有一张黑白照片——那是小马丁·路德·金在林肯纪念堂台阶上宣布“我有一个梦想”的标志性照片——它讲述了一个关于厄尔·伯罗斯·迪克森的贴切故事，迪克森是第一位获得芝加哥大学法学院法学博士学位的非裔美国人。
这张照片的拍摄角度恰到好处，将迪克森置于聚光灯下，几十年来，迪克森在从事法律业务、商业领导和公共服务工作时，经常处于这样的位置。他不是焦点;相反，他站在华盛顿争取工作与自由游行(March on Washington for Jobs and Freedom)的讲台上，倾听着马丁·路德·金的梦想，而马丁·路德·金对这一愿景和支撑这一梦想的劳动都倾注了深切的关注。
他靠近国王暗示他的地位:到1963年,迪克森是NAACP的全国委员会,总统的日益成功的黑人人寿保险公司扩大经济机会为非裔美国人,和一个开拓律师与一位著名的最高法院赢得他的信用和几个电影史上的里程碑。
这张照片没有说明的是:迪克森对公平住房、公平就业和种族公正的贡献已经错综复杂地交织在他的第二故乡芝加哥的故事中。他对纽约市、美国民权运动和法律职业的影响将持续数十年。尽管如此，57年后，他留下的遗产与他在那张照片中的形象如出一辙——站在他帮助创造的历史的边缘，大多数美国人几乎认不出来。
威廉哈伯德教授在去年12月说:“有很多人物影响了历史的进程，也抓住了一个时代的精神，但当我们背诵历史时，他们并不总是可见的。”在迪克森伯爵的例子中，这可能是偏见，或忽视，或人们的注意力，由于各种各样的原因，集中在更熟悉的名字。他在30年代和40年代做了大量工作，这段时间美国人都专注于其他事情——从大萧条中复苏，然后是第二次世界大战——可能当时的环境对他被历史纪念不是特别有利。”
迪克森于1986年去世，享年95岁。迪克森1920年毕业一百周年纪念日即将到来，法学院正计划庆祝;哈伯德已经和副院长理查德·麦克亚当斯、实习教授莎伦·费尔利以及一小群学生和工作人员一起工作了好几个月。(原定于4月份举行的为期两天的会议由于流感大流行而被重新安排。虚拟会议将于10月30日举行，组织者希望在2021年4月17日举行现场活动。)
这不是一件简单的事情:对于一个缺乏广泛知名度的人来说，有很多关于伯爵迪克森的话要说。他的记忆在某些圈子里，在那些与他有联系的圈子里，在那些继续从事他的工作的圈子里，显得很突出。他在世时，美国总统、芝加哥市长和尊敬的民权活动人士都知道并尊敬他;哈罗德·华盛顿(Harold Washington)担任芝加哥市长后的首批行动之一是宣布1983年5月1日为厄尔·迪克森日(Earl B. Dickerson Day)。
“当我们思考我们城市的历史时，迪克森伯爵实际上是很多重要问题的前沿和中心，”费尔利说，他是刑事司法改革的倡导者和前联邦检察官。
费尔利，06级法学博士，知道迪克森的名字是因为她是法学院黑人法律学生协会的成员，这个协会是以迪克森的名字命名的。在法学院，迪克森的故事的骨架是熟悉的。他是被奴役者的孙子，这些人在1920年在这里获得法学博士学位，那是1919年种族骚乱的一年之后，距离布朗诉教育委员会案(Brown v. Board of Education)大约35年。他还为1940年的“Hansberry v. Lee”(Hansberry v. Lee)案辩护，该案为非裔美国人在芝加哥伍德隆(Woodlawn)社区开放了住房，并为在全国范围内废除种族限制条款奠定了基础。
迪克森的肖像挂在法学院的教室一侧，旁边还有其他先驱的照片，比如纳尔逊·威利斯(Nelson Willis)， 1918年获得法学学士学位的第一位非裔美国人，以及索福尼丝巴·布雷肯里奇(Sophonisba Breckinridge)， 1904年获得法学学士学位的该校第一位女毕业生。除了Earl B. Dickerson BLSA分会，法学院还有Earl B. Dickerson研究生奖学金，每年颁发给有前途的法律学者，以及Earl B. Dickerson学生奖学金，每年颁发给致力于社会正义的学生。迪克森的作品偶尔也会在课堂上被讨论。
对哈伯德、麦克亚当斯和费尔利来说，迪克森的毕业纪念日提供了一个机会，让人们看到他的成就。芝加哥法学院和更广泛的社区可以考虑他的遗产的范围到芝加哥南部的了他的连接,他结合商业和法律的方式推动民权、大胆的设想,有时挫败他的政治野心嫌疑—荣誉的人有时被称为“院长芝加哥的黑人律师。”
为期两天的多学科的事件,他们最终决定,将锚定一个全面的迪克森centennial-a整整一年的礼物,包括一个冬季季类民权运动,对学生独立研究的资助项目,显示迪克森的照片和演讲,和其他各种各样的讲座和活动在2020年。合在一起，这些碎片将不仅提供一个回顾历史的机会，而且是一个反思现在的机会。
费尔利说:“厄尔·迪克森的故事是关于坚持和坚韧，关于不接受现状——他的例子是一个机会，让我们了解领导者如何真正地利用法律改变世界。”
“迪克森做了很多不同的事情，”伯纳德·d·梅尔泽尔法学教授麦克亚当斯说，“很难只用一件事就说，‘嗯，我们就是因为这件事才认识他的。’”
当然，麦克亚当斯说，如果有一件事的话，那就是Hansberry一案，迪克森不仅提出了这个案子，而且还帮助策划了这个案子。作为最高自由人寿保险公司的法律总顾问,他工作近他的整个职业生涯中,迪克森主张了抵押贷款,允许卡尔Hansberry(洛林的父亲)在芝加哥买房子在一个细分的据一块Chicago-despite大学的限制性条款旨在让非裔美国人。
“最高自由”(当时的名称)借钱给汉斯伯里，汉斯伯里买下了那处房产并搬了进去，而伍德隆房产所有者协会不出所料地反对出售。这个案子最终在美国最高法院进行了审理，代表最高自由的迪克森对此进行了辩护。最高法院的裁决为1948年具有里程碑意义的谢莉诉克雷默案(Shelley v. Kraemer)奠定了基础，该案件终结了限制性契约。
“这令人印象深刻，”麦克亚当斯说。“很多律师的整个职业生涯都在工作，他们希望在最高法院面前有一个案子，并希望赢得那个案子。”
麦克亚当斯轻轻地摇了摇头。
“这并不是他唯一做的事，”他说。“迪克森做的几件事同样令人惊叹。”
——摘自芝加哥大学法学院首次发表的一篇报道。要了解更多关于迪克森的遗产，请访问法学院网站或注册10月30日的虚拟伯爵迪克森百年纪念会议。会议的第二部分计划在2021年4月17日举行，希望能安全出席。