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哈佛大学新闻

从国家批准的暴力中夺回一种文化

在Binalakshmi Nepram出生的印度曼尼普尔地区,土著居民在武装部队特别权力法案下生活了60年,该法案赋予邦士兵广泛的逮捕、搜查和射杀的权力。

在她的童年时期,尼普拉姆目睹了针对她家乡社区的暴力。军队在街道上巡逻,未经警告就进入居民家中;突然的封锁让孩子们无法上学;土著居民遭到士兵的性侵犯、杀害或“失踪”而不受惩罚。

暴力不仅是身体上和情感上的,也是文化上的。书籍被毁,古迹被破坏。尼普拉姆记得,如果她在学校说土著语言,就会被罚款。

“我们当时认为,这一切都很正常,”她说。“我甚至认为战争、冲突是正常的。”

尼普拉姆现在是哈佛大学图书馆风险学者项目的研究员,在过去的15年里,他一直在与曼尼普尔邦和印度东北部其他地区近5000万土著人民的压迫作斗争。2004年,她成立了曼尼普尔女性枪支幸存者网络(Manipur Women Gun Survivors Network),支持政府批准的枪支暴力家庭,帮助他们寻求正义,并开始研究和收集人民的文物和档案,希望保存印度政府试图抹去的历史。

Nepram和她的组织开始吸引国际社会的关注,Nepram在2010年被授予Sean MacBride和平奖,一年后被授予CNN IBN真正的英雄奖和Ashoka社会创新者奖学金。

不过,随着该组织的壮大,对报复的担忧也在增加。2011年,曼尼普尔邦一名政府官员的儿子在一起路怒事件中开枪打死了一名当地男孩。当枪支幸存者网络试图帮助男孩的母亲采取法律行动时,政府官员开始威胁他们。尼普拉姆的律师担心她的安全,建议她离开这个国家。三天后,她离开了曼尼普尔,此后再也没有返回。

过去几年里,尼普拉姆一直在美国,继续她的工作,记录和保存曼尼普尔邦的土著文化。在过去的一年里,作为哈佛大学风险学者,她与哈佛大学图书馆员一起评估和加强与她的文化相关的馆藏。

“曼尼普尔是一个原住民民族,一个世纪又一个世纪被削弱。我们的叙述被完全、故意地抹掉了。——Binalakshmi Nepram

尼普拉姆说:“我知道有那么多丰富的文学作品不在印度的叙述中。”“我想看看哈佛的档案中是否有关于我所在地区的资料,找到曼尼普尔邦和土著居民缺失的链接,希望图书馆能给我机会告诉他们宝藏在哪里。”

在进修期间,她曾与威德纳图书馆、托泽图书馆和霍顿图书馆的图书管理员一起工作。对于tozer图书管理员Susan Gilman来说,与Nepram一起工作是“非常鼓舞人心和有益的”。

吉尔曼说:“我对比娜所在的地区以及生活在那里的令人难以置信的人了解了很多。”“看着她努力确保她的人民不会被从全球叙事中抹去,让我想到还有哪些声音已经消失,或者有可能消失。”

尼普拉姆说,曼尼普尔和印度东北部其他地区曾两次被殖民。在19世纪,当曼尼普尔被英国控制时,英国和当地的印度教统治者开始破坏当地的宗教经文和记录他们生活方式的档案。然后,在1947年,印度被承认为一个国家,其领导人坚持认为曼尼普尔邦的土著历史不是印度“真正”的历史。

尼普拉姆说:“曼尼普尔是一个土著民族,一个世纪又一个世纪被削弱。”“我们的叙述被彻底、蓄意地抹掉了。”

这种抹除是如此成功,以至于一些大多数族裔的印度人不认为长得像尼普拉姆的人是“印度人”。尼普拉姆说,当她在德里上大学时,有时会被问到她来自哪个国家——这是她所在地区的许多人熟悉的经历。

她把这归咎于政府,并补充说,“我为那些对我们和我们的历史一无所知的印度同胞感到遗憾。”

尼普拉姆从小就了解了自己的土著祖先。她的祖父信奉Sanamahi土著信仰——尽管他因此受到排斥,但在看到印度教祭司剥削他的人民后,他放弃了印度教信仰。在尼普拉姆的整个童年时期,她的祖父会与她分享曼尼普尔土著部落的口述历史,指望下一代能保存这些故事。

如今,“他的故事仍在我的意识中,”尼普拉姆说,但她想确保它们在其他地方被记录下来。她认为哈佛的档案馆是存放她的人民记录和文物的理想场所。

“如果他们被带到这里,他们就安全了,”她说。

在她今年的图书馆奖学金中,Nepram开始调查藏品,以了解他们所持有的与曼尼普尔邦有关的材料。根据她发现的和没有发现的,她列出了建议收藏发展的清单。她的想法不仅包括书籍,还包括土著妇女编织的纺织品和抗议暴力的海报等物品。

吉尔曼说:“比娜帮助我们确定了我们收藏的哪些材料是最需要数字化和提供的。”“她还帮助我们发现我们的收藏中缺少哪些当代作品,这有助于我们吸收更多土著的声音。与世界不同地区的其他土著学者继续这种工作将是非常棒的。”

上个月,当她的奖学金接近尾声时,尼布拉姆在霍顿图书馆发表了乔治·帕克·温希普演讲。

她说:“这是关于这个档案的第一次公开谈话,这次谈话的海报在曼尼普尔邦的家中疯传。”“对我们的人民来说,这是一个历史性的时刻。”

虽然Nepram的研究致力于保护她自己的文化,但她知道有许多土著群体面临着类似的压迫和消除。

“我想问的是,我们如何纠正这些缺失的叙述?”她说。“每一种文化都是独特的,我希望每一种文化都能蓬勃发展,因为文化可以相互传授新东西。”

她的下一个研究项目将集中于前殖民时期的北美易洛魁联盟,尼普拉姆说,该联盟与12世纪的曼尼普尔宪法有相似之处。她计划对这两种政体进行研究和比较。她指出,这两种政体都是现代联合国哲学的前身。

她说:“我坚信,我们需要回顾一下这些良好的做法。”“在土著民族之间有一种共存的文化,我觉得我们在建设现代世界的过程中已经忘记了这种文化。我认为土著可以带来很多失落的智慧,帮助我们找到和平。”

文章旨在传播新闻信息,原文请查看https://news.harvard.edu/gazette/story/2022/05/harvard-scholar-at-risk-works-to-save-manipurs-indigenous-culture/