白人武装民兵和黑人生命至关重要的抗议者之间的种族骚乱和暴力。加州野火烧毁了数百万英亩的土地。最高法院新法官的任命。这一流行病已造成22.5万美国人死亡，2000多万人失业。对未来有着截然不同愿景的总统候选人。
这些只是11月3日投票的美国选民心中的一些崇高问题。对于第一次投票的选民来说，他们中的许多人是大学生，面对所有这些危机可能是相当难以承受的。
本课程的学生分析美国宪法及其与历史文本、知识分子和开国元勋(如弗雷德里克·道格拉斯(左)和托马斯·杰斐逊(右))的经历的关系。
但是，在加州大学伯克利分校开设了一门名为“2020年大选”的新课程后，学生们对这一切都有所了解。他们已经拥有了一个虚拟的前排座位来实时分析今年的候选人和伯克利的专家和学者，他们正在审视这个前所未有的历史时期，因为它发生了。
该课程由伯克利的非裔美国人研究系和戈德曼公共政策学院开设，要求学生分析美国的过去如何反映其当前的政治和政策，并试图回答一些具有挑战性的问题，如:自美国建国以来，白人至上是如何塑造美国的?为什么美国只有两个政党?今年的选举将如何定义美国民主的未来?
历史学家、非裔美国人研究教授迈克尔·马克·科恩(Michael Mark Cohen)说:“在教授这门课时，我们相信并支持民主。”科恩通过研究美国历史上种族构成的变化，将这门课概念化。
他说:“当你想让学生分析川普的移民政策或拜登的犯罪法案时，回答这些基本问题会很有帮助，因为这些都回到了同一套原创的叙述和这个国家的建国文件，这些文件并不像有些人认为的那样民主。”
个人的和政治的
当特朗普总统感染COVID-19时，这门课的教授们研究了这些新闻对大选的影响，以及特朗普6037的医生们编造的故事。但对于家人和朋友生病的学生来说，疫情更多的是出于个人原因，而非政治原因。(白宫官方照片由蒂娅杜福尔拍摄)
该课程由科恩和公共政策兼职教授Saru Jayaraman授课，是伯克利大学“云端学期”的一部分，这是一项将本科入门课程转变为在线课程的计划。该课程由UCTV(加州大学电视)录制并发布在YouTube上，每周有两次Zoom讲座，内容可以根据当天的时事变化而变化。
例如,当美国最高法院法官Ruth Bader Ginsberg于9月18日逝世,Jayaraman齿轮转向关注影响法院对总统大选的临近,就像20年前当then-Republican候选人乔治•布什(George w . Bush)击败了前副总统戈尔最高法院裁决后5 – 4对佛罗里达州重新计票的选民。结果是布什当上了总统，而实际上他在这个州并没有获得更多的选票。
伯克利大学教授萨鲁·贾亚拉曼(左)和迈克尔·马克·科恩(右)联手开设了一门名为“选举2020””的课程，这在伯克利大学还是第一次。(加州大学伯克利分校的照片)
当总统特朗普在Twitter上宣布,他患了COVID-19本月早些时候,科恩特朗普检查政府的记录公开否认流感大流行期间戴面罩的重要性,以及相关的历史叙事在特朗普的健康谎报他们的个人健康的美国总统。
在单独的虚拟讨论部分，学生们也会与同学和研究生导师一起对阅读材料进行批判性分析。
Jayaraman说，这些课程，连同预定的办公时间，都是一个机会，让学生把他们在课堂上学到的东西和他们这学期生活的地方以及他们的个人生活联系起来。
“学生们都住在家里，我敢肯定他们周围的人都在生病或死去，”贾亚拉曼说，他也是加州大学伯克利分校戈德曼公共政策学院社会运动中心的主任。
“对于大学的学者来说，我们知道，在学术层面上，选举是如何影响我们的生活的。但对很多只想毕业找份工作的学生来说，参加一个学习选举对他们生活影响的课程有助于他们将个人与政治联系起来。”
“公平与公民参与”
特朗普总统(左)和前副总统乔·拜登(右)的首场总统辩论充斥着打断和侮辱。在讨论和辩论中，选举课程鼓励学生实践“公平和公民参与的具体原则。”(美联社Patrick Semansky拍摄)
科恩说，开设这门课的想法最初是受到伯克利学生的启发，他们表示希望有一个学术空间来学习和谈论大选。
在课程中欢迎健康和公民辩论。在这些讨论中，根据课程大纲，学生们被要求遵守“公平和公民参与”的具体原则，并鼓励学生不仅以尊重的方式听取不同的意见，而且要乐于从中学习。
Jayaraman说:“ia6.37亿人愿意与学生辩论，或者倾听他们的意见，我尽力做出最好的回应。”“我确实给了每个人表达自己观点的空间，每个人都为此感到非常兴奋和投入。学生们真的在互相分享。it’真的很好看。”
加州大学伯克利分校的种族研究教授迈克尔·奥米。(加州大学伯克利分校的图)
在政治层面上，贾亚拉曼和科恩都来自更为左倾的进步主义观点，正如科恩所说:“在这门课上，你不会发现我说乔·拜登或唐纳德·特朗普的好话。”
