应对Covid-19大流行的接触追踪技术的需求突然增加，激发了一些人类奇迹般的创造力。
12月16日星期三，Rodney Jenkins、Praudman Jain和Kartik Nayak在杜克移动应用网关团队组织的论坛上讨论了Covid-19接触者追踪和新技术的作用。
詹金斯是达勒姆县公共卫生部的卫生主管，詹恩是Vibrent Health的首席执行官和创始人。纳亚克是杜克大学计算机科学系的助理教授。该小组由杜克大学临床和转化科学研究所移动应用程序网关高级项目协调员Leatrice Martin (mba)主持。
追踪接触者对减缓Covid的传播至关重要，詹金斯表示it’病毒不会很快消失。詹金斯从2020年1月才开始在达勒姆县公共卫生部门任职，他说达勒姆县的接触者追踪非常有趣。随着病毒逼近达勒姆，“达勒姆县遭受了严重的恶意软件攻击，平台真的变得毫无用处。”
尽管如此，该部门最终还是开发出了自己的通过试验和错误追踪的方法。北卡罗来纳州卫生与公众服务部(NC HHS)，就像3月份全国许多其他卫生部门一样，正忙于调整。NC HHS直到7月才为达勒姆的接触追踪提供支持，当时詹金斯发现由于拉丁社区成员中不成比例的Covid病例，急需加强援助。在此期间，达勒姆县得到了杜克大学医生助理学生和蓝十字蓝盾基金会的帮助。他们将团队的5人扩大到95人，调查和追踪达勒姆县的阳性病例。
詹金斯宣布，接触者追踪是“公共卫生神圣不可侵犯的”，是“遏制”Covid-19的必要因素——以及广泛的检测。
杜伦的追踪工具是通过一个符合嬉皮标准的、安全的在线门户网站进行的。有关个人的数据被载入系统，传送给接触者追踪小组，然后小组打电话给密切接触者，以便作出快速隔离反应。詹金斯表示，该部门必须“迅速做出巨大的跳跃”。正是这种快速的发展和新技术的整合，帮助达勒姆县公共卫生部门更好地管理了大流行。
Jain和同事Rachele Peterson谈到了他的公司Vibrent Health。Vibrent最近获得了美国国立卫生研究院(National Institutes of health) ’s ‘ll of Us研究项目为期五年的拨款，该项目专注于创建和推广公共卫生的数字和移动平台。
当然，这包括对Covid的新关注。Jain说，随着人们对接触追踪的重新关注和依赖，有必要使用不同的工具来帮助不同的利益相关者——从研究人员到公民到政府。他相信技术可以“成为加速科学发展的基础设施”。
Vibrent确定了对全国跟踪模型的需求，包括人工过程的劳动强度、不同的工具和自动化的缺乏。
彼得森说，我们“都痛苦地意识到”，美国没有为Covid做好准备，导致没有全国性的追踪解决方案。她表示，追踪的成功主要归功于像詹金斯这样的“本地英雄”的努力。通过为期五年的奖励，Vibrent正在开发下一代追踪解决方案，他们希望该解决方案能够更好地针对传染病传播，优化反应时间，减少管理传播的劳动力负担，并增加公众信任。
除了在线数字界面，该公司还与弗吉尼亚联邦大学合作开发一个统计建模系统。彼得森将他们的想法比作Waze导航应用程序，后者依赖于用户添加重要的实时数据。他们希望提供一种可视化工具，以确定与感染者或高危人群密切接触的个人，并确定用户处于高风险的地点或路线。
纳亚克通过讨论他在一个被称为“白罗”(Poirot)的接触者追踪项目上的工作结束了座谈。Poirot将使用汇总的私人联系汇总数据。由于身体距离是防止Covid传播的关键，Nayak说，由于敏感数据的隐私问题，通过接触事件来衡量身体互动既重要又困难。以杜克大学为例，Poirot将帮助决策者回答以下问题:哪些建筑发生接触事件最多，或者哪些人群(教师与学生)面临更高的风险。该技术还可以帮助个人确定他们每天有多少联系人，或一天中访问某一特定建筑的最安全时间。
在左边，Poirot’s设计。右图为决策者和个人使用poirot’的示例。Nayak表示，用户将只能了解自己的联系事件以及汇总统计数据，而决策者只能访问汇总统计数据，无法将数据与个人联系起来。
用户将登录杜克大学的服务器，然后使用一种名为盲标记的技术私下上传他们的数据。接触事件将通过连续变化的、随机的标识符和间歇的数据总和来发现。数据处理将使用多方计算和差异隐私，以确保信息与个人分离。该工具预计将在春季发布。
马丁说，尽管我们才刚刚开始接种疫苗，但对全国资源的需求“将会持续”。
詹金斯说，我们应该继续接受接触者追踪，因为广泛接种疫苗需要时间。
Jenkins、Jain和Nayak只是对Covid做出创新性回应的少数几个人。随着这一流行病在美国流行，越来越明显的是，我们将继续需要像他们这样的人，以及他们的技术工具，来减轻过度工作和毫无准备的卫生系统的负担。
作者:Cydney Livingston
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://researchblog.duke.edu/2020/12/17/contact-tracing-is-a-call-for-ingenuity-and-innovation/