虽然由于已证实存在健康风险，铅已被广泛禁止在产品中使用，但在汽油中使用铅的时代出生的儿童在儿童时期接触铅的终生后果仍不得而知。
杜克大学临床心理学五年级博士候选人亚伦·鲁本(Aaron Reuben)在9月18日星期五的尼古拉斯学院6037环境健康与毒理学系列研讨会上谈到了儿童接触铅的长期影响。他作为莫菲特和卡斯皮实验室的成员进行研究，研究基因、环境、健康和行为。
鲁本鲁本首先简要介绍了接触铅的历史。美国在1923年首次在汽油中使用铅后，随着美国公共卫生服务部门批准扩大使用范围，这种做法变得普遍起来。50年后，在20世纪70年代中期，美国环境保护局(Environmental Protection Agency)发布了第一个限制汽油产品中使用铅的规定。与此同时，对人口血铅水平的监测表明，这一点值得关注。尽管到1995年铅已经被彻底淘汰，但70年代led照射的峰值平均是目前需要临床注意的水平的三到四倍。尽管有铅管制，暴露的影响也没有奇迹般地停止。
鲁本在谈话中所涉及的研究集中在达尼丁的研究上。这项对新西兰达尼丁1972年4月至1973年3月间出生的1037人的研究是一项持续进行的纵向研究项目，包含了超过30年的数据。这组参与者提供了一个独特的研究机会，社会和经济因素不必偏离研究结果，因为它们代表了他们所在城市的全部社会经济地位。
鲁本的第一个问题是关于铅暴露对成年期精神和人格差异的影响。研究人员被问及症状，如物质依赖，抑郁，恐惧和恐惧症，或躁狂。这些报告被转化为一般精神病理学的连续测量，表明高铅含量的儿童在整个成年期经历了更多的精神问题。尽管发育差异不大，但铅和精神病理问题之间的联系与其他已知的风险因素，如儿童虐待和家庭精神病史，具有相似的重要性。然而，与后两个风险因素不同的是，鲁本说，“接触铅不是注定的——它是可以改变的。”
研究小组还用“大五人格量表”(Big Five Inventory)对参与者的性格进行了测量，发现在儿童时期血液水平高的人，在成年后表现出更难以相处的性格。儿童期血铅高、低两组之间最大的差异是责任心特质，责任心对一个人的教育和职业目标的获得以及对关系的总体满意度都有影响。
调查结果来自达尼丁参与者的五大清单。演讲的下一个问题是关于成人认知能力的差异。在中年时期(回答这个问题的年龄为38岁)，血铅水平较高的儿童认知能力较差，血铅水平每上升1 / 10毫升，每上升5微克，他们的智商就会下降2分。再一次，尽管这些发现相对温和，但与参与者的父母相比，智商的下降伴随着社会流动性的下降。此外，如果将45岁时进行的评估纳入数据，研究人员发现暴露水平组别之间的智商下降幅度更大，鲁本预测，这甚至可能代表一种加速的趋势。他相信，随着研究的继续，他们会发现，在65岁左右，参与者的痴呆症症状会比同年龄的同龄人更高。
最后一个问题评估的是中年时大脑结构的完整性。研究小组发现，接触铅较多的儿童在45岁时，其灰质完整性和白质完整性较低，估计的脑龄也较长。估计的大脑年龄是通过一种基于核磁共振扫描的算法来预测的，因为随着年龄的增长，大脑在物理上看起来是不同的，而灰质和白质的完整性指的是大脑物理结构的状况。这些发现表明，童年时期接触铅可能会导致中年时大脑完整性整体下降，并加速大脑衰老。
鲁本的研究对于理解童年时期接触这种神经毒素如何影响几十年后的持续发展、行为、情绪和生活结果很重要。对儿童接触铅的长期后果进行评估至关重要——在汽油含铅时代，全球数亿人都经历过这种现象，他们现在可能在不知情的情况下应对这些影响。
由Cydney Livingston发布
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://researchblog.duke.edu/2020/09/21/dealing-with-lead-for-life/