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加州大学圣芭芭拉分校新闻

我们的年龄

众所周知,死亡率随年龄增长而增加。无论你是住在东京、田纳西州的乡村还是巴布亚新几内亚的森林里,你的年龄越大,你越有可能死于各种疾病。

但是,我们的身体是如何随着年龄的增长而变化的呢?在多大程度上,世界各地的人们对生理衰老的感受不同呢?

在一篇发表在一个特殊的出版的《皇家学会哲学学报B,一个人类学家小组,包括迈克尔•Gurven加州大学圣芭芭拉分校的人类学教授和椅子的校园综合人类学科学单位,和托马斯·卡夫,博士后在同一部门,构建和比较“生理失调”的综合衡量人类和其他物种。主题是探讨灵长类动物的衰老过程。

生理失调指的是身体从压力、伤害或其他逆境中恢复过来的能力的消耗。例如,一个人的身体如何逐渐变得不太能够适当地调节血糖,或者更有可能产生一种不适当的免疫反应,当威胁消失时,这种免疫反应不会消失(从而破坏身体自身的细胞)。这种弹性的下降通常被认为是衰老的根本原因。

该论文的主要作者克拉夫特说:“我们现在才能够开始把觅食工蚁和农民这一仅能维持生存的群体的整体生理老化情况拼凑起来。”“我们首先建立了人类生理失调的综合衡量标准,然后将其与其他灵长类动物进行比较。不仅仅是成年人的死亡率较低;人类的生理失调率也要慢得多。”

在将近20年的时间里,提斯曼尼健康和生活史项目一直在收集提斯曼尼人健康和衰老的大量指标(被称为生物标记)。提斯曼尼人是玻利维亚亚马逊地区的土著觅食园艺家。这些指标包括常规体检中可能采取的典型指标——血压、胆固醇和血糖水平——到握力、各种炎症免疫指标和骨密度等指标。

总的来说,目前的研究在22115项观察中,涵盖了5658名成年人的40个生物标记。克拉夫特说:“这是唯一一项对生活方式与城市工业化国家截然不同的人群健康状况进行的全面纵向研究,大多数研究都是在这些国家进行的。”

“尽管任何一个单一的生物标记都只能反映健康的一小部分,但我们所做的是同时将许多生物标记的信息——包括这些标记的水平以及它们相互关联的程度——合并成一个单一的衡量标准,”他继续说道。“通过衡量一个人的综合生物标记与健康人群的对比有多‘奇怪’,这个概要性指标给出了一个人‘生物年龄’的整体写照。”

提斯曼健康和生命历史项目的联合主任格文指出:“在今天的美国和许多其他国家,我们更有可能死于心脏病、癌症、糖尿病和其他‘老年慢性病’。但在提斯曼人和其他生活方式相似的人群中,这些慢性疾病是罕见的。在这个完全不同的背景下,生理失调的发生率是否相同?”

为了回答这个问题,研究小组将提斯曼与其他人类种群进行了比较。“在成人死亡率高的地方,我们可以预期我们身体的衰老会更快,随着年龄增长,死亡率会更高,”Gurven解释说。“另一种可能——也是我们许多人的目标——是尽可能长时间地保持健康的身体,然后在我们走向灭亡的时候一切都崩溃了。”

研究人员发现,尽管提斯曼人的生活方式与美国和意大利等城市后工业化人口的生活方式大不相同,尽管整个成年期的死亡率较高,提斯曼人的成年期的生理失调的增加率也只是略高一些。

“我们的初步发现表明,在不同的环境和文化背景下,一个广泛的物种典型的物理老化模式,”Gurven说。这有点令人惊讶,因为提斯曼人患老年慢性病的比例非常低。但提斯曼人面临着更恶劣的环境,包括照料田地的繁重劳动、热带疾病和极少的医疗保健。”

克拉夫特补充说:“我们还发现提斯曼女性和男性在生理失调方面的相似之处,尽管在许多人口中有证据表明,在大多数年龄阶段,男性通常比女性衰老得更快,也更有可能死亡。”

正如古文所指出的,如果不了解身体不同部位随着时间的推移如何发挥作用,就不可能理解失调和衰老。他说:“到目前为止,我们对Tsimane这样的种群的情况了解甚少。”然而,我们今天所处的环境——全球超过一半的人口居住在城市——在人类漫长的历史中只是一个小插曲。提斯曼这样的群体为我们理解工业化和城市化之前的老龄化问题提供了一些最好的见解。”

尽管如此,研究人员很快承认,他们的指数仍然只是一个统计综合。“这并不是一个复杂的网络模型,它显示了万物之间是如何相互关联的,”Gurven说。令人惊奇的是,他补充道,一旦从大约15个生物标记中得到的信息被整合起来,我们对生理失调的全球估计不会有太大的改变。

其他的生物标记告诉你的很少,当你看到大约20个生物标记时,你看哪个都不重要。这似乎表明我们正在捕捉整个系统的某些东西。”他解释道。“任何单一的生物标志物与我们的全球指数只有微弱的相关性。但一旦我们能将失调与功能表现、疾病状态和死亡可能性等有用的结果联系起来,我们将会对它的意义和重要性有更多了解。”

参与这项研究的其他研究人员包括加州大学圣塔芭芭拉分校综合人类学科学部门和亚利桑那州立大学进化与医学中心的安吉拉·加西亚;法国图卢兹高级研究所的Jonathan Stieglitz;亚利桑那州立大学进化与医学中心的本杰明·特朗布尔;以及希拉德·卡普兰(Hillard Kaplan),他是查普曼大学经济科学研究所的教授。施蒂格利茨、特朗布尔和卡普兰也是提斯曼健康和生活史项目的联合主管。

新闻旨在传播有益信息,英文原版地址:https://www.news.ucsb.edu/2020/020033/aging-process