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普林斯顿大学新闻

温蒂·科普在2022年普林斯顿大学毕业典礼上的演讲

发言准备,

1989届毕业生温迪·科普是“为美国而教”和“为所有人而教”的创始人,她于2022年5月22日周日在普林斯顿大学的2022届学士学位典礼上致辞。

下午好。能在这个场合和你们在一起是我的荣幸。作为四个孩子的母亲,我可以想象你们为你们的毕业生感到多么自豪。教职员工们,我希望你们对自己在支持这些年轻人中所扮演的角色感到很满足。2022届的毕业生们,祝贺你们。让我们为你和彼此欢呼。

我很想称你们为积极分子一代。你们毕业的时候,人类福祉和地球面临的威胁比以往任何时候都更加明显。尤其是你们这代人,一直很积极地思考正义需要什么。你们比以往任何一个国家都更致力于多样性、公平、包容和可持续性。因此,你们很容易被称为激进的一代。但是看着你们这些即将毕业的学生,现在给你们下定义还为时过早。你即将做出的选择,以及你在未来几年将要做出的选择,关于如何利用你的时间和精力,将定义你。

因此,我很高兴能在这个关键时刻有机会与你们交谈——你们走出普林斯顿校门的旅程的开始,对许多人来说,这个时刻将标志着你们第一次对自己该做什么感到谨慎。我回想起33年前我自己的毕业典礼。婚礼一结束,我父母就开车送我去了纽约。我有两个装衣服的垃圾袋,一盏灯,一个蒲团,还有一间公寓的房间,我要和其他刚毕业的学生合租。依靠种子基金生活,我打算用整个夏天的时间,努力进入教育工作者、潜在捐赠者和任何可能帮助“为美国而教”启动的人的办公室。在那个时候,如果你告诉我,33年后我还会继续执行同样的任务,没有人会比我更惊讶了。我非常感激一路走来所吸取的教训,这些教训使我走上了这条道路。现在,我也很感激有机会与你们分享这些经验,希望它们能帮助你们做出选择。

正如你们所知,我的人生之路始于我的普林斯顿毕业论文。也就是说,我并不是Eisgruber校长所认为的论文作者的榜样。在大四的深秋之前,我从来没有想过我要写些什么。我陷入了深深的恐惧之中,这让我在某种程度上否认了我需要写论文才能毕业的事实。

我处于这种不安的状态,因为我根本不知道毕业后我想做什么。我当时申请了招聘我们文科毕业生的部门,但一直在寻找别的工作。我知道我天生就会坚持不懈地做我所做的事情,我只是真的想确定所有的工作都是重要的。

从某个时候起,我开始想把我的精力投入教育领域。我渐渐意识到,是我所受的教育——先是在一个强大的公立学校,然后是在这个优秀的机构——让我感到了自由,整个世界向我敞开了大门。我也越来越意识到教育的不平等,尤其是在普林斯顿,因为我在这里看到,不同的学生在不同的背景下都能茁壮成长。所以我调查了纽约市公立学校的教学情况。我不太希望像我这样的公共政策专业的学生能有这样的机会,但我发现,事实上,这是可能的;如果我等到劳动节之后,系统就会知道它有多少空缺职位,那时他们就会放宽典型的许可要求。

在我大四那年11月的一天,这让我产生了一个灵感——为什么我们没有像被银行招聘去工作那样被积极地招聘去教书呢?我深深地感觉到,我不是一个人——成千上万不同专业的毕业生也在寻找有意义的毕业后的追求。难道教学不是最需要我们的领导力,给我们最直接的影响途径吗?我无法停止思考这一理念的力量——为了需要更多忠诚教师的儿童和年轻人,为了我们的国家,因为我们的国家将受益于在城市和农村社区工作的经验塑造的领导人。

这至少是我逐渐意识到我确实需要一个论文主题的答案。我研究得越多,就越着迷,在研究结束时,我写了一篇177页的论文,阐述了建立全国教师队伍的理由,并在前言中讲述了我是如何下定决心要实现这一目标的。因此,我现在可以感谢曾经一度对我不重要的论文要求,它为我寻找有意义的毕业后追求提供了答案。谢谢你,普林斯顿大学。

我找到了种子基金,找到了一个由其他应届毕业生组成的团队,最终找到了成千上万同样受到这个想法启发的人。从一开始,我的日子就不全是快乐和快乐。事实上,他们经常是痛苦和压力,包括一个谦逊的学习曲线和挑战,将把我远远超出我的舒适区。但在这项工作中,我从未怀疑过我和我的同事所做的一切是否值得。

我非常感激让我陷入不安的启示,关于将我们的职业道路与我们所关心的问题结合起来的重要性。你们这一代,更加了解和热爱解决不公比之前,我希望你会认识到,你的时间是你最大的资产,这由你的价值观和塑造一个更好的未来,你会故意和有意识的把你的精力放在哪里。

在这个时代,人们比以往任何时候都更关注个人幸福和找到“平衡”,尤其是你们这一代人。我所看到的是,幸福的最高形式是沉浸在重要的事情中所带来的愉悦。通往幸福的道路本身并不是平衡,而是我们最珍视的价值观和我们花费精力的地方之间的一致性。

