对于新生来说，大学第一年常常伴随着紧张和不确定。我会交到朋友吗?我的课程会有多难?我能通过入门课吗?
几年前，一群教一年级学生的皮特科学导师想知道:如果我们承认奋斗是大学生活中正常的一部分，会发生什么?
“生态归属干预”——一项旨在将参加科学导论课程的一年级学生之间的差异降至最低，并使进入大学后面临的挑战正常化的实验——证明，仅仅认识到学生所面临的问题，就可以帮助消除种族和性别成就差距。如此之多，以至于现在每一个学习生物入门或物理课程的学生都必须做这样的练习。
这种干预最初是2015年生物学讲座上的一项实验，现在正被美国各地的大学采用，并产生了类似的结果。这篇论文名为《改变社会环境以促进大学科学课程的公平性:一种生态归属感的干预》(Changing Social Contexts to Foster Equity in College Science Courses: An ecological – belonged Intervention)，概述了与该实验相关的发现，并于去年发表在心理科学协会(Association for Psychological Science)上。
“经过干预后，你可以清楚地看出文化上的差异，”肯尼斯·p·迪特里希艺术与科学学院物理与天文系教授、学科基础科学教育研究中心(dbserc)主任钱德拉雷卡·辛格(Chandralekha Singh)说。“来自少数民族和女性的学生更有可能参与到小组对话和解决问题中，这些学生现在觉得这是一个安全的环境。”他们愿意积极参与，而不会觉得自己被评头论足。”
生物科学系讲师艾瑞卡·麦克格里维(Erica McGreevy)开始寻找方法，以减少一年级学生在选修《生物基础1》(Foundations of Biology)时可能产生的孤独感。这门课通常每堂课有300名学生，每周复习课有75至80名学生。她知道，30%的学生在这门课上没有学到足够的知识，无法继续学习生物2，这对女性和非白人学生造成了不成比例的影响。
她开始在课堂上研究社会心理学，并发现，在大群体中代表性不足的学生可能会缺乏归属感，并会被认为不适合在这门学科中取得成功的看法所误导。
干预是如何起作用的
McGreevy与心理学系助理教授、学习研究与发展中心(LRDC)科学家凯文·宾宁合作研发了这种干预方法。首先，McGreevy的生物基础课程的一半学生参与干预，另一半作为对照组。
练习是在复习课上进行的，学生被分成四人一组，整个学期都在一起。课程一开始，老师会讨论一些挑战，比如在新校园里学习，适应新的课堂体验，以及在学生进入第一年时培养归属感。然后，学生们花10分钟时间写一篇关于高中到大学的过渡的文章。紧接着，学生们就会听到来自不同背景的大四学生的名言，这些人在开始上大学时有着相似的担忧，但他们能够克服这些担忧，获得成功。下一步是四人小组互相分享他们写的东西。
McGreevy称,援引seniors-such毕业凸显了一个由白人男性生物学主要说他害怕他不会在和引用从一个黑人女性神经科学中主要说better-were旨在挑战刻板印象和显示所有背景的学生进入与类似的担忧。打破这些壁垒提高了学生的自我效能，显著缩小了选修生物学基础课程的白人和非白人学生以及选修工程师基础物理课程的男女学生之间的差距。在最初的研究进行两到四年后，参与干预的所有背景的学生也比没有参与干预的学生看到了更高的累积平均绩点。
自初步研究以来，干预措施已扩大到所有必要的入门课程。物理学和天文学系的杰出教授杰里米·列维(Jeremy Levy)也将其应用于量子力学导论(Introduction to Quantum Mechanics)，这是系里所有专业的必修课程，是一门顶点课程。除了将这种干预应用到高级课程之外，他还制作了一个视频，向教师展示如何在自己的课堂上采用这种技术。他和宾宁通过dB-SERC的课程转换资助计划获得了制作视频的资金。
在最初的研究进行两到四年后，参与干预的所有背景的学生也比没有参与干预的学生看到了更高的累积平均绩点。
辛格说，采用
的一个关键工具是让教师相信每个学生都有能力通过他们的课程。
“作为一名教师，如果我不认为我所有的学生都能在物理方面做得很好，那他们就不会。如果我说，作为一名教师，我的工作就是让所有学生都达到顶峰并取得好成绩，他们就会这么做。”“为了进行干预，你必须在教师中灌输一种成长思维。”
自2020年4月这项研究公开以来，其结果在明尼苏达大学(University of Minnesota)得到了重复。明尼苏达大学缩小了选修化学入门课程的少数族裔在成绩上的差距。宾宁说，普林斯顿大学和辛辛那提大学也发现了类似的结果。
起初，McGreevy承认，在科学课程中讨论情绪似乎有悖直觉。
“我觉得这样做有点傻。这是一个18岁和19岁的学生的教室，现在我们来谈谈感受。作为科学家，这不是我们的工作，但我对参与和学生的反馈感到震惊。”
辛格说，在教师看到自己的结果后，任何对干预措施的保留意见都将被取消。
她说:“它不会伤害任何人，但对于那些不知道自己是否属于这里，或者是否具备成功所需条件的人来说，它就像干涸土地上的水。”
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