一名加州大学伯克利分校的生态保护学家发现，一种难以发现的玻璃蛙(Sachatamia orejuela)既能发出高音叫声，又能发出视觉信号——以挥手、摇脚和摇头的形式——在吵闹的瀑布附近交流。(照片由Rebecca Brunner提供)
大多数青蛙都会发出一种特有的叫声来吸引潜在配偶的注意。但是有一些蛙类在吵闹的溪流附近鸣叫——那里的噪音可能会掩盖那些重要的情歌——通过在视觉上炫耀它们的鸣叫，比如拍打一只手，挥动一只脚，或者把头垂下来。在印度、婆罗洲、巴西以及现在的厄瓜多尔的热带雨林中，有记录显示青蛙在奔流的溪流附近“跳舞”。
加州大学伯克利分校的保护生态学家丽贝卡·布伦纳(Rebecca Brunner)是一名博士研究生，她发现玻璃蛙Sachatamia orejuela可以被列入利用视觉线索响应声环境的物种名单。这是玻璃蛙家族(Centrolenidae)的成员第一次被观察到以这种方式进行视觉交流。
布伦纳说:“世界上其他一些蛙类除了使用高音调的叫声，还使用视觉信号在非常嘈杂的环境中进行交流。”“有趣的是，这些物种彼此之间的关系并不密切，这意味着这些行为可能是独立进化的，而是对相似的环境做出的反应——这一概念被称为趋同进化。”
玻璃蛙原产于厄瓜多尔和哥伦比亚的热带雨林。它们的特别之处在于，它们几乎只出现在瀑布喷射区的岩石和巨石上，那里的激流和滑溜溜的表面提供了一些保护，可以抵御捕食者。它们的绿灰色和半透明的皮肤几乎不可能被发现。因此，人们对这一物种的交配和繁殖行为知之甚少。
布伦纳的同事拍下了她爬上滑溜溜的岩壁拍摄玻璃蛙的照片。(照片由Rebecca Brunner提供)
布伦纳研究不同生态环境的生物声学，当她第一次观察到这种视觉信号行为时，她正在厄瓜多尔雨林中齐胸深的溪流中记录“萨沙塔米亚·奥雷胡埃拉”的叫声。当布伦纳看到这只青蛙不断地抬起前腿和后腿时，她爬上了一块滑溜溜的岩石，用一只脚保持平衡，拍下了这一行为的视频。
“我已经欣喜若狂了，因为经过几个月的寻找，我终于找到了一只呼唤我的雄性。在我们发表之前，没有关于这个物种的官方记录，像这样的基本信息对保护非常重要，”Brunner说。“但后来我看到它开始做这些小波浪，我知道我在观察更特别的东西。”
在她拍摄的过程中，这只青蛙继续挥舞着它的手、脚和头。她还观察到几米开外的另一只雄性萨沙塔米亚·奥瑞胡埃拉玻璃蛙也在做同样的动作。
玻璃蛙因其半透明的皮肤而得名。(照片由Rebecca Brunner提供)
“这是一个非常令人振奋的发现，因为它是一个完美的例子，说明了环境的声景如何影响生活在那里的物种。我们发现，萨沙塔米亚·奥雷胡埃拉的叫声非常高，这有助于它在瀑布的低音调白噪音之上进行交流。然后，我发现它还会晃动手脚来增加自己被注意的机会——这是我一直喜欢在课本上读到的一种行为，所以，能够与世界分享另一个令人惊叹的例子，真是令人兴奋不已。”
尽管2019冠状病毒病大流行暂停了布伦纳的实地调查工作，但她希望很快返回厄瓜多尔继续她的研究，该研究将生物声学与环境保护联系在一起。
“野外工作最棒的一点是，大自然总是充满惊喜——你永远不知道你会发现什么，”Brunner说。“我希望我们的发现可以提醒人们，我们共享这个拥有难以置信的生物多样性的星球。保护生态系统，支持沙沙塔米亚·奥瑞胡埃拉这样的物种，不仅对我们的福祉很重要，对我们的惊奇感也很重要。”
Juan M. Guayasamin是旧金山大学基多分校的生物学教授，他是这项发表在《行为》杂志上的研究的合著者之一。布伦纳的实地考察得到了国家地理探险者基金(EC-57058R-19)和国家科学基金会研究生研究奖学金的支持。
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