太阳能脱盐装置赢得麻省理工学院10万美元竞赛

今年麻省理工学院10万美元创业大赛的获胜者正在商业化一种新的海水淡化技术。

诺娜海水淡化公司表示，他们已经开发出一种设备，能够以其他海水淡化设备的一半成本和十分之一的功率生产足够10人使用的饮用水。该设备的大小和重量都和一箱瓶装水差不多，由一块小型太阳能电池板供电。

诺娜公司首席执行官兼麻省理工学院MBA候选人布鲁斯·克劳福德在获奖演讲中对克雷斯基礼堂和网上的观众说:“我们的使命是让便携式海水淡化变得可持续和简单。”

传统的海水淡化方法依赖于一种称为反渗透的能源密集型过程。相比之下，诺娜使用了麻省理工学院电子研究实验室开发的技术，利用电流从海水中去除盐和细菌。

克劳福德说:“因为我们可以在超低压力下完成所有这些工作，所以我们不需要高压泵(用于反渗透)，所以我们不需要很多电力。”他与麻省理工学院研究科学家尹正孝(jung – ghyo Yoon)共同创立了这家公司。“我们的设备耗电比手机充电器还少。”

两位创始人列举了热带风暴、干旱和密歇根州弗林特市的基础设施危机等问题，强调清洁用水问题不仅仅是发展中国家的问题。在休斯顿，2017年哈维飓风造成灾难性洪水后，一些居民被建议数月不要饮用自来水。

该公司已经开发出一种生产清洁饮用水的小型原型。诺娜公司将利用赢得的奖金制作更多的样机，提供给早期客户。

该公司计划在进军美国应急准备领域之前，先向船员出售首批装备。该公司估计，美国应急准备领域的规模将达到50亿美元。它希望以此为基础扩大到全球，帮助救灾。该技术还可能用于氢气生产、石油和天然气分离等。

MIT的10万美元创业大赛是MIT规模最大的创业大赛。它始于1989年，由麻省理工学院马丁创业信托中心和麻省理工学院斯隆管理学院支持的学生组织。每支队伍必须包括至少一名麻省理工学院的学生。

第二名2.5万美元的奖金被Inclusive公司获得。Ly是一家帮助人们和组织创造更包容环境的公司。

该公司使用对话人工智能和自然语言处理来检测包含偏见的单词和短语，并可以衡量交流中的偏见或包容程度。

MBA学员Yeti Khim说:“我们在这里是为了创造一个世界，让每个人都感觉自己被邀请参与对话。”他与其他MBA学员Joyce Chen和Priya Bhasin共同创立了这家公司。

包容性。Ly可以浏览各种沟通，并提出改进建议。该算法可以检测歧视、微攻击和屈就，创始人表示，与Grammarly等工具相比，它能以更微妙的方式分析语言。

该公司目前正在开发一款浏览器插件，并希望在今年晚些时候与大型企业客户合作。它既适用于内部沟通，如电子邮件，也适用于外部沟通，如销售和营销材料。

包容性。Ly计划向组织机构推销订阅模式，并指出多样性和包容性正在成为许多公司的优先考虑事项。Khim引用的研究表明，缺乏包容性会阻碍员工的生产力、留用率和招聘。

“我们都可以利用一点帮助来创造最包容的自己，”金说。

第三名是RTMicrofluidics，该公司正在为包括链球菌性咽喉炎、结核病和单核细胞增多症在内的一系列疾病建立家庭测试。该测试能够检测唾液中的大量细菌和病毒病原体，并在不到30分钟内提供准确的检测结果。

观众选择奖颁给了Sparkle，该公司开发了一种分子染料技术，可以照亮肿瘤，使它们更容易在手术中移除。

今年的10万美元赛事是去年3月开始的一个过程的高潮，当时有60支队伍申请了该项目。在这些人中，有20名半决赛选手得到了额外的指导和支持，然后有8名决赛选手被选中进行宣传。

其他进入决赛的团队有:

阿斯特拉公司正在通过将纳米技术与闪烁体集成来开发高分辨率和廉价的x射线系统;

Encreto Therapeutics公司正在为肥胖患者研发满足食欲的药物;

Iridence公司申请了一种可以替代云母等矿物质的生物材料的专利，以使美容行业更加可持续;和

Mantel公司正在开发一种液体材料，可以在高温下更有效地去除碳。