无声的蔓延

7月，在圣巴巴拉县COVID-19感染率连续几周稳步但相对缓慢地上升之后，每天的病例数开始急剧攀升，以令人震惊的频率刷新记录。到月底，新增病例的累计数量大约翻了一番。

加州大学圣巴巴拉分校的研究人员发现了这种激增的早期迹象，并且在SARS-CoV-2病毒基本上看不见但仍然有效的人群中发现了无症状携带者。加州大学圣塔芭芭拉分校的生物学家Carolina Arias和他的同事在MedRxiv上发表了一篇论文的预印本，在这项研究中，他们对COVID-19如何在群落中悄无声息地传播有了不同寻常的了解。

“无症状的人是那些没有出现症状的阳性结果的人，”领导这项研究的阿里亚斯说。她解释说，因为他们从不感到恶心，所以当他们在社区中传播时，他们可能会在不知情的情况下将病毒传染给其他人。这同样适用于症状前的个体，即那些在试验时没有症状，但后来出现症状的人。美国疾病控制中心目前的最佳估计是，40%的新冠肺炎感染是通过无症状的人发生的。

能够控制一种可以秘密传播的病毒是克服这一流行病的一个关键关键;这在像大学校园这样的地方尤其重要，他们正在考虑如何以一种安全和负责任的方式重新开放。高密度类和接近,共享生活空间完美的病毒的传播条件,,根据这项研究,“COVID-19测试集中在老的时候,身体更虚弱的患者死亡风险增加,越来越多的疾病负担已经出现在那些19-30岁很多人参加大学在美国”

为了了解该病毒在加州大学圣巴巴拉分校社区无症状携带者中的流行情况，该小组在1808年志愿者中进行了一项监测研究，以寻找新型冠状病毒的迹象，这些志愿者都没有新冠状病毒的症状。从5月28日到6月11日，从6月23日到7月2日，志愿者捐献了口咽拭子和从喉咙后部采集的组织样本。这些样本通过cdc批准的传统RT-PCR冠状病毒检测试验和加州大学圣巴巴拉分校开发的基于crispr的CREST检测方法进行分析。

在5月底至6月初采集的732份样本中，没有一份呈阳性。然而，在6月底和7月初收集的1076份样本中，有9份RT-PCR检测结果为阳性，表明”流行率发生了重大变化。结果呈阳性的人的平均年龄为21.7岁，都自称是学生。

虽然COVID-19病例的流行率通常随着检测的增加而增加，但这些结果尤其值得注意，因为患者可能从未寻求检测，或等到相当长的时间过去后才将病毒传染给其他人。

阿里亚斯说:“监测检测使我们能够在那些不一定寻求检测的个体中发现病例，例如，那些有轻微症状的人或完全没有症状的人。”

RT-PCR阳性结果引发了一个过程，该过程将编码信息和样本移交给Cottage医院的临床医生，他们依次访问一个受保护的数据库来识别这些人，并通知圣巴巴拉县公共卫生部门(SBCPHD)。在结果被clia认证的实验室确认后，SBCPHD联系了这些人，建议他们进行自我隔离，并开始追踪其他可能在不知不觉中被感染的人。

研究人员指出，研究结果也“与社区限制和公共互动的变化相吻合。”第一轮测试是在全州禁止外出数月后进行的，而第二次测试是在当地隔离限制解除数周后进行的，当时该地区正在推动下一阶段的重新开放。

对于在校的临床医生来说，这些结果强调了SARS-CoV-2病毒的一般不可预测性。

“我很惊讶，第一波检测结果竟然没有阳性结果，”学生健康服务(Student Health Services)的医学主任雅万巴赫特(Javanbakht)博士说。他也是这篇论文的合著者。这种令人难以置信的情况让他开始怀疑，是自己对COVID-19流行程度的评估有误，还是这种疾病已经出现并消失了。

“一旦积极的方面开始出现，这就和我预想的更加一致了，”Javanbakht继续说道。“然而，这也带来了一种可能性，即我们看到这种疾病正被引入一个社区。”

到目前为止，圣巴巴拉县已有8608例确诊病例，105例死亡，8320例康复。

研究人员的研究结果先于世界卫生组织(World Health Organization) 8月18日发出的警告。该组织警告说，20多岁、30多岁和40多岁的人是目前全球COVID-19病例激增的主要原因。这些人中的许多人“没有意识到自己被感染了”。

“大学年龄个体的典型社会和行为模式增加了隐性传播的可能性，”史密斯说，他是加州大学圣巴巴拉分校covid19临床操作协调员，也是这篇论文的撰稿人。“虽然这个年龄段的人很少有感染的不良后果，但它会给我们社区中高龄和/或易受感染的人带来巨大风险。”

一个亮点是:去年3月隔离开始时，UCSB为扩大新型冠状病毒的检测能力而开发的CREST试验已证明其至少与cdc批准的RT-PCR试验同样有效。研究表明，除有一项RT-PCR阳性结果未被CREST试验证实外，ucbs开发的试验与新型冠状病毒试验的金标准“阳性和阴性结果完全一致”。

阿里亚斯说:“我们正在努力用我们的测试准确地确定检测阈值。”“所有诊断性检测，包括RT-PCR，都会遗漏病毒浓度非常低的样本。“由于监测依赖于频繁、反复的检测，以了解社区中SARS-CoV-2病毒的流行情况，因此没有必要使用CREST试验或任何其他试验来检测在监测背景下的所有病例。至于CREST没有证实的单一RT-PCR阳性结果呢?它也没有被确诊CLIA实验室测试。

鉴于圣塔芭芭拉县目前在该州重新开放的蓝图中处于一级一级(广泛存在)的地位，加州大学圣塔芭芭拉分校目前没有授权举办任何室内讲座，并打算以远程形式举办大约95%的课程。与此同时，校园教职员工不仅在建设检测能力，还在制定方案，以减轻COVID-19的传播。

加州大学圣迭戈分校要想恢复一些表面上的正常，就需要进行某种形式的监测测试，可能需要每周提交一次以上的样本，以密切关注无症状或症状前人群中的病毒。

阿里亚斯说:“这肯定会帮助我们及早准备和发现潜在的疫情爆发。”

大规模筛查的实践经验也有助于UCSB的临床医生努力保护校园社区免受COVID-19的感染，只要学生能够返回校园。这将是一个挑战:在美国一些大学恢复面对面教学仅仅几周后，宿舍和校外聚会的爆发已经导致一些大学重新考虑远程学习。

史密斯说:“校园测试计划包括对无症状监测测试的频率，这可能成为有效重新开放校园的黄金标准。”

生物学家Kenneth S. Kosik, Diego Acosta-Alvear和Max Wilson进行了这项研究。

UCSB学生健康服务的医学副主任Laura Polito博士和公共卫生副主任Betsy Malear也对这项研究做出了贡献。

Cottage医院的临床医生Lynn Fitzgibbons, Katherine Arn和Stewart Comer也对这篇论文有贡献。

这项研究也由来自UCSB的Jennifer N. Rauch(第一作者)、Jose Carlos Ponce-Rojas、Zach Aralis、Ryan S. Lach、Francesca Zappa、Morgane Audoard、Sabrina C. Solley、Chinmay Vaidya和Michael Costello进行。