尽管风险最大的承包COVID-19和痛苦健康并发症由于病毒,老年人比年轻人更经常感觉平静,和的人则较少报告负面情绪如焦虑相比,人小,根据最近的一项研究由斯坦福大学心理学家Laura Carstensen。
劳拉·卡斯坦森(图片来源:劳拉·卡斯坦森)
卡斯滕森在冠状病毒大流行开始时对近1000名美国成年人进行了调查，他发现，年龄越大的人情绪幸福感越强。
在此，卡斯滕森解释了这项研究的一些发现，该研究发表在10月26日的《心理科学》上，以及之前她领导的关于衰老的情感体验的研究。卡斯滕森分享了老年人如何比人们认为的更有弹性，以及年轻人如何从他们的前辈那里学到一些如何处理压力和困难的情况——比如，把更多的注意力放在那些能给生活带来快乐的事情上。
卡斯滕森是斯坦福大学人文与科学学院的心理学教授，小费尔利·迪金森是公共政策教授。她也是斯坦福长寿中心的创始主任和斯坦福寿命发展实验室的首席研究员。她是《光明的未来:长寿时代的幸福、健康和财务保障》一书的作者。
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您最近研究了人们对COVID-19的情绪感受。你能分享一下这项研究的一些主要发现吗?
COVID-19大流行给整个人口造成了前所未有、持续和不可避免的压力，老年人面临的风险尤其高。这种规模和严重程度的威胁有可能降低国家的集体福祉。
当大流行开始时，我的实验室开始对人们情感体验中可能存在的年龄差异感兴趣。在我的研究生Yochai Shavit和项目经理Jessica Barnes的帮助下，我对近1000名18-76岁的具有全国代表性的美国人进行了调查。这项调查是在2020年4月发布的，当时疫情首次在美国爆发。数十万美国人感染了这种病毒，与冠状病毒相关的死亡人数呈指数级增长，从本月初的约5,000人增加到月底的60,000人。我们让参与者告诉我们他们所经历的积极和消极情绪。我们询问了29种特定的情绪，有些是积极的，有些是消极的。
研究结果显示，老年人比年轻人有更好的情感体验——即使是在流感大流行期间，老年人比其他任何年龄组面临更大的风险。也就是说，他们更有可能经历我们所询问的积极情绪，比如平静、感兴趣和欣赏，而不太可能经历消极情绪，比如焦虑。最显著的不同是，老年人经历负面情绪的次数比年轻人少得多。当我们考虑到他们感知的风险和其他变量，如性格和就业状况时，这些发现是成立的。
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是什么让老年人比年轻人更能适应压力?
有两个因素可能解释了这些年龄优势。首先是经验:老年人有更多的时间来面对压力和负面的经历，他们也有更多的时间来学习如何应对这些经历，以及在压力时期什么对他们有效，什么对他们无效。另一个重要的因素是老年人的动机和目标发生了变化。有相当多的证据表明，老年人更有动力关注他们日常生活中的好事，接受而不是停留在坏事上。比起关注和担心未来，老年人更倾向于优先考虑当下的目标。
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你认为年轻人能从老年人身上学到什么关于压力和幸福的东西?
随着年龄的增长，时间变得越来越宝贵——我们越老，剩下的时间就越少——把我们的时间、精力和动力集中在有意义的事情上，而少花时间在生活的消极方面，这可能是有益的。需要注意的是，这种转变并不是对消极方面的否认或回避——它更多的是关于不要被消极所压倒，并将更多的注意力和精力放在能带来快乐和快乐的事情上。
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随着大流行的继续，在这些困难时期，特别是在假期即将来临之际，如何才能最好地支持老年人?
在我们的研究中，我们继续发现老年人比其他任何年龄段的人更关心生活中情感上有意义的方面。在这种大流行期间，我们预计，对老年人来说，不能拥抱孙辈、不能与宝贵的朋友共度时光、不能从事有意义的活动，比担心和害怕感染COVID对健康的危害更大。
对于老年人来说，解决的办法就是重新投入到生活中去，以任何可能的方式。这可能意味着与朋友和家人联系，甚至是虚拟的联系，花时间在有意义的活动上，比如辅导一个可能没有父母支持的孩子学习阅读。参与虚拟志愿者机会可以带来成就感和使命感。有兴趣的人可以看看非盈利组织encore.org提供的志愿者项目。
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这些发现与您所做的关于老年人如何管理幸福和处理生活中的压力情况的其他研究相比如何?
这些年来，人们对老龄化和幸福的看法发生了很大的变化。30年前，人们从教科书上就知道，老年的特征是焦虑、孤独和抑郁。不仅这一论点被证明是错误的，我们现在知道老年人比任何其他年龄段的人有更低的精神疾病发病率，而且有大量证据表明他们在日常生活中体验到更高水平的情感健康。当这些发现开始出现时，研究人员非常惊讶。毕竟，老年不是一件容易的事。由于健康问题、年龄歧视以及朋友和亲人的死亡，人们失去了很多东西。观察到老年人实际上比年轻人做得更好，对此的解释大相径庭。年长的人会否认吗?他们是否经历了神经系统的变化，从而减轻了负面情绪的强度?或者是心理学家所说的“群体效应”在起作用，年长的一代比年轻一代更有适应力?
在90年代中期，为了解决队列效应的可能性，我的研究小组进行了一项纵向研究。虽然大多数关于年龄和情感的研究都是横向的——也就是说，在同一时间点比较不同年龄的人——但我们对同一群最初年龄在18-92岁的人进行了长达15年的跟踪研究。每隔五年，我们会在一周内随机调查他们的积极和消极情绪。让我们惊讶的是，随着时间的推移，我们在横断面研究中看到的相同年龄模式也出现在个体身上。随着年龄的增长，参与者报告的负面经历也越来越少。
仍然存在的一个问题是，老年人之所以能体验到更好的幸福感，是否因为他们避免了负面环境和压力。从这个观点来看，年纪大的人不一定能更好地管理负面情绪;相反，他们会完全避免使用。从这个角度来看，如果老年人面对他们无法避免的压力情况，他们可能比年轻人应对能力更差，情绪上更糟糕。显然，出于道德原因，研究人员不会让人们在实验室里长期处于不可避免的压力之下。然而，COVID-19强加的条件，在理论上会消除情感方面的年龄优势。这就是我们目前的研究的来源，我们的发现扩展了之前关于年龄和情绪的研究，证明老年人即使面对长期的压力也能保持相对较好的情绪健康。
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人们对老年人有哪些常见的误解?你的研究有什么发现?
人们往往认为老年人是脆弱和无助的，但老年人之间的差异很大，比年轻人更大。有些老年人体弱多病。然而，作为一个整体，老年人的适应力非常强，在情感健康方面实际上比年轻人做得更好。当我们考虑如何帮助老年人或与他们互动时，记住他们相当大的优势是很重要的。
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://news.stanford.edu/2020/10/27/despite-covid-19-risks-older-people-experience-higher-emotional-well-younger-adults/