如何解释宇宙微波背景到底是什么呢?Kimmy Wu建议你把我们的宇宙想象成一大碗汤。
“你能想到的只是大爆炸后的早期宇宙,整个宇宙就像一个汤颗粒状,没有类似的恒星或星系或类似我们,”Wu说,博士后研究员芝加哥大学的Kavli宇宙物理研究所。不是行星和恒星，而是像电子和质子这样的微小粒子，漂浮在这汤里，相互作用。
不，吴不是在给同行科学家或学习天体物理学的学生讲课。站在智利和南极望远镜的放大背景下，她只是芝加哥大学的另一位研究人员，正在分享她关于“一位科学家走进酒吧”的知识。这个名为“一位科学家走进酒吧”的虚拟项目非常流行，现在这个虚拟项目是由芝加哥的藏身处音乐场馆举办的。
在8月11日的活动中，吴补充说:“当宇宙膨胀并冷却时，它会到达光子或光离开汤的位置，使汤或宇宙变得透明。”“宇宙微波背景是当宇宙冷却到足以让光透明时所留下的东西。”
吴是去年在科学月刊上分享她的领域定义工作的第五名芝加哥大学科学家，从胃肠病学到弦理论到鼠情学。在COVID-19大流行导致全国范围内的个人活动中断后，该月刊于4月份上线。
神经生物学家佩吉·梅森(Peggy Mason)教授的大部分职业生涯都在研究老鼠的同理心。她是最后一位亲身体验过在座无虚席、手里拿着啤酒、渴望学习的讲台上表演的大学教师。
将她的工作与公众联系起来是梅森的首要任务，除了教授她的大规模在线公开课(简称MOOC)，她还写了一个博客，并以@neuroMOOC的名字发布推文。她很高兴在2月份的节目露面后，花了近一个小时的时间和与会者讲话。
她说:“这么多人出来谈论科学，我觉得这很了不起。”“这只是人们参与到这些想法中，而事实上这是学术界一直难以接受的，那就是我们与老鼠之间有某种联系——在我看来，这是一个真正的基本事实。”如果有更多的人有这样的感觉，并相信这一点，这是一件好事。”
普及尖端科学
让普通观众对天体物理学和神经生物学背后的科学感兴趣，对一些人来说可能听起来很难，但这部由Noah Cruickshank和Kate golembiewski共同制作的节目，是由好奇的观众和知道如何让他们的工作变得容易理解的研究人员共同推动的。
“在学习的时候，我们并不自负，我们也不想成为知识的守门人，”Cruickshank, AB ‘ 10,am ‘ 11说。“这个项目的全部目的是让科学，更重要的是让公众能够接触到尖端科学。
“这就是为什么与芝加哥大学合作是如此的美好，因为那里有如此多的前沿科学，我们可以听到这些了不起的研究人员的声音，他们可以将自己的工作与他人联系起来。”见证这一切真的很有趣。”
戈兰比乌斯基同时也是菲尔德博物馆的科学交流负责人，他担任节目的喜剧主持人，保持访谈式的形式轻松而活跃，让科学家们用对话的方式来传达关键的观点。现在通过Zoom虚拟控制，并托管在“藏身处”的Facebook页面上，这个节目可以展示来自任何地方的科学家。吴,目前在加州,加入多伦多大学天体物理学家蕾妮Hložek在最新一集。
和吴一样，前嘉宾、芝加哥大学天体物理学家汤姆·克劳福德与南极望远镜合作进行研究。在他去年7月的节目中，他谈到了他的工作与捕获一个突破性的黑洞图像有关。
克劳福德说，考虑到这一声明引起的轰动，把他的工作与公众联系起来是扩大科学研究的教育机会的关键。
“我们是由政府资助的……所以让人们了解我们在做什么，这很重要，”他说。“这也是我们职责的一部分。我们不是一个有秘密秘密的祭司，我们对自己说。我们正在努力解开宇宙的秘密，我们应该与人们分享这些秘密。”
将关键想法与社区联系起来
芝加哥大学物理学家萨迪普·塞西说，他在藏身处的经历和他以前做过的任何事情都不同。他说，寻找更多的机会以类似的方式讨论他关于弦理论的研究是他个人的目标。
“对于城市里的人们来说，了解芝加哥大学正在发生的事情是非常重要的——什么是大的想法，它们之间的联系，以及为什么。”塞西说，他是恩里科·费米研究所的物理学教授，同时也是卡丹诺夫理论物理中心的主任。
“很多朋友都问我，他们想知道我在做什么，但他们想知道的是一个大的图景，有趣的方式，然后他们想问问题。我毫不怀疑，有很多学科的研究让人们对正在发生的事情感到好奇。”
对吴来说，她很容易陷入日常会议、软件编码和研究中出现的bug修复中。这也是她参与“科学家走进酒吧”这样的外展项目的原因之一，这让她有机会通过扩展人们对宇宙的认识，直接影响人们的生活。
“每次我做外联活动，我就会想起我试图回答的那些大问题，并重新意识到我做的事情有多酷。我所做的——能够研究宇宙，我们居住的宇宙，拥有这样做的工具，并测试科学——这真是一件美妙的事情。”
“科学家走进酒吧”实际上是每个月在藏身处的Facebook频道举办的，与芝加哥大学无关。该活动邀请了来自全城的科学家和研究人员参加，建议捐款10美元。