以免你认为我在毕业的时候就把这一切都弄明白了,然而,我不得不承认,我认为我不会在这方面工作很长时间。幸运的是,作为一个21岁的天真的人,我认为我们可以在两到三年内建立相当于和平队的规模。然后,当我意识到我完全低估了它所需要的代价时,我想其他人会更适合让它茁壮成长。

几年后,我得到了一份很好的工作。我很兴奋,想象着自己要拿它。但是,在这个决定的折磨下,我召集了我们的一些创始团队成员进行了讨论。我仍然记得在纽约拉罗咖啡馆的那次谈话。整个下午,我的朋友和同事说服我继续参加“为美国而教”的课程。他们指出迹象表明我们真的到——我们的工作是使学生产生实际影响,而且它也改变的东西在我们的老师和领导他们去挑战他们的不公正的系统在真正重要的工作方式。然而,我们都认为,我们还远远没有发挥出自己的潜力。这样做需要更多的时间。

回想起那次谈话,我满怀感激之情。这让我在“为美国而教”(Teach For America)安顿下来,不再思考如何走出困境,去做下一件事。

安顿下来让我有了更深层次的学习之旅。我开始思考那些足以让我忙碌的日常挑战之外的事情,并考虑我们在教室和社区中学到的东西。我开始花更多的时间去拜访那些具有特殊转变作用的教师,并意识到我们可以从他们身上看到模式,这将使我们能够更好地培训和支持其他教师。随着时间的推移,我从“为美国而教”(Teach For America)的校友那里了解到,他们领导着整个学校,产生了变革的影响,并开创性地进行创新,以解决系统中的巨大差距。多年来,随着我逐渐意识到,只要有足够的领导力,我们就能真正解决这些系统性的不平等,我就会开始探索如何在整个社区为孩子们带来改变,以及如何培养这种转变的领导力。

我自己的一个儿子曾经告诉我,如果他遇到了我10年的努力,他可能已经有点失望——我的意思是,考虑到开始我,把我的论文采取行动,他就会认为我会取得更多的自己。但真正的决定是专注和深入这是创建一个优秀的精品店组织和创建一个有机会产生有意义影响的组织之间的区别。

像我们这样雄心勃勃、干劲十足的人有一种本能,就是通过不断寻求更多、更好来管理我们的职业道路。我非常感激同事们的推动,让我认识到,有时候,更多更好的东西不是来自升迁和进步,而是来自深入。我希望你们也能从追求深刻影响而不是追求令人印象深刻的简历中获得成就感。

不要等着去考虑这些问题。在过去的几十年里,我看到我们社会的不公正是可以解决的,但它们也是巨大而复杂的,需要很多时间才能在它们面前做出有意义的改变——因此,无怨无悔的道路是及早开始。

不管这对我的儿子来说有多么失望,15年来,我仍然埋头工作,专注于把“为美国而教”做得更大更好。有一天,我发现一个有成就的社会企业家,Shaheen misti,在我的办公室里等着我。她告诉我,她在印度开展了课后项目,遇到了一些“为美国而教”(Teach For America)的校友在这些项目中做志愿者,她决定她的国家需要一个“为印度而教”(Teach For India)。沙欣让我去看她,在那次旅行中,我发现印度被边缘化的儿童的境况与我自己国家被边缘化的学生的境况更相似,而不是印度特权阶层的年轻人的境况。这些不平等的解决方案将比我曾经考虑的更能跨国界共享。

我以前从未想过“为美国而教”的方法与世界其他地区的相关性,但在一年内,我们听到13个不同国家的人都在思考这个问题。今天,“全民教育”的伙伴组织网络正在激励从阿富汗到乌克兰的60多个国家的数千名有前途的领导人,将他们的精力用于确保他们国家的所有儿童都能发挥他们的潜力。通过使每个人都能互相学习,我们的网络使我们所有人都能取得更大的进步。

如果普林斯顿大学的论文要求没有激励我尽早开始这方面的努力,我就不太可能有机会从事这一全球性的工作。我就没有机会向如此多来自不同文化背景的杰出人士学习,他们让我重新思考了很多问题,从教育的目的到我们如何培养我们需要的领导力。几十年来,人们的共同道路一直是追求职业成功,然后才弄清楚如何参与社会事业。但如果你正在处理重大的挑战,这种模式会让你无法发挥自己的潜力,也会让你无法从长远发展中获得成就感。

2022届的毕业生们,这是一个充满不确定性的时代,比以往任何时候都更需要你们的精力和领导力。作为普林斯顿大学的学生,你们享有世界一流教育、网络和信誉的特权,你们有责任迎接这一挑战。不要认为在最近的不公正事件之后的倡导努力会充分改善你的道德责任,让你为国家服务,为人类服务,因为这是在实实在在地重塑我们的制度,创造一个公正的世界。

你们这么努力才拿到这些学位。现在是庆祝的时候了——然后让他们去工作。

在你毕业前夕,我为你感到兴奋。你们的选择将告诉我们很多关于我们国家和世界的发展轨迹,为了我们所有人的利益,我祝你们好运。