在康奈尔校友的推动下，纽约南部地区正掀起一股清洁能源创新的热潮。
第5届年度76West清洁能源竞赛于8月18日至19日举行，有三支由康尼莱恩领导的队伍参赛。这项比赛由帝国州发展和纽约州能源研究和发展管理局(NYSERDA)支持，旨在通过吸引世界各地专注于清洁能源技术的前沿初创公司来促进南部地区的经济发展。
今年的19名半决赛选手是从183名申请者中挑选出来的，他们在南线创业联盟举办的虚拟会议上向评审团陈述了自己的想法。这些团队与一位导师配对，这位导师帮助他们为比赛做准备，并与该地区的潜在合作伙伴建立联系。他们的演讲主题是一系列清洁能源创新，包括可再生能源、能源储存和效率以及运输。
“76West”这个名字指的是位于西经76度的南层，它的评委将选出四名决赛选手，平分250万美元的奖金，其中包括100万美元的大奖和3名50万美元的奖金。获奖公司将于今年秋季公布。
博士生Hailey Scofield和Nathan Oakes都曾是康奈尔阿特金森可持续发展中心的研究员，他们介绍了自己的初创公司Combplex。
斯科菲尔德和奥克斯分别是该公司的首席执行官和首席技术官，他们成立Combplex公司是为了消灭威胁蜜蜂健康的害虫，特别是瓦螨，自20世纪80年代中期以来，这种害虫一直在破坏美国的蜜蜂种群。
Combplex公司的智能框架技术使用传感器自动识别进入蚁群的螨虫，然后低功率激光脉冲攻击它们，导致螨虫的外骨骼爆发。传感器还收集有关蜂群的有价值的数据，使养蜂人对蜂巢的护理做出更明智的决定，并识别密集的杀虫剂使用。
“能够在像76West这样的清洁能源竞争中讲述我们的故事，对我们来说意义重大，”奥克斯说，“不仅因为获胜的潜力可以帮助我们彻底改变养蜂方式，还因为它表明，清洁能源专家正在认真对待气候变化的创新自然解决方案。”最终，更健康、更丰富的传粉者可以降低化肥成本，减少温室气体排放，并逐年增加产量。”
今年是Gabriel G. Rodriguez-Calero博士第三次与Ecolectro公司竞争，后者是他与Kristina Hugar博士共同创立的。
生态科技的发展源于Hugar在Tisch大学化学教授Geoffrey W. Coates的研究实验室所做的研究生工作。
该技术用镍和钢等廉价贱金属取代了商业化的制氢电化学装置中昂贵的铂和铱等金属，从而降低了可再生氢技术的成本。
在竞争中胜出的企业必须要么转移到南部，要么通过创造就业机会或建立供应链伙伴关系，与该地区的经济建立直接联系。如果企业已经是本地企业，它们必须承诺在该地区大幅增长业务并增加就业机会。
Rodriguez-Calero说:“76West的投资将在汤普金斯县创造高收入的就业机会，并在纽约州清洁能源转型的中心建立一家关键的气候技术公司。”“我们有机会解决世界上最棘手的问题之一——温室气体排放——同时在南半球建立一个伟大的团队。”
今年的竞争对手还有17岁的罗米·费恩博士创立的“热浪逆袭”(Heat Inverse)。该公司去年也参与了竞争，它生产的薄膜材料可以被动冷却而不产生余热，从而提高了冷却系统的效率，同时减少了温室气体的排放。与该公司合作的还有霍巴特和威廉史密斯学院(William Smith college)创业研究客座教授德鲁里•麦肯齐(Drury MacKenzie)。
Fain说:“尽管COVID增加了今年比赛的联网难度，但我们还是得到了很多好处，这主要归功于我们的导师。”“德鲁里帮助我们在地区和全国建立了联系，在冷藏卡车运输和能源行业都有她深厚的专业知识。”
虽然官方计划已经结束，但Fain表示，Heat Inverse公司将继续看到这些联系带来的好处，因为该公司将继续与多个潜在客户进行试点，直接得益于这种支持。
“在推动和投资清洁能源的未来方面，纽约州是真正的国家领导者，”布莱恩·鲍尔说，他是康内尔地区经济发展中心的竞赛主任，该组织管理着这场竞赛。“在过去五年中，在全球范围内搜索最佳清洁能源创业公司，这场无与伦比的竞争已经在南部建立了一个清洁能源创新中心，并形成了巨大的势头。”
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