你的血压是多少?
对大多数人来说，这是一个简单的问题，是每个医生就诊时的基本衡量标准。很多超市都有免费的检查站。甚至智能手表也可以在任何时间、任何地点收集这一指标。
现在回答这个问题:你的人生目标是什么?
根据哈佛大学(Harvard University)和贝勒大学(Baylor University)的一组研究人员的说法，在测量学者们所认为的人类福祉方面，这些数据可能与血压一样重要。也就是说，你身体和心理健康的总和，还有你的幸福和生活满意度，你的意义和目标感，你的性格和美德，以及亲密的社会关系。这种整体健康的观点是他们本月启动的一项耗资4,340万美元的全球繁荣研究的重点——这是同类研究中规模最大、文化和地理最多样化的。该团队将在五年内跟踪调查来自22个国家的约24万名参与者，收集有关哪些个人或国家繁荣以及为什么繁荣或为什么不繁荣的数据。
“健康不仅仅是没有疾病，”美国疾病控制与预防中心(Centers for disease Control and Prevention)表示。幸福更难——但并非不可能——衡量。尽管之前的研究已经尝试过，但全球繁荣研究(其合作伙伴包括调查巨头盖洛普和开放科学中心)是第一个采用全球纵向方法，试图找到幸福感和特定性格特征(如外向或乐观)之间的因果关系实践、社区、关系或宗教。如果调查成功，之后可以作为一种诊断测试来进行干预，就像锻炼和健康饮食来治疗心血管疾病一样。
“我们对身体健康的研究非常深入，”该项目的联合主管泰勒·范德威尔(Tyler VanderWeele)说，他是哈佛大学流行病学教授约翰·l·勒布(John L. Loeb)和弗朗西斯·雷曼·勒布(Frances Lehman Loeb)，也是人类繁荣计划(Human prosperity Program)的负责人。“我们也很好地研究了收入和财富。”虽然这些毫无疑问很重要，但人们也关心快乐，有意义和目标，努力成为一个好人。“为什么我们不像研究身体健康和收入那样，以同样严谨的经验来研究这些话题呢?”
一个原因是它太难了。衡量幸福、目标或爱需要的不仅仅是一种医疗器械。几个世纪以来，哲学和神学著作对生命的意义提出了各种各样的、有价值的看法，这就是为什么范德·韦尔请了一位高级哲学家来帮助开发调查问题。导演希望这种现代的努力能够为这个古老的问题带来更量化、更可衡量的答案。
他说:“我们衡量的东西决定了我们谈论什么、关注什么、我们的目标是什么，以及为实现这些目标而制定的政策。”
GDP可能和血压一样普遍，但因为一个国家有高GDP并不总是意味着它的公民有高水平的幸福。例如，在较富裕的发达国家，人们通常有较高的幸福水平和生活满意度。但在较贫穷的发展中国家，人们通常有更强的意义感和使命感。他们也往往有更牢固的关系。“在美国，我们在这方面的得分并不高，”范德威尔说。
研究这些看似模糊的品质科学家研究疾病的方式,多学科小组设计了一个调查,参与者应对这样的语句:“我满意我的友谊和关系”,“我觉得我是一个值得的人,”和“我有原谅那些伤害我的人。”还有一些更常见的问题，如“你多久会担心安全、食品或住房?”和“你每天大概抽多少支烟?”
跨文化翻译这些概念并不总是容易的。例如，德国有两个不同的词来表示“幸福”，但这两个词都不完全符合英语的定义。爱也没有一个统一的定义:有浪漫的爱;父母与子女之间的爱;对国家的热爱;和精神上的爱。社会学讲师、“人类繁荣计划”(Human prosperity Program)实证研究主管马修·李(Matthew Lee)说，在一些高度重视谦逊和隐私的国家，人们可能会调整反应，以免在遇到困难时显得对自己的表现自傲，或寻求关注。
“那么，我们如何将所有这些整合到一项研究中呢?”李说。答案是我们不需要。但我们可以更加意识到我们正在努力做的事情的局限性。”
为了避免出现问题，研究团队征求了世界各地学者的反馈，并进行了认知访谈和试点测试，以了解不同国家的受访者对问题的理解是否不同。现在，三年之后，第一次调查终于准备启动，数据将开放给任何人。
一些批评人士仍然怀疑这项研究是否能有效地衡量似乎更主观的品质，比如爱情。
“对此，我会说，‘让我们看看我们能得到什么，’”李说。“幸福感持续下降，尤其是在美国。如果我们不优先考虑有深度的、令人满意的、有爱的关系，那么(至少)我们的薪水可以提高。我们可以有更大的房子。”
但这是否意味着我们的生命有意义呢?正如李所建议的，我们会找到答案的。
文章旨在传播新闻信息，原文请查看https://news.harvard.edu/gazette/story/2022/01/new-global-survey-looks-at-health-well-being/