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哈佛大学的一项新研究表明,紫外线辐射的自然变化会影响COVID-19的传播,但与身体距离、戴口罩和隔离等预防措施相比,这种影响并不大。

“了解COVID-19传播的潜在季节性可能有助于为我们在未来几个月应对这一流行病提供信息,”哈佛数据科学倡议和哈佛环境中心的博士后研究员乔纳森·普洛克特(Jonathan Proctor)说。“这些发现表明,COVID-19的发病率可能具有季节性模式,在冬季比夏季黑暗时传播更快。”

分析每日COVID-19和天气数据来自3000多个行政区域在170多个国家,学监,与合作者Peter Huybers还在哈佛大学,卡尔顿和凯尔Tamma孟来自加州大学圣芭芭拉和朱尔斯Cornetet法国Paris-Saclay高等师范学院,发现COVID-19通过人口的传播往往是降低高紫外线照射之后的几周。研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上。

自一年前COVID-19首次出现以来,它的季节性就一直是个谜,不过已经有一些线索表明紫外线可能发挥了作用。SARS和MERS等冠状病毒的相关物种被发现对紫外线辐射敏感,最近的实验室研究表明,紫外线可以使表面上的SARS- cov -2病毒(cov -19的致病病毒)失去活性。

然而,由于缺乏数据以及很难将气候变量与其他传播驱动因素分离开来,了解紫外线在现实世界中的影响的尝试受到了限制。为了在大流行的噪音中检测环境信号,该小组汇编和清理了来自世界各地统计机构的数据。为了避免不同地区可能存在的混淆因素,如医疗保健基础设施或人口密度,该小组研究了特定人群内的传播如何根据同一人群所经历的阳光、温度、降水和湿度的变化而发生变化。

孟解释说:“我们主要询问一个人群所经历的环境条件的每日波动是否会在两周后影响新的COVID-19病例。”

这组科学家利用大流行开始时的数据诊断了紫外线和COVID-19之间的关系,然后利用这种关系模拟季节变化可能如何影响COVID-19的传播。他们发现,冬季和夏季紫外线的变化导致整个北半球COVID-19的平均增长率下降了70个百分点,大约是大流行开始时平均日增长率的一半。虽然本研究表明,由于UV的变化,COVID-19表现出季节性规律,但由于温度、湿度等其他环境因素的影响尚不确定,COVID-19的全季节性尚不清楚。

Carleton说:“我们对紫外线的影响很有信心,但这只是整个季节性景象的一部分。”

该小组指出,环境影响只是COVID-19传播的许多决定因素之一,而对北半球和南半球紫外线季节性的估计影响,仅是先前包括隔离和旅行禁令在内的防传染政策的估计影响的一小部分。

Proctor说:“正如我们今年夏天在美国看到的那样,如果没有强有力的社交距离政策,仅紫外线暴露不太可能阻止病毒的传播。”“不管天气如何,似乎有必要采取额外措施大幅减缓疫情蔓延。”

该团队通过多种方式分析了数据,一致发现紫外线越高,COVID-19的传播越低,但尚不清楚是什么机制推动了这种效应。紫外线可能会破坏表面或气溶胶中的病毒,或者在阳光明媚的日子里,人们会更多地到传播较少的地方去。紫外线甚至可能通过刺激维生素D的产生和增强免疫系统来降低对COVID-19的易感性。

Huybers说:“对于环境因素如何通过人类行为直接和间接影响病毒的传播,我们仍然有很多不知道的。”“但是,更好地了解环境对COVID-19的影响可以使控制政策的季节性调整成为可能,并有助于为疫苗接种战略提供信息。”

新闻旨在传播有益信息,英文原版地址:https://news.harvard.edu/gazette/story/2020/12/seasonal-changes-in-uv-may-increase-spread-of-covid-19/