分类
普林斯顿大学新闻

校长艾斯格鲁伯在2020届毕业生毕业典礼上的演讲

这是克里斯托弗·艾斯格鲁伯校长于2022年5月18日周三在普林斯顿体育场举行的2020届毕业典礼上发表的讲话。

发布评论

根据以往的经验,普林斯顿大学的传统是允许校长在毕业典礼上对每个毕业班说几句话。说出那个地址是我的特权,我很珍惜。

今天,这种荣幸感到比以往更不寻常,因为这次典礼在大学历史上是前所未有的。自二战以来,没有哪个班级需要等两年才能亲自毕业。以前没有一节课展示过你独特的毅力、成就和耐心的结合。2020年伟大班级的本科生和研究生毕业生将在普林斯顿的历史上永远占据特殊的位置。

这次毕业演讲与我之前的演讲也有不同之处,还有一个原因,就是两年前我就有机会在你们的虚拟典礼上向2020届毕业生演讲。我很荣幸,但也有点害怕,有机会和你们第二次讲话。对于一个已经听过一轮毕业演讲的班级,我能提供什么智慧呢?

在考虑这个挑战一段时间后,我决定与你们分享一个离奇的普林斯顿故事,也许,通过一些想象,可以让你了解你在过去两年中经历了什么,以及你在未来几年将经历什么。

故事始于1935年,当时阿尔伯特·爱因斯坦和两个博士后研究员鲍里斯·波多尔斯基和内森·罗森发表了物理学史上最著名的论文之一。这三人都是在高级研究院任职的,该研究院临时安置在现在普林斯顿校园的琼斯大厅。

这篇论文是关于量子科学的,它讨论了一种后来被爱因斯坦嘲笑为“幽灵般的远距离作用”的现象。作者指出,量子力学建立在一种被称为叠加的超自然概念之上,它认为物理系统可以同时处于两种不一致状态的组合中。例如,一个粒子可以是“上”状态和“下”状态的组合——它既上又非,但如果有人观察到它,它立即变成“上”或“下”,但不是同时变成“上”和“下”。

在他们的论文中,爱因斯坦和他的同事认为,这些奇怪的概念导致了奇怪的结论,观察一个粒子在一个地方的例子,这里的开始阶段可以立即影响另一个粒子的状态在其他地方的例子,在这个球场的另一端,或在夏威夷,或者,就这一点而言,在某个遥远的星球上。

波多尔斯基把报纸泄露给了《纽约时报》,这惹恼了爱因斯坦。我可以向你保证,很多教授都愿意把他们的论文泄露给《纽约时报》。总的来说,《纽约时报》不在乎。但爱因斯坦的一篇论文则是另一回事。

《泰晤士报》在第11页刊登了这篇报道,标题是“爱因斯坦攻击量子理论”。Podolsky告诉《泰晤士报》,爱因斯坦和他的合著者已经证明,即使量子力学做出了很多正确的预测,其结果也太奇怪了,无法提供对物理世界的完整描述。

1935年那篇大胆而有争议的论文中的所有内容都被证明是正确的——除了它的结论。爱因斯坦所嘲笑的“幽灵般的远距离作用”,以及科学家们现在所称的“量子纠缠”,是物理世界的一个特征——具有越来越重要的实际应用。例如,当人们谈论量子计算时,他们谈论的是使用“幽灵般的远距离作用”的设备。

21世纪最激动人心、最重要的科学领域之一,依赖于阿尔伯特·爱因斯坦(Albert Einstein)——也许是20世纪最伟大的科学家——在他一篇最著名的论文中指出错误的东西,这一点令人惊叹。

当我们像爱因斯坦那样试图宣称某些新奇的想法太过怪异而不可能是真的时,这种洞察力应该给我们所有人一剂谦卑之心。相反,我们也许都能从这样一个事实中得到启发:新的、真正奇怪的想法,超越世界上最伟大的思想家的理解,有时包含深刻的真理。

量子力学特性应用于微观层面;我们在日常生活中看不到它们。但我有时会想——在这里我需要激发你们的想象力——量子世界奇怪的形而上学可以为我们生活中的矛盾和模棱两可提供另一种视角。

以叠加的概念为例,它认为一个物理系统可以是两种不一致状态的组合:“上”和“下”。能说说你过去两年的经历吗?在大四的春天,你们既在普林斯顿,又不在普林斯顿。你毕业了,但你没有。你们在一起,仍然是普林斯顿大学2020届的优秀毕业生,但你们却分开了。

虽然从技术上讲,它不能算作爱因斯坦所说的“幽灵般的远距离作用”,但在这段时间内,你们不是,与彼此,与普林斯顿,紧密地联系在一起吗?你们分散在全国各地和世界各地,但你们也因为共同的挑战、记忆和你们作为一个阶层的身份而联系在一起。这里发生的事,以及发生在你们每个人身上的事,影响了你们所有人。

虽然我认识到并不是所有的类的成员可以与我们今天,我希望这一天,不过本周帮助解决流行病奇怪的叠加的状态,所以我们现在可以断然说:是的,2020年伟大的阶级不仅连接在一起!是的,2020届伟大的毕业生已经毕业了!是的,2020年的优秀毕业生们来到了这里,引人注目,像老虎一样在校园里咆哮!

我也希望你们能继续和普林斯顿纠缠在一起。在我看来,普林斯顿所有的班级都是很好的班级,但他们也各不相同。他们获得了自己的身份和个性。有些人猜测,过去两年发生的事情可能会削弱你们之间的联系。我的预测正好相反:你的适应力和创造力将使你们彼此联系,使你与老拿骚的纠葛更加牢固。

我们将看到。现在,请允许我代表学院和行政部门说,我们很高兴你们能来这里!欢迎回来!对于所有2020届的优秀毕业生,本科生和研究生,我要向你们表示祝贺,我希望在未来的岁月里多次看到你们回到这个校园。2020:恭喜你!