罗德岛普罗维登斯[布朗大学]——杰西卡·梅尔上一年级的时候画了一幅她长大后想做什么的画。她穿着太空服，站在月球表面的美国国旗旁边。

童年的梦想只是朝着现实迈出了一大步。

12月9日，美国国家航空航天局(NASA)宣布，梅尔是1999年毕业于布朗大学(Brown)的女校友，她是该机构新人类月球探索计划(名为阿尔特弥斯(Artemis))选中的18名宇航员之一。美国宇航局希望明年开始执行首个阿尔特弥斯任务，最早在2024年实现首次载人登月。

梅尔说，她的选择感觉“有点超现实”，但她很高兴能成为标志着NASA历史新篇章的任务的一部分。

梅尔在12月11日接受采访时说:“下一步是去月球。”“我们将在那里建立存在，我们将从中学习，然后我们将从那里推进到火星。所以这绝对是一个伟大的时刻，能参与到这一切中来。”

梅尔于2013年被选为宇航员，今年早些时候完成了她的第一次太空任务。在那次任务中，她在国际空间站工作了200多天，成功地完成了第一次全女性太空行走，与队友克里斯蒂娜·科赫一起创造了历史。现在，梅尔和科赫都开始训练在月球上行走。

杰西卡·梅尔在国际空间站外进行历史性的太空行走。来源:美国国家航空航天局

Artemis团队由9名男性和9名女性组成，他们有着广泛的个人和专业背景。梅尔说，团队的人才和多样性将是该项目成功的关键。

“如果你想解决一个问题……如果你有很多不同的思考方式，你会有一个更有创意的，我认为是更优的解决方案。”梅尔说道。“因此，包括拥有各种背景、技能和思维方式的人，会让我们的团队强大得多。”

这种解决问题的方法在布朗大学的研究和教学中是与生俱来的，梅尔作为一名专注于生物学的本科生，在那里学到了早期的月球地质学课程，并与美国宇航局的太空计划有了初步的联系。她上了布朗大学的行星科学家吉姆·海德(Jim Head)的课，他在月球地质学方面进行了开创性的研究，并帮助培训在阿波罗计划期间探索月球的宇航员。

海德说:“在布朗大学任职期间，她参加了我的关于地球、月球和火星的入门课程，并获得了有史以来的最高分。”“在休斯敦的训练期间，能够继续与杰西卡和她的宇航员同事们一起工作，我们感到很高兴。我们都期待加快训练，因为这些优秀的候选人准备探索月球的南极地区。”

梅尔说，她与Head的合作，以及布朗大学和其他地方的导师，帮助她走上了成为宇航员的轨道。

梅尔说:“吉姆教会了我很多东西，这是一个非常难得的机会。“因为吉姆，我甚至见到了约翰和安妮·格伦，所以那是一次非凡的经历。我认为像Jim这样的导师…在我生命中的不同时刻，还有其他人帮助我相信并认识到，如果我下定决心去做，这就是现实。”

建立在月球探索的遗产之上

距离阿波罗计划的最后一次载人登月任务已经过去了近50年。梅尔说，阿波罗计划的遗产强调了人类继续探索月球的重要性。

“阿波罗任务中的科学研究已经改变了我们看待太阳系的方式;这是无可争议的。”直到今天，我们还在从阿波罗号返回的样品中学习新的东西。”

梅尔在NASA的中性浮力实验室里为下沉做准备，这个实验室帮助宇航员做好在零重力下工作的准备。在接下来的几个月里，NASA将对实验室的工作稍加修改，以模拟1/6的月球引力。但是梅尔说，人类探索还有其他可能不太实际的好处。她提到了宇航员威廉·安德斯在阿波罗8号任务期间拍摄的著名的脆弱星球“地出”照片。梅尔说，这张照片在塑造现代环保运动中发挥了重要作用。

她说:“我不认为有人会认为我们要离开这颗行星去发现这颗行星，但事实就是如此。”“它确实有助于塑造我们对待自己星球的方式。”

梅尔表示，她预计阿尔特弥斯将是阿波罗遗产的巨大扩展。美国国家航空航天局计划探索人类从未踏足过的月球部分地区，特别是月球南极。来自布朗和其他地方的研究人员已经证明，南极是水冰的家园，这种资源可能使长期月球研究基地成为现实。