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哈佛大学新闻

“我从未见过幸存者”

9·11事件发生后,作为志愿消防员的大卫·巴塔特(David Battat)对世贸中心(World Trade Center)的袭击做出反应,几分钟后,他周围的南北双塔倒塌了。1991年毕业于哈佛大学的巴塔特在接下来的四天里一直在现场搜寻幸存者。他把他的故事告诉了《公报》。

16岁时,我成为了一名志愿消防员,从那时起,我就一直参与救灾工作。9月11日那天,我在曼哈顿市中心生活和工作。那天早上我接到两个电话。第一封来自我妈妈,她告诉我一架飞机撞上了世贸中心的双子塔,我应该下去帮忙。当我抓起我的装备和头盔时,电话又响了。马克·史密斯,91年,我的大学室友之一,在世界金融中心工作,就在世贸中心的街对面。他告诉我,有人在他面前从双子塔上跳下来,他的同事正在疏散大楼里的人员。马克推迟了离开的时间,因为他想让我保证我不会去那里。作为回报,我立即撒谎,并向他保证我哪儿也不去——我不想让他呆在那里。我们今天还在谈论它。

我走到街上,看到一长列的应急车辆向双子塔驶去。一辆载有两名警察的警车为我停了下来,在路上,我在心里列了一张到达后要做的事情清单。我们最后到了北塔的底部。我从远处所看到的,以及在车里所计划的,并没有为我所看到的做好准备。这是多么美好的一天——完美的蓝天,温暖。但在我的脚边是飞机引擎的碎片和乘客被严重烧伤的身体部位。在我上方,火球发出震耳欲聋的轰鸣。在背景中,一名消防队员向我们尖叫,要我们继续向上看,以免被跳下来的人撞到。我有三个朋友住在96层。就像所有认识在那里工作的人一样,我花了一点时间从110层倒数到大火。96层被大火吞噬。

我正朝南塔走去,突然地震动了,传来一阵低沉的隆隆声。人们在尖叫,大块的瓦砾在倒塌。暴露在外的混凝土和玻璃碎片刺痛了皮肤。我跑向一个消防设备,希望能在它下面找到掩护,但谢天谢地,一名纽约警察局的警官跑到街上,把我拉到了一个前厅。我们进去的时候,南塔的最后一层坍塌了。我非常非常幸运。和我们在一起的只有一小群人,最后我们不得不打电话求助才能把门打开。

“在接下来的几天里,我和许多人一起工作——卷起袖子的游客、纽约消防局成员和许多建筑工人。成千上万的陌生人试图帮助别人,这就是我一直保持在脑海中最前列的记忆。——大卫·巴塔特,1991年

我们刚走出前厅,我的电话就响了。我当时非常震惊,我停下来回答了这个问题。是我爸爸。告诉他我平安无事,我松了一口气。当然,当我挂断电话时,我左右看了看,发现和我在一起的每个人都走了。我真是蠢透了。我想在北塔倒塌前我走了不到一分钟。一个朋友看到我后说,我从头到脚全是灰色的灰尘,有两个发光的眼睛。

我洗掉了灰尘,被安排到一个可能会接收500名幸存者的分流中心工作。在那里呆了几分钟后,很明显这更多的是希望而不是现实,所以我回到了世贸中心。烟雾和破坏的规模是压倒性的。楼房都不见了。消防车、警车和救护车被夷为平地。火里冒出的烟使人难以呼吸。皮手套和口罩等基本工具和用品供应短缺,我们不得不从被毁的应急车辆中寻找。

虽然塔楼已经被夷为平地,但碎石形成了参差不齐的山峰和山谷,使人们无法在16英亩的土地上看到很远的地方。人们组成了自我指导的搜索团队。在接下来的几天里,我和许多人一起工作——卷起袖子的游客、纽约消防队成员和许多建筑工人。成千上万的陌生人试图帮助别人,这就是我一直保持在脑海中最前列的记忆。我选择了北塔的桩。我没料到会找到我的朋友们,但我觉得有必要在那里寻找。

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导航这堆东西非常困难。在试图寻找和倾听瓦砾下的幸存者时,我们必须缓慢而小心地移动,以免摔倒。堆上没有电力,所以黑暗使得搜索更加困难、缓慢和令人沮丧。几个街区外城市的明亮灯光形成了鲜明的对比。袭击发生在周二,接下来的四天是一连串令人心碎的事件。我从没见过幸存者。大多数人,包括我,只找到了人类的遗骸,这些遗骸被带到当时的世界金融中心的美食广场。瓦砾堆里有许多文件和其他私人物品,但一看到鞋子——从不成双成对——我就停了下来。

到目前为止,我个人最痛苦的经历发生在我离开那堆东西之后。在最初的几天里,我避免阅读或看新闻,睡觉。我了解到,我的两个在96层工作的朋友很幸运,当飞机撞击时,他们没有在工作。我的另一个朋友就没那么幸运了。25岁的斯泰西·桑德斯和她在马什·麦克伦南公司的294名同事一起去世。她的尸体一直没有找到。在追悼会上,就在袭击发生一周后,我得知斯黛西最亲密的朋友之一理查德·罗斯的父亲,曾乘坐飞机撞向她的塔。史黛丝和理查德的名字并排列在911纪念碑上。

我戴的头盔至今还挂在我的床边,所以它是我醒来时看到的第一件东西。它提醒我们要感恩每一天,感谢我看到的所有不可思议的善行。

文章旨在传播新闻信息,原文请查看https://news.harvard.edu/gazette/story/2021/09/first-responder-david-battat-91-remembers-ground-zero/