距离“坚韧不拔”号火星探测车按计划发射只有几天时间了，加州理工学院最近讨论了探测车准备前往火星时的一些预期。
任务项目科学家肯·法利，地球化学w·m·凯克基金会教授，加州理工学院地质和行星科学部(GPS)前主席;加州理工学院为NASA管理的喷气推进实验室的副项目科学家凯蒂·斯戴克·摩根(MS, PhD, 15);喷气推进实验室的首席工程师亚当·斯特尔茨纳(Adam Steltzner, 91女士)介绍了这项大胆的任务，它将向火星发射一个机器人漫游者，在那里寻找过去生命的迹象，同时采集和保存样本，以便将来某一天可以取回并返回地球。与此同时，火星车还将展示几项新技术，包括第一架在地球以外的其他星球上飞行的直升机，以及jpll建造的火星氧原位资源利用实验室，该实验室将把火星稀薄的大气转化为氧气。
"我们不是在寻找现存生命的迹象。我们知道火星表面没有任何陆地生物可以生存的地方。但"说，地质迹象表明这里有湖泊和河流，这是一个极其不同的过去，而毅力将在这些遗迹中寻找古代生命的证据。
为了实现这一目标，火星车将在杰洛陨石坑(Jezero Crater)着陆。杰洛陨石坑位于火星赤道以北一个巨大撞击盆地的西部边缘，那里有一个古湖泊，有河流三角洲沉积物，是寻找过去生命迹象的理想地点。
你经常把火星看成一幅风景，它被时间冻结了……但是，这里没有什么像古代河流沉积物那样提醒你，一切都不是表面上看起来的那样，斯塔克·摩根说。这个陨石坑拥有一些科学家在火星上发现的最古老的岩石。
作为一名研究生，斯戴克·摩根曾在火星科学实验室(MSL)的“好奇号”漫游者项目科学家约翰·格罗曾格尔、加州理工学院的弗莱彻·琼斯地质学教授、全球定位系统(GPS)的领导主席泰德和金格·詹金斯(Ted and Ginger Jenkins)手下工作。她说，这段经历帮助她为自己在坚持不懈方面的新角色做好了准备。她说:“我很幸运能成为一名大四的研究生，导师鼓励我追随自己的兴趣和热情，所以我找到了进入研究生通常没有发现自己的部分使命的方法。”"我想，现在在2020火星任务上和我一起工作的很多人都是年轻的工程师，当时我们还在MSL工作，所以能和他们一起过渡到下一个任务是非常棒的。我们现在都认识彼此，并且欣赏我们不同的观点。"格罗青格和他的同事，行星科学教授贝瑟尼·埃尔曼;伍迪·费舍尔，地球生物学教授;与法利共同研究“毅力号”火星探测器
恒心公司必须在今年夏天的几个星期内启动，以避免两年的延迟。虽然发射被推迟，现在计划在7月30日进行，但施特尔茨纳说，他有信心携带月球车的阿特拉斯541火箭在这段时间内能够升空。
"我们应该害怕吗?不。" Steltzner说:“一旦火箭和火箭顶部的东西都准备好了，只要没有天气问题，发射的几率就有95%。”只要没有发生飓风，我们在30号，或者可能在第二天左右出发就没有问题。窗户被吃掉的几率非常非常低
施特尔茨纳还强调了这项新技术，希望它能让"7分钟的恐怖，也就是"探测器最后降落到火星的这段时间，不那么恐怖。“毅力号”将使用与“好奇号”相同的进入、下降和着陆系统，但增加了一些功能，以提高着陆的准确性。这些特征包括一个地形相对导航系统，它可以让探测车在带着降落伞降落时，快速地将它所看到的地表与该地区已知危险的地图进行比较，并根据需要改变着陆的路线。
总的效果是，与好奇心相比，有毅力的人能够更安全地着陆，而且着陆地点更接近有趣的地方。也就是说，着陆是"任务的单一时间风险集中。"飞机的Steltzner说，着陆时不要放松。
一旦“毅力”号着陆，施特尔茨纳将开始展望未来的任务，目标是将探测器在任务期间(至少需要一个火星年，或687个地球天)保存的样本带回地球。与此同时，法利和斯达克·摩根将专注于手头的任务:引导一个机器人探测器穿越恶劣的地形，从数百万英里之外寻找行星过去的线索。
"As部门主任Farley开玩笑说:“我和35名教职员工一起学过一点养猫的知识，但这是一种完全不同的体验……我想，对我和凯蒂来说，这都是一个很大的挑战……让350人的科学团队专注于这一漫长的旅程。
坚持不懈的发射窗口开始于7月30日太平洋时区凌晨4:50。
在这张图中，美国宇航局的火星2020漫游者使用钻头在火星上取芯岩石样本。(来源:美国国家航空航天局/姓名)
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