早在Leah Boustan成为普林斯顿的经济学教授之前，她就是普林斯顿的一名本科生，正在为她的毕业论文做最后的润饰。
利亚Boustan
与她的导师、长期担任教授的亨利·“汉克”·法伯(Henry“Hank”Farber)一起，布斯坦发表了一份100页的研究项目，比较了上世纪60年代初高中辍学学生和几十年后辍学学生的结果。
布斯坦说:“我不记得自己决定成为一名经济历史学家的确切时刻了，但我记得我告诉汉克，我对长期的群组比较非常感兴趣。”“即使在今天，这种兴趣仍然是我很多工作的基础。”
从普林斯顿大学毕业22年后，布斯坦出版了一本书，利用数据宝库和数据科学中的最新创新来研究一个问题，布斯坦认为这是当今和过去“美国政治中最令人担忧的问题之一”:移民。
Leah Boustan和她的父亲Harlan Platt一起在普林斯顿读本科
与她的长期合作伙伴斯坦福大学的Ran Abramitzky合著的《黄金之街:美国不为人知的移民成功故事》向公众介绍了她十多年来对移民对个人和社会的影响进行的严格的实证研究。
布斯坦和阿布拉米茨基将个人的家庭故事(包括他们自己的家庭故事)与来自数据的洞见交织在一起，讲述了一个关于移民承诺的令人振奋的故事。布斯坦发现的一个特别令人惊讶的发现是移民子女在经济上的表现，无论是现在还是过去。
攀登经济阶梯
布斯坦说:“20世纪80年代来自贫困家庭的移民的孩子和埃利斯岛那一代的孩子一样，以同样的速度爬上了经济阶梯，这让我很震惊。”
100年前，意大利是向美国输送移民的主要国家，其人均GDP约为美国的一半。然而，一到美国，意大利移民的儿子们就奋起反抗。19世纪后期，在收入分配第25百分位长大的人，成年后的收入足以接近第60百分位。
如今，尼加拉瓜的人均GDP约为美国的十分之一，其移民子女的经济流动性与美国相当。
布斯坦说:“没有理由说这一定是真的——但事实证明它是真的。”“有了这些数据，我们能够看到一些非常了不起的事情。”
这些数据——以及Boustan和Abramitzky开发的利用这些数据的方法——几乎和研究结果一样值得关注。
除了与美国国税局(IRS)的税务记录和出生证明文件等现代数据进行关联外，布斯坦和阿布拉姆茨基还与家谱网站Ancestry.com建立了合作关系，使他们能够自动搜索并跟踪数百万个家庭超过100年的人口普查数据。在那里，他们研究了历史采访和国会演讲的录音，使用机器学习工具分析这些文本，并收集大数据的见解。
一个有影响力的教授
这项研究的严谨性是它如此具有开创性的原因之一，而布斯坦的这一传统可以追溯到她在普林斯顿大学(Princeton)读本科的时候。
作为一名对公共政策感兴趣的高中辩论学生，布斯坦申请了普林斯顿大学的提前录取，目的是宣布在公共与国际事务学院(SPIA)集中学习。但向法伯教授学习的时间改变了她的想法。
她说:“为了主修SPIA，我选修了经济学课程。”“其中一门课是与Hank Farber合作的ECO 313:应用计量经济学，我们使用真实的数据集来回答问题。我爱上了这门课。”
布斯坦告诉法伯，她想在华盛顿工作一个夏天，但他说服她留在普林斯顿，学习更多的数据分析，并看看在经济学这样的学科中建立专业知识如何帮助她做出立法者真正需要的与政策相关的工作。
“所以我就这么做了，我再也没有回头，”她说。
布斯坦将经济学作为她在普林斯顿大学的重点，并开始在工业关系(IR)部门的计算机实验室度过空闲时间。该部门以培训和支持该领域的一些最著名的劳动经济学家和经验主义者而闻名，包括2021年诺贝尔奖得主和普林斯顿校友大卫·卡德和约书亚·安格尔斯特。
之后，她又在哈佛大学获得了博士学位。在加州大学洛杉矶分校任教数年后，布斯坦于2017年回到普林斯顿。
当布斯坦开始谈论她的新书时，她能够惊叹于事情是如何回到原点的。当法伯签约成为Boustan的本科毕业论文导师时，他是IR部门的主任。去年，布斯坦自己也获得了这个头衔，她并不认为这是一项理所当然的荣誉。
她说:“国际关系部门是一个真正的知识群体。“教职员工坐在研究生旁边，就像在实验室里一样，密切合作。该部门的研究总是与现实世界联系在一起，从最低工资到失业再到我一直在做的移民工作。”
法伯说，布斯坦是他在普林斯顿30年教学生涯中有幸教过的最好的本科生之一，能和布斯坦共事是“一种骄傲”。
法伯还指出，不再是学生的布斯坦在担任顾问方面表现出色。他说:“利亚不仅在研究方面，而且在教学方面，在指导国际关系部门方面发挥了关键作用。”
除了为数十名本科生和研究生担任顾问之外，布斯坦最近还承担了教授普林斯顿微观经济学原理课程的任务——这是一门在各个专业的本科生中都很受欢迎的课程。
“我教这门课很多年了，”法伯说。“看到利亚把它变成自己的，并把它带到一个全新的方向，真是太棒了。今年学生们的反应非常积极。”
改变的可能性
布斯坦说，她的研究和她作为经济历史学家的角色给了她对移民政策未来的希望。
“有时候我们觉得自己被困住了。我们觉得极化。国会不能通过立法。在移民问题上，我们已经僵持了50年。但回顾历史，你会发现我们经历了巨大的变化。它提醒我，我生活在历史上的一个小时刻。我认为经济史帮助我们认识到变革的可能性。”
具体来说，她希望那些在孩提时代就来到美国的无证移民——“梦想者”——能够得到急需的政策改变。她说:“我们的研究显示了移民子女最乐观的前景。”
由于跟踪儿童进入劳动力市场可能需要30到40年的时间，她对现代移民的研究主要集中在80后儿童身上。这些孩子生活在里根政府时期受益于移民特赦计划的家庭中。布斯坦担心，对新近移民的研究可能会得出不那么乐观的结果。这些移民中有许多人没有合法身份，没有任何获得公民身份的途径。
她说:“我担心下一代人，也担心写《黄金之街2.0》时会有什么发现。”“如果移民的孩子和他们的父母有一些进入正规劳动力市场的途径，他们就有很多希望。我认为当务之急是通过DACA法案，真正回到全面移民改革的想法上来。”
有兴趣了解更多信息的读者可以阅读《黄金之街》中消除的五个移民神话。本周四，美国东部时间6月9日晚上8:30，布斯坦教授将在推特空间与杏塔斯经济学博客的作者乔伊·波利塔诺(Joey Politano)一起回答有关她研究的问题。加入活动。