无家可归的人在获得任何意义上的健康方面都面临着无数的挑战。他们在控制慢性病方面遇到了许多困难——包括极端贫困、住房不稳定，甚至药物被盗——同时无法保证对急性病和伤害提供及时或富有同情心的护理。它们大大增加了传染病和暴力的风险。他们在日常生活中面临大量的耻辱和歧视。然而，只有少数几所公共卫生重点学校将注意力集中在这一日益明显和脆弱的群体上。很少有学校开设这方面的专门课程。
为了应对这些挑战，哈佛大学陈曾熙公共卫生学院在两年前开设了一门课程，名为“无家可归与健康:从医疗保健、公共卫生和研究中吸取的教训”。这是哈佛大学陈冯氏学院(Harvard Chan School)关于健康和无家可归的新试点倡议(IHH)的众多项目之一，该倡议旨在促进有关住房不稳定对健康的破坏性影响的教育、研究和实践。
公共卫生领导实践的Harvey V. Fineberg教授和IHH的系主任Howard Koh认为，公共卫生学生应该学习关于无家可归的跨学科挑战的基本知识。他还希望一些人，如果不是很多的话，可以为研究和有效的政策做出贡献。
他说:“无家可归是一个复杂而看似棘手的社会危机，迫切需要全面的解决方案。”“它与贫困、社会不平等、教育和歧视等更广泛的问题深深交织在一起。障碍阻碍人们获得综合医疗、精神健康和药物使用障碍护理。IHH的目标是建立一个学术社区，通过教育、研究和翻译来解决被忽视的健康和无家可归问题。”
除了课程之外，IHH还为博士生和教职员工的研究提供试点支持，探索与全国各地的专家和组织开展研究合作的机会，与地方和国家领导人举办每月的研讨会，并制作每月的通讯。
关于无家可归问题课程的讲师玛吉·沙利文(Maggie Sullivan)是哈佛大学François-Xavier Bagnoud (FXB)健康与人权中心的讲师和研究员，吉尔·隆卡拉蒂(Jill Roncarati)是教育办公室的讲师，两人都亲眼目睹了这个问题。两人都在哈佛大学陈商学院获得博士学位，并在波士顿无家可归者医疗保健项目(BHCHP)担任了十年的医疗提供者，该项目每年照顾超过1.1万名无家可归者。
沙利文指出，很少有医护专业人员在职业生涯开始时就立志专门为无家可归的人群服务。她说:“但我确实认为，医护人员照顾无家可归者的频率被低估了，很多时候他们都不知道。”“作为一名新的执业护士，我没想到我会照顾那些无家可归的人。但你瞧，在一个移民家庭的社区健康中心，我正在照顾几个无家可归的人，尽管我一开始并不知道。这就是为什么我认为这是我们教育自己的重要原因。如果我们不明确解决患者的住房状况，就无法对他们的健康体验和结果产生积极影响。”
课程涵盖了一系列的主题，包括人口趋势，结构性种族主义如何影响无家可归，无家可归项目在美国的前景，无家可归群体，如退伍军人，英语水平有限的人群，家庭和儿童。该课程还邀请了嘉宾演讲者，包括该领域的领导者以及有过无家可归经历的人。
为期一周的课程将考察两个专门为IHH编写的案例研究，详细介绍BHCHP如何管理波士顿无家可归者的医疗保健，以应对COVID-19大流行。这些努力包括加强远程医疗，重新部署工作人员，以及在迫切需要的时候建立一个大型野战医院。
这门课的学生来自哈佛各个地方，包括设计研究生院、哈佛肯尼迪学院和哈佛医学院;本科生也参加了这门课程。隆卡拉蒂和沙利文说，学生们的不同观点丰富了课堂讨论。“似乎永远没有足够的时间来讨论，这很好，”沙利文说。“人们总是想要提出更多的问题，进行更多的对话。”
隆卡拉蒂希望学生们在离开课堂时能更好地理解，无家可归的人代表着一个异质的群体——“一大堆来自不同行业的不同人，”她说。
她补充说:“如果我们共同努力，就有可能结束无家可归的现象。”“我们经历了一系列非常复杂的事件。我们都可以成为答案的一部分。”
文章旨在传播新闻信息，原文请查看https://news.harvard.edu/gazette/story/newsplus/course-highlights-the-health-impacts-of-homelessness/