流行病学家预测，美国COVID病例和死亡人数可能会下降

在接下来的六个月里，很可能每个美国人都会接种疫苗，或者从冠状病毒感染中康复，或者两者兼备。如果发生这种情况，病例和死亡人数可能会下降，大流行可能会开始消退。

这是威廉·哈纳奇(William Hanage)在周四晚上一个题为“COVID-19:我们对这场大流行的了解和我们不断遗忘的东西”的研讨会上预测的。哈纳奇是哈佛大学公共卫生学院(Harvard School of Public Health)的流行病学副教授，也是传染病动力学中心(Center for infectious Disease Dynamics)的教员。他在演讲中对前景表示乐观，预计到2022年3月，冬季病例不会出现显著激增，而且会稳步下降。但是，他说，只有该国从过去的错误中吸取教训，保持谨慎，并依赖更多的干预措施，而不仅仅是疫苗，大流行才会减弱。当然，如果没有新的具有突破性感染能力的超级传播变体出现的话。

他说:“情况可能会比较好，也可能不会。”

Hanage利用理论和实验室工作来跟踪和预测各种传染病的进化。自2020年2月以来，他和其他流行病学家一直在使用数学建模，试图预测COVID-19可能如何在全球传播。可能的情况从单一的、有控制的疫情到不受控制的大流行。世界向哪个方向发展取决于两个主要因素:人们在出现症状前的传染性有多大，以及各国采取什么措施控制疫情。

截至2020年2月，科学家已经知道携带病毒的人在出现症状之前就具有传染性，而且现在普遍存在的某些干预措施——保持社交距离、戴口罩、洗手——可能有助于防止传播。

哈纳吉说:“我们竟然忘记了这么多，真是令人震惊。”“但我们也学到了很多。”问题是，他继续说，“现在我们知道了，但还是什么都不做。”

Hanage说，2020年初，与covid -19相关的死亡率与拥挤和人口密度相关。但到2020年9月至2021年2月期间，创纪录的病例和死亡横扫阳光地带，占美国目前近70万总死亡人数的54%，这些顶级相关性发生了变化。尽管疗养院仍然是死亡率的最大预测因素，但第二大因素是政治倾向:共和党控制的州(其中许多州制定的控制策略较少)经历了最具破坏性的激增。

“人们想要一个简单的方法来结束疫情，但没有。——威廉·哈纳奇

如今，这些州仍然在抵制可能阻止疫情激增的相同策略，Hanage引用了最近的头条新闻，比如《名利场》(Vanity Fair)上的标题:“密西西比州州长宣布大胆计划，不采取任何措施阻止COVID。”截至9月，密西西比州的死亡率最高，约每320人中就有一人死于该病毒。

即使是在这些州，Hanage预测未来几个月也不会出现类似的激增，他说，这可能是因为上一个“严酷的冬天”建立了免疫力。这种免疫带来了感染、住院和死亡的高代价，不应该被遗忘。

Hanage还警告说，模型——比如天气预报——可能是错误的。

例如，如果疫苗接种率稳定在80%，剩下的20%未接种疫苗的美国人仍可能引发疫情，其严重程度不亚于2020年春季纽约的致命激增，或2021年夏季佛罗里达的致命激增。“造成这种情况的原因，”哈纳吉在谈到佛罗里达的疫情时表示，“是在那时到现在之间没有采取行动。”即使是最脆弱的人群——65岁及以上人群——接种率也低于预期。在该社区爆发疫情可能会在未来几个月引起适度的激增。“当我们试图弄清楚为什么每天仍有2000人死亡时，这些事情真的很重要，”Hanage说。

作为今年微生物科学计划周四系列研讨会的第一位演讲者，哈纳奇在校园的演讲大厅里发表了演讲，面对的是人数不多、社交距离较远的现场观众，以及规模大得多的虚拟观众。他说，疫苗接种可能是减缓疫情蔓延的唯一最重要因素，但不是唯一因素。虽然他接种了疫苗，但在校园演讲大厅里，他戴着口罩，开着窗户，也没有握手。

他说:“人们想要一个简单的方法来结束疫情。”“没有。”就像Hanage在屏幕上展示的现在著名的流行病防御“瑞士奶酪模型”一样，多层次的防御效果最好。

Hanage还强调了大范围和快速检测的重要性，以帮助控制疫情和确定接种人群中的突破性病例。流行病学家刚刚开始研究突破性病例和再感染——这两个不可预测的因素可能会影响未来六个月大流行的变化。即使如此，一种新的变种(或“scariant”，Hanage说)仍有可能进化出来，从而绕过疫苗所提供的免疫力，这使得即使接种过疫苗的人也保持谨慎至关重要。

“我们无法引导风向，”哈纳奇在结束演讲时引用了这句话，“但我们可以调整风帆。”

文章旨在传播新闻信息，原文请查看https://news.harvard.edu/gazette/story/2021/09/epidemiologist-predicts-pathway-out-of-the-pandemic/