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麻省理工学院新闻

2008年,人类学家艾米·莫兰-托马斯(Amy Moran-Thomas)首次前往伯利兹开展人种学研究时,她计划记录人类健康问题,重点是糖尿病。后来,她了解到导致这种慢性疾病的当地饮食正在发生变化,部分原因是海洋食物网的流失,她不断听到当地植物如何陷入困境的故事。

麻省理工学院(MIT)人类学莫里森·海斯职业发展副教授莫兰·托马斯(Moran-Thomas)说:“倾听人们的言论,并试图从中吸取经验,多年来,我逐渐发现人类健康和地球健康是紧密相连的。”“现在,当我想到健康,我想到的是更大的生态系统和基础设施的混乱,这也会影响到人的身体。”

Moran-Thomas记载糖尿病的影响在她2019年出版的书“与糖旅行”(现在是麻省理工学院的开放存取库),但她说,全球流行的故事——据估计,每年杀死介于1.5和420万人(在我们的基本知识告诉差距)——只是一小块更大的故事。

“天气的变化使得种植食物和蔬菜变得更加困难。鱼类数量的减少也改变了人类的营养状况。用于开垦贫瘠土壤或帮助患病农作物生存的化学物质可能会导致人类患上癌症和糖尿病等慢性疾病,”莫兰-托马斯解释道。“临床医学通过筛查我们的基因来治疗癌症风险,但不能同时监测我们的水和空气,因为致癌物质越来越饱和。”

复杂的相互依赖关系

今年春天,莫兰-托马斯开设了一门新课程21A。312(行星变化与人类健康),让学生有机会探索这种复杂的相互依赖关系。随着Covid-19大流行的升级,学生们了解了连接人类生命和动物健康的病毒生态。在今年秋季的第二学期,学生们讨论了加州野火的影响——莫兰-托马斯增加了一个关于心理健康和气候变化的人类学单元。

她说:“除了担心外出的人身安全,吸入的烟雾是否会加重呼吸系统疾病,考虑是否需要疏散,或看着天空奇怪的颜色,还会对心理造成伤害。”莫兰-托马斯表示,要解决所有这些相互关联的问题,需要一种不把人当作事后考虑的方法。她说:“气候变化不仅仅是一个技术问题,甚至从根本上也不是。”“这是一个社会问题,需要考虑人类的决策随着时间的推移所扮演的角色,以及它们对人们造成的不平衡后果。”

她说:“可能会有一种趋势,用更多的数据来对抗气候否定论,而我不认为这就是问题所在。”“数据不是智慧;它的价值取决于如何收集、解释和构建。

与社区一起思考

与糖Moran-Thomas从事“旅行”,她一直回到伯利兹随着时间的推移,获得洞察变化缓慢的过程——包括人,他们中的一些人失去了亲人和四肢糖尿病多年来,为国家的土地,一直受到侵蚀和海平面上升的影响。

她说:“十多年前,在我第一次接受采访的南伯利兹的一个地方,整条前街和20多栋房子都被海水淹没了。”她指出,尸体和基础设施的维护往往是相互关联的。例如,当道路或桥梁在洪水期间被淹没时,这可能对人们是否能在危机时刻到达医院,或是否能获得预防保健产生重大影响。“尽管如此,我还是看到人们一次又一次地修复和重塑。我想知道,如果设计师把他们的见解集中在健康和气候侵蚀如何交织在一起,会有什么可能?”

莫兰-托马斯说,在许多方面,地球和人类的长期磨损就像一场蓄积的风暴。上图幻灯片中的这幅画是伯利兹艺术家潘·德尔文·卡耶塔诺(Pen Delvin Cayetano)的作品,这幅画也出现在她的书中,描绘了1961年肆虐伯利兹的飓风“哈蒂”(Hattie)造成的影响;这个艺术品展示了那些死于海浪中的人的灵魂。莫兰-托马斯说,在伯利兹,人们有时会用飓风“哈蒂”来比喻糖尿病的紧急情况和损失,试图传达缓慢的变化如何突然爆发成危机。

