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哥伦比亚大学新闻

投资公共基础设施

当当选总统乔·拜登本月宣誓就职时,他的政府将会有一长串的前100天要做的事情。哥伦比亚新闻要求全校教职员工找出美国面临的最紧迫的问题,并提供可能的解决方案。


超过80%的美国人生活在我们称之为城市的地方:城市、城镇和郊区。基础设施为这些地方提供动力,让它们运转。但是我们的基础设施,大部分建于20世纪,正在崩溃。它不再满足我们对便捷性和机动性的需求。密歇根州弗林特市的水危机根源于管道老化。唯一的州际列车服务——美国铁路公司(Amtrak),最多只能搭乘法国、日本或中国高速铁路的一小部分。为什么作为全球技术创新中心的美国在基础设施建设方面如此落后?因为太多的政客和地方官员将基础设施视为预算支出项中的一项,而不是一项能够带来长期红利的投资。

投资基础设施是很好的公共政策。在我们目睹这一流行病对美国城市的破坏性影响之际,这是非常需要的。以公共交通为例:纽约市地铁系统目前的客流量约为新冠病毒感染前的三分之一,其他城市的客流量甚至更低。市政交通部门面临着巨大的预算短缺,正在削减服务。一个恶性循环即将到来:公共交通的不可靠导致留在城市里的人越来越少。

拜登政府可以打破这种循环,处理其他基础设施危机。以下是奥巴马政府在上任头100天(及以后)需要优先处理的事项:

1.公共交通

在新总统任期内,基础设施投资的第一要务必须是扩大联邦对地方和地区运输运营商的援助。这项援助应优先考虑公共交通服务,因为它们对最需要流动的居民具有同等影响。看看公共交通是如何为世界各地的城市提供无障碍设施的:伦敦交通局(Transport for London)运营的双层巴士;波哥大的快速公交系统;香港、上海和新加坡的现代地铁服务每天都运送超过100万名乘客。

2. 国家基础设施银行

这些全球运输服务拥有我们大多数人所没有的东西:现代设施。鉴于我们基础设施的糟糕状况,要想获得这些资源,就需要更长期、更大规模的公共投资。奥巴马政府时期流传的一个想法仍然有效,那就是建立一个国家基础设施开发银行。美国许多州都有债券银行,但它们依赖于汇集私人融资,而且仅限于小型项目。国家基础设施银行承诺提供综合政策来制定项目,以实现经济、社会和环境效益。

3.环境管理

基础设施投资还必须以环境管理为中心,以实现碳中和和气候适应能力为目标。现在,人们非常需要关注能源转型,交通和运输基础设施是这一转型的核心。我们迫切需要将同样的重点放在管理固体废物和减少其足迹的基础设施上。看看日本对压缩垃圾填埋场的使用就知道了,这是由于这个国家的岛屿地理位置和相对缺乏空间所必需的。我们的传统垃圾填埋场已经快用完了,而且由于中国和其他国家不再进口垃圾,我们的选择也很有限,因为我们不允许对替代基础设施进行投资。减少、再利用和回收废物的基础设施不仅有利于环境,还能创造绿色就业机会。联邦法规可以快速追踪这些做法,就像空气质量标准起到的作用一样。

4.数字基础设施

一个国家的基础设施政策如果不解决数字基础设施的拼凑问题,就不可能完整,而数字基础设施已经把美国的大片地区远远甩在了后面。在大流行期间,当低收入和边缘化社区几乎不可能进行远程学习时,我们看到了它的影响。正如州际高速公路系统在上个世纪为企业和人口开放了地方一样,一个连接快速、可靠的数字基础设施对于在下个世纪塑造国家和地方地理格局、实现更公平的结果至关重要。投资于这个和其他基础设施系统的红利将对未来的许多代人都是有价值的。


 

A photo of a woman with chin length dark hair who is wearing glasses and a dark shirt. She's speaking in front of a microphone.

吴伟平,哥伦比亚大学建筑学院城市规划教授,城市规划硕士课程主任。她也是威瑟海德东亚研究所和哥伦比亚人口研究中心的教员。


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