分类
芝加哥大学新闻

How to better cope with the mental burden of a pandemic

COVID-19大流行改变了美国的社会生活,迫使许多人暂停曾经被认为是例行公事的活动。

随着各城市在重新开放和关闭的不同阶段进进出出,人们继续受到何时何地可以见到朋友和家人的限制。在出现冠状病毒疫苗之前,他们还必须努力应对再次爆发疫情的可能性。


芝加哥大学布斯商学院(University of Chicago Booth School of Business)的阿耶莱特•菲什巴赫(Ayelet Fishbach)教授认为,这种流行病只是加剧了孤独感这一“现代疾病”。作为一名著名的社会心理学家,她说决策者有责任引导公众克服不确定感——这是很多美国人未能履行的责任。

以下问题摘自3月30日对菲什巴赫(Jeffrey Breakenridge Keller行为科学和市场营销学教授)的采访记录。

这场危机会使孤独问题恶化到何种程度?

当我们想到社交距离对人们心理健康的影响时,我们显然会担心那些孤独的人。当我们中的一些人和其他人呆在家里的时候,另一些人则独自一人,或者和对他们最重要的人不在一起。孤独是一种社会科学家、政府和健康提供者长期关注的现代疾病。我们特别关心老年人。

数字连接是我们现代生活提供的一件很棒的事情。如果在互联网出现之前,我们必须在社交上与他人保持距离,事情会变得更加困难。但在线交流不像物理联系。在我们人类的进化过程中,我们没有学会通过单一的媒介如声音或文本来连接。我们需要和彼此在一起,互相触摸,这样我们才会觉得彼此相连。

在我自己的研究中,我观察了和某人一起吃饭的影响。我和我的同事们发现,如果人们和其他人一起吃饭,他们往往会拥有更好的关系,更好地合作,也不会感到那么孤独。人们现在已经开始通过在线会议与他人进餐。这显然比什么都没有好——更不用说它是超级创意——但它只是一个可怜的替代品。你不能分享你的菜,也不能闻到他们的味道。

当我们想到谁会在这些时候感到更孤独,这可能是老年人和那些没有家人陪伴的人。不幸的是,这些人一开始也面临着更大的风险。总的来说,当我们研究孤独的时候,我们关心的是那些独自生活的人,对老年人的影响,这很困难,即使他们掌握了技术。

决策者如何帮助人们应对不确定性?

耐心是很困难的,当你面对很多不确定性时,要保持耐心就更难了。提醒人们这是暂时的,不会永远持续下去会帮助他们保持耐心。

我的同事和我正在进行一些实验,以了解什么能让人们更有耐心,什么能让他们对不确定性感觉更好,并探索决策者如何在不降低警觉性的情况下,以减少恐慌的方式传达社交距离政策。我相信这是我们可以扮演的角色——研究如何让人们变得更有耐心,帮助人们了解一些我们可以变得更有耐心的方法。政策制定者有责任帮助人们知道会发生什么,以及会持续多久。这不是我们应该期望医疗提供者做的事情。这不是专业人员的责任,他们已经在努力拯救人们的生命。

我不会对美国政策制定者迄今的处理方式给予高分。我们没有看到明确的信息。我们看到一些人的反应是明确的指示和信息,这可以让我们感觉更舒服,但大多数情况下,我们看到许多相互矛盾的信息,没有解决对孤独的担忧,对长期经济影响等等。

许多人都面临着一个无法解决的问题:我要等多久才能见到我的家人和朋友?人们正在经历的不确定性可能会让他们觉得这将永远持续下去。这是一个可怕的想法。政策制定者应该解释说有解决办法。他们应该说:我们正在共同努力,我们正在取得进展,我们将解决这个问题。我们要找回我们的生活。

我没有听到足够多的政策制定者向人们展示这是暂时的,我们正在解决问题。我也没有听到足够的声音来提醒我,我们是强大的,我们有资源,我们的国家是富裕的,受过良好教育的。我们可以应对健康危机。我想从政策制定者那里听到这一点。

危机过后多久生活才能恢复正常?

我的预测是,通过阅读我们在心理学上的研究,一旦危机结束,人们将重新拥抱在一起,共度时光,在超市购物,这比他们预期的要快得多。我们的人性是为了让我们走到一起;我们只是不擅长独处。我们喜欢互相触摸。我们喜欢和对方在一起。

但这肯定是一个创伤性事件,也会带来负面后果。我们必须环顾四周,帮助那些遭受比我们更大痛苦的人。人们会失去工作。有些人会失去亲近的人,显然这很困难。


关于正在显现的心理健康危机,很明显有些人正在挣扎着生存。有些人在照顾孩子的同时也有工作要做,所以他们几乎不能再往盘子里添东西了。但我们确实需要和周围的人联系。我们确实需要和老年人交流,和那些孤独的人交流。

这是一个有趣的问题,看看我们的消费习惯会因这场危机而发生什么。我们基本上把所有东西都搬到了网上。我们是要回去看电影呢,还是只在网上看电影?我们会再去听音乐会,还是只在Spotify上听音乐?

任何与社会互动有关的活动——比如周六去看电影、看电影、听音乐会或者逛商场——我预测只要我们允许,我们就会回到原来的生活方式。

这个故事的一个版本最早由《芝加哥布斯评论》发表。

新闻旨在传播有益信息,英文原版地址:https://news.uchicago.edu/story/how-better-cope-mental-burden-pandemic