由于新冠肺炎的封锁迫使数十亿人呆在室内，野生动物开始在世界许多地方活动。据报道，有郊狼在旧金山游荡，海豚在伊斯坦布尔海岸嬉戏，野山羊在北威尔士小镇的街道上游荡。
研究人员一直在观察。一组专家最近创造了“人为暂停”一词，用来描述大流行期间人类活动在全球范围内的放缓，并指出这种情况可能对人类与野生动物的相互作用产生重要的见解。
“协调全球野生动物研究在anthropause会做出贡献,远远超越通知环保科学——它将挑战人类地球上重新考虑我们的未来,“基督教Rutz领导的研究小组写道,2019 – 2020年草拉德克利夫高级研究学院的研究员,在近期一篇发表在《自然生态,进化。这篇论文相当于呼吁利用大流行期间收集的数据来研究人类对野生动物的影响，并建议这样的研究可能产生“重新定义我们生活方式的机会，并与其他物种建立互利共存的关系。”
鲁茨是圣安德鲁斯大学(University of St. Andrews)的生物学教授，也是研究动物工具行为和乌鸦的权威专家。今年春天，他在拉德克利夫大学(Radcliffe)获得奖学金期间，共同发起了这项全球研究计划。今年3月，鲁茨回到他在苏格兰的家后不久(由于流感大流行，比原计划提前了几个月)，他和几位生物学家同事开始通过电子邮件讨论如何利用人类活动的停顿来研究它对鸟类、海洋和陆地野生动物的影响。
作为国际Bio-Logging协会的总统,一群来自世界各地的野生动物生物学家追踪动物运动和活动模式使用微小的可连接的电子标签(所谓的“bio-loggers”),Rutz知道他和他的同事们有一个独特的机会收集关键数据,所以他们做了一个吸引国际社会的大约1000成员。
“我们进入了禁闭状态，但这些小追踪设备一直在记录大量动物的数据，”他说。“我们意识到，我们有机会利用这些在禁闭之前、期间和之后的追踪数据，对人类与野生动物之间的互动有前所未有的了解。”
在他们的文章中，Rutz的团队定义了他们的计划，敦促相关当局允许科学家在禁闭期间继续他们的研究，并鼓励当地动物追踪项目的领导者和高质量人类移动数据的所有者加入他们的全球合作。
很快，他们就收到了300多份来自同事们的回复，这些同事在追踪从小型花园鸟类到大型鲸鱼的各种动物。鲁茨说:“我看到的最新数据表明，我们已经获得了全球279个种群中180个物种的数据。”“这为我们提供了一个机会，让我们能够超越坊间的观察，更广泛地观察物种、生态系统和地理区域的模式。”
最近几周，社交媒体上充斥着各种图片，展示了动物对人类减少的反应。有人看到海豚在意大利的里雅斯特湾游泳;智利圣地亚哥街头的美洲狮;还有光天化日之下以色列特拉维夫公园里的豺狼。但由于封锁，其他动物似乎也面临着严重威胁。据报道，在世界一些地区，靠人类残羹剩饭生存的猴子和海鸥正面临饥饿，而野生动物保护区的暂时关闭加剧了犀牛和大象等濒危动物被偷猎的威胁。
鲁茨说，科学家们长期以来一直在研究人类与野生动物之间的相互作用，但一直在努力弄清楚动物是否受到了人类基础设施的最大影响，比如建筑物和道路，人类在动物中间的存在，还是两者的结合。“人类暂停”给科学家们提供了“精确地回答这个问题的机会，因为，由于最悲惨的原因，人类被短暂地排除在这个等式之外，”鲁茨说。
鲁茨补充说，目前社会大部分地区的封闭使世界回到了几十年前观察到的人类活动水平，这使得研究人员能够研究人类行为的微小变化如何可能对全球物种产生巨大的有益影响。
鲁茨说:“没有人要求人类处于永久禁闭状态。“人类将继续他们的生活。他们会想去旅行，也应该去旅行。但我们预计，将有机会进行一些相对较小的改变，这些改变将对我们的交通网络(陆上道路和海上船只路线)的布局和运营产生重大影响。如果我们通过对不同物种和不同地区的重复分析发现，一种特殊的交通路线安排对动物有害，我们可以提出具体的改善建议。”
这项研究还可能对世界抗击一种可能起源于蝙蝠，然后传播给人类的致命病毒产生重大影响。鲁茨认为，这个项目可能有助于阐明病毒从动物传播给人类的问题。
鲁茨说:“我肯定地认为，我们对野生动物的运动和活动模式了解得越多，特别是跨物种和栖息地的活动模式，就会对描述疾病潜在传播的模型了解得越多。”“我们的项目触及了人类与野生动物接触的核心，当然，这是理解疾病如何从动物传染给人类的关键。”
尽管COVID-19的全球影响在现代是前所未有的，切尔诺贝利核电站灾难及其对周围野生动物的影响暗示了Rutz和他的团队可能会发现的结果。多年来，科学家们一直在研究隔离区的野生动物种群。隔离区位于乌克兰北部，核电站周围约1600平方英里的区域，1986年4月核电站的一个反应堆发生熔毁后，10万多名居民被永久撤离。在2015年的一项研究中，研究人员报告称，“在近30年的慢性辐射暴露后，发现了一个丰富的哺乳动物群落”，并提出，在事故发生之前，“哺乳动物的数量密度可能由于狩猎、林业和农业而降低。”
Rutz说:“在COVID-19导致的最悲惨的情况下，这是一个研究机会。”“但是我们感到，作为一个研究团体，这是一个我们不能错过的机会。我们将能够从未来的发展中吸取一些重要的教训，不仅是对野生动物保护，也是对在这个日益拥挤的星球上规划我们自己的未来。”
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