尽管COVID-19疫苗正在研制中，但美国从这场大流行带来的经济破坏中完全恢复无疑需要一段时间。不过，东北大学经济学家兼副教授艾丽西亚·萨塞尔·莫德斯蒂诺(Alicia Sasser Modestino)说，现在可以采取某些措施，让美国为更快、更强劲的反弹做好准备。
根据美国劳工统计局发布的最新就业报告，11月新增38.5万人长期失业，新增冠状病毒病例迫使全国再次实行禁闭。这个数字使失业率达到6.7%，这意味着390万人失去了工作。
艾丽西亚·萨塞尔·莫德斯蒂诺是公共政策、城市事务和经济学副教授，同时也是杜卡基斯城市和区域政策中心副主任。由Ruby Wallau/东北大学拍摄
增加联邦刺激,通过中小企业工资保护项目贷款,为长期失业者延长失业保险福利,和工作父母育儿补贴,将基本恢复经济增长在未来6个月,Modestino说,公共政策和副教授在东北部城市事务以及经济学。
国会目前正在讨论一项9,080亿美元的措施，为小企业和失业者提供经济生命线，但尚未达成协议。议员们正在赶在本月晚些时候休会之前完成这项工作。
莫德斯蒂诺说:“我们需要采取所有措施，让人们能够保住工作、保住生意，或者至少维持他们的支出，因为我们知道，这种局面终将结束。”“这就是这次衰退和这次经济与大衰退的不同之处。我们知道我们是如何陷入困境的，我们也知道我们将如何摆脱困境。我们只是需要更多的支持来分发疫苗。”
今年夏天经济复苏的早期迹象——在新冠肺炎病例下降期间，企业重新开业——似乎已经停滞。默德斯蒂诺说，由于美国经济正在与第二波冠状病毒大流行作斗争，劳动力市场仍然处于不稳定的地位，即使取得的一点进展也可能丧失。
她预计，随着冠状病毒病例继续增加，消费者外出就餐、圣诞节到当地商家购物或理发的可能性将会降低——即使是在那些没有颁布严格的封锁令的地方。蒙德斯蒂诺补充说，大流行持续的时间越长，恢复所需的时间就越长。
她说:“在流感大流行的整个过程中，我们一直在说，经济的复苏完全取决于你如何控制病毒。”
经济学家担心，第二波COVID-19病例可能会给就业市场带来厄运。它可能迫使企业暂时解雇更多工人，并冻结新招聘。与此同时，旨在应对这一流行病的财政影响的项目正受到威胁:失业保险救济金已用完，暂停驱逐的措施即将到期，数百万人正在依赖食品银行的帮助。
随着大规模失业救济金将于本月底到期，没有工作的人几乎没有什么选择来维持自己和家人的生计。公共援助项目要么资金耗尽，要么面临资源挑战，要么即将到期。
莫德斯蒂诺说，剩下的工作都有风险，更不用说照顾孩子和交通，这是低薪工人就业的两大常见障碍。
低薪员工，比如服务和接待行业的员工，今年的失业情况最为严重。莫德斯蒂诺说，随着越来越多的零售商将业务转移到网上，餐馆倒闭，其中一些工作岗位将永远不会回来。
莫德斯蒂诺说:“我们在大萧条时期看到，这些工人花了最长的时间才回到劳动力市场。”
与低薪工人类似，其他就业部门和人口的一部分表现不佳。由于被迫限制经济发展，州和地方政府的失业人数位居最高之列。莫德斯蒂诺说，许多州和地方自治市一直拖延通过平衡预算，寄希望于联邦政府能够介入，为学校、公共卫生和基本安全网项目提供资金。
此外，婴儿潮——尤其是医疗群体中的婴儿潮——也被挤出了劳动力市场，标志着有价值的制度知识的丢失。
而COVID-19对劳动妇女的伤害尤为严重。日托中心、学校和课外活动的中断迫使有孩子的妇女经常减少工作时间或完全离开工作岗位。莫德斯蒂诺与她在东北大学的同事兼教授杰米·拉吉(Jamie Ladge)和阿丽莎·林肯(Alisa Lincoln)进行的一项调查发现，在流感大流行期间，四分之一的女性失业，仅仅是因为她们由于托儿所关闭和学校关闭而不得不呆在家里照顾孩子。
“我们知道，他们离开劳动力市场的时间越长，重新进入就越困难。我们看到收入水平上下波动。”莫德斯蒂诺说。
莫德斯蒂诺说，希腊等国曾经采取的紧缩措施并不是COVID-19危机期间的解决方案。相反，经济复苏将取决于联邦政府的刺激计划，这些计划将扩大失业福利，并为小企业提供援助，包括托儿服务提供商。
她说:“因为我们可以看到疫苗开始分发的时间表，所以国会将这些支持延长到6月30日是很有意义的。”“给人们未来六个月的稳定时间，保住自己的房子，住在自己的公寓里，养活自己的家人。”
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