快速浏览一下最近公布的2020年人口普查数据产生的头条新闻，你会发现白人人口正在急剧下降，少数族裔人口正在上升。但社会学副教授埃利斯·蒙克(Ellis Monk)表示，人口数量远比媒体报道的要多。
蒙克的研究兴趣包括社会不平等和政治社会学，他最近的一些工作涉及理解肤色歧视和肤色分层在不平等中所起的作用。媒体痴迷于人口普查结果显示白人人口比例正在下降，但蒙克认为，种族问题及其量化方式要比描述的方式复杂得多。
他说:“我们从媒体上经常看到的一个结论是，所谓的白人人口减少，而‘一个或多个种族’的多种族或混血人口有所增加。”“我的主要反应实际上是对问题和人口普查表格本身产生的方式”，因为这在很大程度上取决于它们的措辞和呈现方式。
他说，研究表明，提问的方式对结果有深远的影响。一些关于种族和民族的问题被重新设置为2020年。
人口普查数据显示，自2010年上一次人口普查以来，选择“白人”作为唯一种族的人口减少了8.6%。与此同时，多种族人口报道激增，从2010年的900万人增加到2020年的3380万人，跃升了276%。
Monk说，一些人口统计变化可以归因于措辞的选择。自1790年以来，人口普查一直在收集有关种族和民族的数据，但最新的人口统计改变了个人自我识别的方式。之前的人口普查只要求西班牙裔受访者包括他们的出身。2020年人口普查首次将来源问题扩大到所有受访者。它还呼吁拉丁裔人除了确认自己的种族外，还要确认自己是“西班牙裔、拉丁裔或西班牙裔”。
人口普查中涉及种族和民族的问题是长期存在的。统计局估计，在2010年，它高估了白人人数，而低估了居住在居留地的黑人、拉丁裔和印第安人人数。
计票的准确性非常重要，因为这些数据被用来确定每个州在美国众议院的席位数量，以及重新划分选区。此外，这些数字还被用来确定社区为学校、医院、道路和公共工程获得的联邦资金数额。
2015年，人口普查官员开始研究有关种族问题的可能变化。那一年，蒙克参加了一个由美国社会学协会研究局的研究人员组成的小组，他们正在为一个“另类问题”实验进行测试。该实验采用不同的方式询问人们的出身，尤其是那些来自中东和拉丁美洲的人。研究人员发现，根据自我认同问题的提问方式，种族或民族的结果会发生巨大变化。
莫克说，除了语言的变化，问题的间隔和措辞方式“肯定也导致了越来越多的人不得不在人口普查中标记一个或多个类别。”
“我的第一反应是，这里隐含的假设是，一个人的种族身份存在客观事实。” -埃利斯·蒙克
这位社会学家还驳斥了人口统计学家的猜测，即白人人口减少的部分原因可能是一些拉丁裔受访者对如何回答种族问题存在不确定性。他说，假设人们不知道如何回答种族问题，就意味着存在正确答案。
“我对此的第一反应是，这里隐含的假设是，一个人的种族身份存在客观事实，”他说。“这让我有点不舒服，因为想到人们可能对如何回答问题感到不确定。”
蒙克承认，数据确实支持这份报告，即2020年既认为自己是西班牙裔又认为自己是白人的人比2010年要少。
蒙克说:“这可能是我们所处的政治环境的作用，以及特朗普时代对仇外、反拉美裔和反拉美裔歧视的日益认识。”他补充说，这种政治氛围可能已经让人们重新思考他们如何自我认同，或者完全忽略了回应。
蒙克说，人口统计过程中收集的信息对我们广泛了解社会中的种族-种族不平等程度很重要。然而，他指出，人口普查使用的分类没有考虑到人们的外貌，包括他们的肤色、面部特征和头发类型，所有这些都是人们歧视他人时使用的。
他说:“从我自己和其他研究肤色和肤色分层的人的研究中，我们知道的一件事是，肤色差异存在相当明显的不平等。”例如，研究表明，在肤色从浅到深的过程中，黑人人口的教育不平等程度要比黑人和白人之间的教育不平等程度更高。
蒙克补充说，人口普查数据收集的缺乏细微差别限制了我们真正了解这个国家的种族不平等。
未来”的一个主要问题是如何在社会中某些元素,我们看到现在,人们说话——尤其是[在]右翼保守派政治光谱-替换论文之类的东西,这个想法,白人将会最终成为全国少数民族。”蒙克说，他已经看到越来越多的白人至上主义者团体以这种方式使用这些数据。
2020年人口普查还面临一些额外的障碍，包括资金问题、COVID-19带来的各种实际和后勤困难，以及特朗普政府申请增加公民身份问题失败的争议。
蒙克说:“我认为，即使是在流行病爆发之前，你也有政治背景的这些因素，人们普遍认为，人口普查缺乏资源，甚至在一开始就进行人口普查。”“如果再加上疫情，我肯定会说，如果没有漏报，我会感到惊讶。”
蒙克说，美国黑人和棕色人种人口可能被低估，这最终将影响这些社区能够获得的资源和代表的种类。
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文章旨在传播新闻信息，原文请查看https://news.harvard.edu/gazette/story/2021/09/harvard-sociology-professor-weighs-in-on-census-flaws/