科学家应该让灭绝的物种复活吗?当Dan Lewis在讲座开始时向他的加州理工学院的学生们提出这个问题时，大多数学生回答是肯定的。然而，到课程结束时，大多数人已经转变了观点，认为这将是一个危险和不明智的想法。
"到底是怎么回事，迪布纳科学史高级策展人刘易斯说。亨廷顿图书馆的"正在思考物种灭绝的后果，想知道“可能会出什么问题?”不是以《侏罗纪公园》(Jurassic Park)的方式，而是以一种严肃的方式，思考意外结果的规律，尝试管理无数你无法控制的变量
“灭绝史”是刘易斯在加州理工学院人文与社会科学系教授的几门课程之一，这听起来恰如其分地让人感到阴郁，因为这一年在世界各地和校园里都特别艰难。由于COVID-19大流行导致秋季和冬季学期取消了现场教学，Lewis利用这个发人深省的主题与加州理工学院的学生进行了生动的讨论，并跨越远程教学和学习的数字鸿沟建立了联系。
对于像刘易斯这样自称外向的人来说，适应在Zoom上的课程是一个艰难的转变。他说，他很怀念与那些希望课后继续讨论的人进行一对一的即兴交谈，他发现学生不太愿意参加在线办公时间，或者在远程授课时插话。根据加州理工学院教学、学习和拓展中心的建议，Lewis开始要求他的学生在每堂课之前根据指定阅读材料提交一个问题，以确保他们能理解材料。学生# x27;如果允许的话，他会在课堂上与全班同学分享一些问题，并发现这些问题经常会引发新的对话。
他还鼓励学生们思考从物种背后的原因中可以学到的实践经验。灭绝。在一节课的一个简短的小组讨论中(这是刘易斯试图通过另一种方式来鼓励更多的参与而非Zoom)，他让学生说出并描述如果他们能够完全控制世界及其经济，他们将为改善地球气候危机而做的三件事。"刘易斯说:“加州理工学院的学生写得快，想得也快。所以我给他们10分钟做这个练习。我得到了很多关于拯救世界的答案。"
刘易斯说，在全球大流行和持续的气候危机期间教授关于物种灭绝的科学，说明了这些材料的重要性。他向学生们展示了一些充满希望的例子，比如被囚禁的加州秃鹰的复活，以及一些令人担忧的案例，比如旅鸽的急剧减少和灭绝。在19世纪末，这种鸟的数量如此之多，以至于天空都变暗了。但是让它们永远不幸的是，它们确实很好吃，刘易斯说，这导致人们捕杀它们，使它们灭绝。一旦鸽子的数量降到一定水平以下，它就会因为生物学家不能完全理解的原因而崩溃。
灭绝的复杂性，以及人类对灭绝的持续贡献，在一个物种数量不断增加、往往是由于人类活动而受到威胁的时代，这是一个很难吸取的教训。“这是一个重要的存在主义话题，”" Lewis说。特别是考虑到目前的环境状况，考虑到在过去的5亿年里，99.9%的一切——所有曾经生存过的物种——都已经灭绝了。所以，对人们来说，这不仅仅是一个抽象的问题
在教学、学习和推广中心(CTLO)和学术媒体技术的帮助下，这是关于在COVID-19大流行期间加州理工学院采用创新方法进行远程教学的系列文章的一部分。
" CTLO主任Cassandra Horii说:“加州理工学院的教师、教师、助教和学生在调整我们独特的教育经验以适应在线格式时，表现出了极大的灵活性。”"向远程教学的过渡教会了我们很多如何克服所涉及的挑战，从使用技术，到创建有意义的交互和协作，再到跨时区调整时间表。加州理工学院正在建立一系列有效的方法，这只会增强我们的灵活性。"加州理工学院在2020年春季学期提供了近400门在线课程，汇集了大约250名教师、340名助教和1400多名在线学生，与2020年秋季学期的人数差不多。
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