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选举民调可信吗?

在唐纳德·特朗普(Donald Trump)入主白宫的2016年总统大选前几天,《纽约时报》(New York Times)宣布希拉里·克林顿(Hillary Clinton)有91%的几率获胜。《纽约时报》并不是唯一做出这种预测的报纸。几乎所有的模型都得出了同样的错误结论。

exit poll concept icon, four human figures transposed over colored bubbles with graph lines indicating measurement.

结果削弱了公众对民意调查的信任,也削弱了那些依靠民意调查作为谈话要点的权威人士的信任。目前的民调显示,民主党总统候选人拜登(Joe Biden)甚至在选举地图上都领先于特朗普,人们质疑这一民调的有效性也就不足为奇了。

他说:“市场压力很大,要求民意调查尽可能准确。沃顿商学院统计学教授亚伯拉罕·怀纳(Abraham (Adi) Wyner)谈到即将到来的选举时说。他指出,民意调查并不完美,但在这个痴迷于数据科学和预测分析的世界里,民意调查正变得越来越有价值。威纳同时也是沃顿体育分析和商业计划的教员领导,他解释了调查数据是如何收集和分析的。

根据怀纳的说法,有三个原因可以解释为什么民意调查会如此有问题。第一,这不是一门精确的科学。尽管所有的数据都经过计算,但民意调查并不总是正确地预测结果,因为选举中涉及了太多的变量。第二,这取决于投票的对象是谁。人口统计学在选举调查中发挥着关键作用,这意味着一些看似无害的东西,比如联系方式,也可以改变结果。第三,选民可以——而且确实可以——改变他们的想法。当前的政治气候两极分化如此严重,似乎有理由认为,在即将到来的选举中,没有尚未做出决定的选民。

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