她说:“这也提醒我们,人们长期以来一直在应对气候和健康这两个相互交织的问题,而其他地方的许多专家才刚刚开始注意到这一点。”
共同设想设计和气候适应

对于那些致力于应对气候影响的人来说,适应已经成为一个越来越流行的关键词,但Moran-Thomas指出,这些努力可以从人们试图提供的洞见中学习更多,这些洞见来自那些已经受到最严重影响的地区。“谁制定了‘适应’的定义?””Moran-Thomas问道。她说:“例如,在政策中,气候适应通常意味着提高建筑的高度,这在加勒比地区已经使用了很长一段时间。”她指的是通常建造飓风楼梯,这样房子就可以抵御洪水。

然而,现在许多社区和家庭都有一些因糖尿病截肢而行动不便的人,如此陡峭的步骤也会带来他们自己的问题。莫兰-托马斯说:“因此,在国家政策和保险公司鼓励世界各地的住宅和建筑适应气候变化之前,重要的是要考虑怎样的设计才能做到这一点,而不是对残疾人权利造成巨大阻碍。”

“人们正在努力设想未来的设计,既能防飓风,又能让轮椅通行,还能让假肢在家庭生活的生态环境中发挥基本作用,例如,可以在房屋之间的沙地上行走。”制定适应政策和设计的组织应该倾听受影响的人们试图分享他们看到的使用问题。她指出,考虑到气候变化、慢性健康风化和其他种族不平等的不平等影响经常交汇,

共同设想的设计在这种情况下尤其重要。“这就是为什么我欣赏以这样一个问题开始的社会视角:哪些从远处看不见的基层已经在做的工作?”人们在培养什么样的愿景,他们说什么可以支持他们的工作?任何被提议的技术对当地生活意味着什么?”她说。
跨世代的社区生态

为了解决围绕气候变化出现的社会困境,莫兰-托马斯说人类学也可以在更接近家庭的地方解决困境。与社区一起思考可以让我们明白为什么一些美国公民不认为气候变化是真实的。她借用了埃米尔•涂尔干的观点,解释道:“他说科学的可信性不是来自于它是真实的事实,而是来自于创造它的团体。”如果人们失去了与社区的联系,他们可能会对科学失去信心。跨代的
社区生态再次成为Moran-Thomas当前项目的核心,该项目专注于她的家乡宾夕法尼亚州与煤炭、石油和天然气遗产相关的化石燃料和社会世界的交织历史。在2020年莱维坦人文学科奖(Levitan Prize in the Humanities)的支持下,她正在探索碳经济的遗产、由此产生的遗产概念,以及该地区长期的种族隔离和地方划分历史——这些仍然影响着今天的健康和政治。

未来路径

前进的道路需要每个人的努力,这就是为什么Moran-Thomas对围绕麻省理工学院气候大挑战倡议(Climate Grand Challenges Initiative)的热烈讨论感到鼓舞,该倡议是加速该研究所下一阶段气候研究的多学科努力。

在最近的公开讨论会上,一些演讲者提出了一些方法,让麻省理工学院对气候问题做出道德和社会协调的反应。在麻省理工学院建立气候研究社区的头脑风暴包括了一个新的人文、艺术和科学中心的想法,该中心专注于气候和社会,Moran-Thomas和麻省理工学院沙斯区的许多其他人共同提出了这个建议。无论接下来会发生什么,她希望朝着共同设想的反应进行的研究将进一步阐明地球变化和人类健康之间的联系。

她说:“人们常常忘记,早在1913年,麻省理工学院与哈佛大学共同创办了美国第一个公共卫生研究生项目。”后来,麻省理工学院缩小了范围,把重点放在技术上。但是,在这个时刻,有很多事情提醒我们,当科学技术在与更广泛的公众的社会投入的对话中展开时,卫生研究可以如何变得更强大。我希望围绕着麻省理工学院不断发展的气候健康对话,可以成为重塑一个更多维度、更人性化的健康愿景的一部分。”

编辑和设计总监:Emily Hiestand
资深作家:Kathryn O’Neill

相关链接

  • 艾米Moran-Thomas
  • 课程21。301(疾病与健康:文化、社会和伦理)
  • 课程21。312(地球变化与人类健康)
  • 与糖同行:全球流行病编年史
  • "一个流行的医疗设备是如何导致种族偏见的
  • 麻省理工学院气候大挑战倡议
  • 人类学节
  • 人文、艺术和社会科学学院

新闻旨在传播有益信息,英文原版地址:https://news.mit.edu/2020/planetary-change-human-health-amy-moran-thomas-1218