本课程包括一些可能被贴上公正或有偏见标签的阅读材料，例如关于新自由主义对收入不平等的影响的文本，以及对共产主义知识分子(如卡尔·马克思和安东尼奥·葛兰西)理论的研究。
但学生们被要求将自己的研究和论点建立在批判性反思和证据的基础上，而不是建立在政治派别的基础上。
如今，公民话语刚刚迁移到Twitter上。谁还在面对面交谈?”科恩说。“这个课堂是一个教学空间。允许你犯错。你可以改变主意。你可以学习并重新评估你的理解。”
然而，这门课程的某些属性是不容商量的，其中之一就是致力于反种族主义的教学。著名的客座演讲者，如伯克利族裔研究教授迈克尔·奥米，种族和民族研究的先驱，已经被挖掘出来给学生们一个关于种族和种族主义如何影响到今天的美国政治基础的分析。
奥米是1986年开创性著作《美国的种族构成》的合著者之一。上个月，奥米对学生们谈到了美国人口普查的重要性，以及有关有色人种社区数据的准确性如何影响国会和联邦资源的政治分配。
伯克利的学生麦迪逊·拉希在今年3月帮助推动了投票。(照片由Madison Raasch提供)
尾身美在演讲中对学生们说:“很难想象美国是一个没有种族的社会，在那里种族无关紧要。”“有一些学生认为，‘哦，如果我只是色盲，那就是这个问题的答案……我对待所有人都是一样的’:我们不是这样的。我们必须承认，种族不仅在我们的制度中根深蒂固，而且在日常生活中真正塑造了我们的行为方式。”
转校生麦迪逊·拉希说，这门课程，以及Omi等专家，真的帮助她反思自己对美国民主的认识，以及美国民主中根深蒂固的种族排斥。她说，在谈论自己已经热衷的问题时，比如压制选民，她感到更加自信。
Raasch说:“我现在更加深刻地理解，我认为在我们的建国文件或后来的修订中被赋予的选举权，是如何被美国人系统地剥夺的。”去年夏天，他在上了Jayaraman教授的一门课后注册了这门课。
他说:“历史告诉我们，我们的制度并不是按照我们所认为的民主来设计的，特别是在种族化的选民压制问题上。我们的民主目前在这个领域受到攻击。”
超出了选举
选举之夜过后，许多政治评论人士说，最终结果可能要在几天、几个星期甚至几个月之后才会出来。(图片来源:Joe Shlabotnik来自Flickr | CC by nc – sa 2.0)
有一群人致力于对选举日前发生的事件进行批判性分析，那么11月3日过后会发生什么呢?
正如许多政治评论员所言，冠状病毒对提前投票和邮寄投票的影响可能会使这个国家在选举之夜没有明确的总统当选人。
科恩似乎同意这种看法，但是他说，选举比谁成为总统要重要得多。虽然这门课上的大多数学生已经投票了，但科恩仍希望安排他称之为“Ballotpalooza”的一系列课堂讨论，讨论加州的主张，让学生以小组的形式进行研究和展示。
科恩说，这项研究项目让学生对地方和州范围的政治有了更深入的了解。
“他们必须对每项提案的利与弊给出一个大致的概念，然后告诉我们他们认为我们应该如何投票。我们可以同意也可以不同意。”“这是课堂上的民主。”
贾亚拉曼说，除了分析选举之夜、每周或每月的选举结果外，选举的意义远不止是谁赢，而是建立社会运动。
贾亚拉曼是一位知名律师和竞选活动组织者，也是“公平工资”组织的主席。“公平工资”是一家旨在为全国餐馆员工提高工资的非盈利组织。自6月以来，学生们已经报名参加了她的“自由之夏”实习，在那里他们可以接触到关键摇摆州的餐厅工作人员，亲身参与投票。
伯克利新闻将在新的系列报道中探讨美国的种族正义问题。
Jayaraman说，目前有一些参加选举课程的学生也加入了她的行列。她希望给他们一个机会，把他们在课堂上学到的东西应用到真正的草根运动中，从而在选举中做出具体的改变。
贾亚拉曼说:“作为一个融入世界的人，我希望我的学生也参与其中，并感到受到鼓舞和激励。”
一年级学生Ritika Kuppam也将成为今年的首次选民。她说，参加选举课程减轻了看新闻的压力，因为它帮助她认识到，这一政治历史时刻的重要性需要得到批判性的分析。
她说，这门课程给了她一个历史的视角来看待美国政治及其所有缺点，并逐渐认识到“民主是脆弱的”。
她说:“我们一直想做好事，尽我所能，为那些没有声音的人发声。”“但是美国的政治是如此复杂和相互交织，it’很难找出从哪里开始。”
“i’米的学生在这门课上从客座演讲者和教授那里学到的技能和知识，关于我如何能够合理地做出改变——i’米的学生将会把这些知识带到我在加州大学伯克利分校的职业生涯中，甚至更远的地方。”
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