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研究发现,自2010年以来,婴儿健康不平等加剧

几十年来,最富裕的美国母亲和最贫穷的美国母亲所生婴儿的健康差距不断缩小,但婴儿健康不平等正在加剧,这预示着健康和社会不平等的加剧,可能会持续数十年。

普罗维登斯,罗德岛[布朗大学]——布朗大学的两位研究人员发现,经过几十年的改善,美国婴儿健康状况的不平等再次上升。

1989年至2010年,社会地位最优越的母亲(已婚、受过高等教育的白人)所生的婴儿与社会地位最低的母亲(未婚、没有高中文凭的黑人)所生的婴儿之间的健康差距稳步下降。但根据一项新的研究,这一趋势在2010年开始逆转,造成了持续扩大的鸿沟,可能会持续几代人。

布朗大学社会学副教授艾米丽·劳什尔说:“很多美国人认为美国是一个机会平等的国家,在那里努力工作就会有回报。”“但是,只要婴儿健康不平等,机会平等就根本不可能实现。当婴儿出生在资源不足的社区时,他们更有可能出生时体重不足或营养不良。他们还没有机会在世界上有所作为,就已经处于劣势。”

Rauscher和教育学助理教授David Enrique Rangel共同进行了这项研究,他们都隶属于布朗人口研究和培训中心。研究结果发表在《社会科学》杂志上。医学-人口健康。

研究报告的合著者说,他们在进行有关母亲教育如何影响婴儿健康的研究时,注意到这种转变的可能性,因此有动机调查婴儿健康不平等的趋势。结合数据从拉舍尔的先前的研究在父母教育水平对婴儿健康的影响与现有数据的影响产妇对婴儿健康种族和民族,他们注意到最近数据显示增加不平等——一个令人不安的离开几十年下降不平等被布朗2014年经济学家安娜Aizer在一份颇有影响力的论文。

拉舍尔和兰格尔解释说,这一趋势令人担忧,因为多项研究表明,如果婴儿在预产期前三周或出生时体重过轻,他们可能会面临健康并发症,这可能会影响未来几年的精神、身体和经济健康。这些并发症更可能发生在婴儿的母亲面对社会和经济劣势,研究显示,因为他们更有可能体验高水平的压力,生活在有限的领域获得负担得起的、有营养的食物和接触有害化学物质在他们生活和工作的地方。

“生活在资源不足的社区的社会条件——更多地接触致癌物,更少地获得健康食品,更多的压力——导致婴儿健康状况较差,比如认知发展问题,”Rangel说。这可能会导致孩子在学校里挣扎,或者成年人在找工作上挣扎。这可能意味着孩子会表现出外化行为——责骂同龄人。”

为了证实他们的初步发现是正确的,作者分析了30年来来自国家活力统计系统的数据,这是一个出生登记处,记录了关键的婴儿健康统计数据以及产妇的种族、婚姻状况和教育水平。和Aizer一样,他们发现在1989年到2010年间,社会经济光谱两端的母亲所生婴儿的健康差异逐渐缩小,这使得在更贫困的社区出生的婴儿获得更好的健康结果。

拉舍尔说:“近几十年来,不平等现象减少的主要原因之一是,人们对胎儿健康状况的了解有所增加。”医生们已经了解到叶酸补充剂和常规检查对婴儿健康有很大的影响。如今,几乎每个城镇的每个妇产科医生都有一台核磁共振机,这可以让他们做超声波,帮助他们尽早发现缓慢的生长。她们知道糖尿病、孕前高血压和怀孕期间吸烟都是主要的风险因素。”

然而,研究人员发现,这种持续数十年的改善模式在过去几年里似乎发生了逆转。他们的数据显示,在过去几年里,美国婴儿健康状况的不平等程度似乎稳步上升,收入不平等程度也在不断加剧,目前已达到50年来的最高水平。在过去的十年中,研究人员观察到黑人和白人婴儿的健康差距相对稳定。但是,已婚母亲和未婚母亲所生婴儿以及教育程度不同的母亲之间的健康不平等加剧了。

新闻旨在传播有益信息,英文原版地址:https://www.brown.edu/news/2020-12-08/infanthealth