当人们做出选择时，他们必须评估一系列的变量。风险是什么?回报或成本是什么?这一选择会造成什么破坏?可能的结果是什么?
研究人员使用了大量的技术，从脑部扫描到个人调查，试图衡量在做出这些选择时所涉及的内在冲突。在一项新的研究中，耶鲁大学的研究人员使用了一种通常在我们的指尖就能得到的简单工具——电脑鼠标。
他们发现，当受试者在电脑屏幕上看到各种选择时，他们在做选择时移动鼠标的方式不仅能显示出人们在做决定时的矛盾情绪，而且还能实际预测出他们潜在的偏好和未来的选择。研究结果发表在11月23日的《美国国家科学院院刊》上。
耶鲁大学心理学教授、资深作者梅丽莎·弗格森说:“从理论上讲，老鼠运动中包含的信息不仅可以预测人们会买什么，还可以潜在地回答其他社会问题，比如在大流行期间他们是否会在公共场合戴口罩，或者他们会给谁投票。”
在这项研究中，弗格森、耶鲁大学管理学院的保罗·斯蒂尔曼和俄亥俄州立大学的伊恩·克拉伊比奇在电脑屏幕上记录了大约650名被试者在面对不同赌博选项时的鼠标动作。他们是应该以50%的成功率下注，还是通过并接受一个特定的结果?
参与者在点击选择之前移动鼠标的直接程度可以衡量他们之间的冲突程度。例如，即使一个人最终决定做一个有风险的选择，如果他们的鼠标移动沿这条路向安全的方向移动，这就预示着实验对象可能会厌恶风险。事实上，这些表现出这种漂移动作的受试者在随后的测试中选择了安全的选项。相反，那些鼠标移动直接到达高风险赌注的人在未来的测试中更有可能冒险。
决策的“老鼠模型”有助于解决人们如何做出选择的研究所面临的潜在挑战。正如最近总统选举中不准确的民意调查提醒我们的那样，人们说他们要做的事情和他们实际做的事情有时是不同的。
弗格森说:“如果在调查中被问及，人们可能会说，由于流感大流行，感恩节期间他们会限制家庭聚会的人数。”“但是，如果你在节日期间根据家庭聚会的规模，在电脑屏幕上向他们展示不同的选择，并跟随鼠标移动，你就会发现他们其实有不同的计划。”
弗格森说:“通过在人们做决定时测量电脑鼠标的动作，我们可以更好地了解他们是会坚持到底还是会做一些完全不同的事情。”
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