了跨性别者和不认同性别的年轻人的生活,他们有家人的支持。是什么促使你进行这项研究的?

2007年,我正在写一篇完全不同的论文,当时我遇到了一个人,他在一个组织工作,这个组织的工作对象是儿童过渡期的学校。我问他:“你是说你们在大学里做研讨会?”他说:“不,我上小学。”我与纽约市的跨性别社区有多年的联系,但我仍然认为跨性别是一件你走出父母家就会做的事情。我不知道年轻人在父母的支持下公开变性的频率有多高。我问他我应该读些什么来了解正在发生的事情,他回答说,关于跨性别儿童的信息很少。我脖子后面的汗毛都竖起来了。我想”这就是我要写的东西”

那天我订了机票,去一个大城市郊区的一所特许学校观看一名五年级学生的过渡过程。我想我会写一篇关于它的文章,但我最终与150多名家长、孩子、临床医生和积极分子交谈,并前往全国各地的研讨会、培训、临床会议和学校。我只是一直在写,直到写完这本书。就在我写这篇文章的时候,媒体对变性青年的关注爆发了。这完全是意外发现。

你15年前就开始研究跨性别儿童了。你现在看到变性孩子有什么不同,是积极的还是消极的?

我认为能见度是一枚双面硬币。能见度越高,接受度就越高。随着越来越多的临床医生提供心理健康服务和身体健康服务,越来越多的儿童能够获得合格的护理。与此同时,这种知名度也为政治保守派创造了一个绝佳的机会,他们可以利用跨性别儿童来动员选民的支持。所以,现在我们看到了大规模的暴力反弹。这真是一个可怕的时刻。

继续你更广泛的工作,为什么你认为你关注性别、性行为和亲密?

这就是我感兴趣的地方。我所有的项目都以同样的方式开始:我看到世界上的一个人或一个物体,我对它感到好奇。这通常与文化问题有关。我的大多数主要项目都遇到了导师和同行的很多焦虑。有人称跨性别儿童为“职业自杀”。有人对我正在写的书说过类似的话。所以现在,我认为如果人们不确定这是一个好主意,我一定是在正确的轨道上。但是,作为一个在我十几岁的时候进入酷儿世界,并搬到纽约以感觉自己是某件事的一部分的人,这些话题对我来说一直很有趣,其他人的不适从来都不是我的北极星。

描述一下你最近的项目。

我的下一本书已经写了一半了,这是一本书以民族志和访谈为基础,研究了两个不同的BDSM群体。一种主要是异性恋和泛性恋,主要关注主从关系。另一种是酷儿,更关注性取向。但这两种人都明确表示要在人际关系中分配不平等的权力,这让我很感兴趣。在这个时刻,当我们越来越敏锐地关注权力如何运作,尤其是性别化的权力如何运作时,我认为这些社群教会了我们很多东西。

你在纽约做酷儿的经历对你的工作有什么影响(或者没有)?

我认为酷儿给了我一种从鱼缸外看世界的方式。我还是个法律上的盲人,这可能对我的研究和我的性取向都有影响。我在很多方面都是局外人。这让我好奇为什么规范性的事物是这样的,以及站在规范性之外意味着什么。有句名言说社会学“让熟悉的变得陌生”。当一个人是酷儿的时候,他所熟悉的事物在某种程度上已经是陌生的了,或者他意识到自己在其中的陌生感,这才是优秀的人种学研究所需要的。我也认为作为一个酷儿是一种快乐的经历,这不仅影响了我的兴趣,也影响了我如何思考和感受这个世界,以一种开放、兴奋和玩耍的能力。

文章旨在传播新闻信息,原文请查看https://news.columbia.edu/news/how-law-school-graduate-shifted-her-focus-sociological-research-gender-sexuality-and-intimacy