谋杀黄蜂。厕纸大恐慌。《纽约杂志》(New York Magazine)对纽约大学的斯科特•加洛韦(Scott Galloway)就高等教育即将面临的颠覆进行了发人深省的采访。所有这些都标志着灾难性的2020年。
正如互联网虚拟化了零售业一样，它现在也开始在高等教育上做同样的事情，而2020年大流行对经济和社会的影响起到了促进作用。在COVID-19爆发之前，高等教育的商业模式就已经面临压力。危机的影响正在扩大对大大小小的学院和大学的影响。
加洛韦的观点是，一个不受实体工厂限制的虚拟化高等教育系统将会合并，少数精英大学将会攫取市场份额。以非精英院校为代价。由于向在线或混合教学模式的过渡，学费大幅下降，学生人数稳步流失到精英院校，非精英学院和大学可能会遭遇购物中心的命运:没有可持续的商业模式来维持它们的生存。
美国的高等教育体系正面临瓦解，失控的学生债务是一个鲜明的象征。高等教育成本与教育所能提供的收入之间的不对称是一种经济效率低下的现象，这种现象不会——也不可能——无法得到纠正。科技产业一直是由巨大的(“下一个十亿用户”)、长青的市场驱动的:高等教育的创新时机已经成熟。
教育的存在只有一个真正的目的:让生活更美好。每个人都应该有机会改善自己的生活和周围的世界。因此，衡量高等教育的标准是影响力:保障受教育的人权，使我们每个人都有机会过上更好的生活。尽管高等教育的虚拟化可能会颠覆和重塑一个在过去千年里建立起来的商业模式，但这些变化可能是非常积极的，因为重新构想的高等教育最终实现了公平的承诺。
COVID-19危机将美国高等教育系统推入了虚拟化教学，基本上是在一夜之间。尽管在线教育有其固有的局限性——包括学费减少对教育机构的收入影响——但它给学生们带来了机会和可扩展性。此外，许多学术研究已经表明，将在线教育和面对面的教育结合为“混合学习”可以扩大高等教育的覆盖面，而不会影响其有效性。
例如，在《高等教育教育技术国际期刊》上发表的文章(Dziuban, Graham, Moskal, Norberg &(Sicilia 2018)，研究人员发现“混合保持或增加了大多数学生的机会，提高了少数族裔和非少数族裔学生的成功率。”此外，当学生表达他们对学习环境有效性的信念时，混合学习排在第一位”，并得出结论“混合学习是高等教育实质性变革的先驱，这似乎很明显
危险在于Galloway的建议,高等教育需要与大型科技合作。如果教育是一项人权,这是——然后投降少数shareholder-serving管理的权利,利润最大化,data-monopolizing公司不会产生什么最适合我们作为个体或社会作为一个整体。当大型科技公司(亚马逊、Facebook、谷歌)的主要从业人员经常成为政府审查侵犯隐私的对象时，这种情况尤其明显。坦率地说，高等教育需要解决自身业务虚拟化的挑战，而不是让大型技术狐狸进入万亿美元的鸡窝。
尽管大型科技公司可能无法为高等教育提供可行的合作伙伴关系，但它确实提供了一本宝贵的重写本，让人们了解未来高等教育的架构。今天(和明天!)的大型技术商业模式的诠释是数据中心。像亚马逊和谷歌这样的公司已经掌握了通过摄取多维(超多维)输入数据流来了解消费者的艺术，通过合成多维输出数据流来推动有利于商业的行为经济学。高等教育需要效仿这一做法。
当今的教育科技领域有许多以内容为中心的公司提供良好的服务。Udemy、Coursera和Udacity就是几个例子。一些优秀的大学推动的项目也正在进行中，以进一步推动教育进程。“下一代大学生成功衡量项目”和“大学创新联盟”就是两个很好的例子。所有这些努力都解决了虚拟化高等教育的各种迫切需求——内容、跟踪学生进度。既然已经涵盖了这些基础，那么大学(或创新高等教育初创企业)的重点在哪里呢?
当高等教育的虚拟化消除了入学的物理障碍和入学的地理和金融障碍时，最好的“品牌”大学将会在世界范围内占据主导地位。无论这些获奖者是已经进入了加洛威的前50名，还是进入了排名第50至1000名的面临风险的大学，每一所大学都将不得不与品牌斗争，否则将面临衰老和淘汰。仅仅在20年前，西尔斯罗巴克(Sears Roebuck)、J.C.彭尼(J.C. Penney)和凯马特(Kmart)这些零售商在互联网的颠覆性力量下生存下来。同样，也不能保证当今排名前50的大学也能在互联网的颠覆中生存下来。赛场已经永久地改变了。
因此，对于那些希望成为高等教育赢家的人来说，品牌建设可能是重点。品牌建设似乎不在高等教育的使命之内，但很明显，这些品牌早已存在，而且是经过长期精心策划的。高等教育面临的新现实是，其未来的商业模式将使品牌之战成为一场事关生死存亡的战斗。每个机构都必须与之斗争——败者等待的是整合——如果能够熟练地使用虚拟化这一武器，任何机构都可以获胜。
当虚拟化改变了访问和经济，学生和教师将不再被地理位置或财务所控制。最好的品牌获胜。最好的品牌是那些能让我们感受到个人联系的品牌——这不是价格的问题。品牌亲和力是一种相互联系的感觉。
教育内容是一种商品，有许多在线提供者提供教育内容;抽象代数就是抽象代数，动物学就是动物学，无论它们是在哪里被教授的，还是在什么媒介上。如果内容本身就足以提供虚拟高等教育，那么这个行业早就被颠覆了。这种颠覆之所以停滞不前，是因为无论是在线学生还是教师，我们都不愿意牺牲我们最基本的教育需求:人际关系。
我们的教育经历之所以令人难忘，是因为人，而不是建筑或书籍。人类渴望与他人建立联系，仅仅消费在线教育内容并不能满足这种需求。通过虚拟的方式成功地提供高等教育需要重新创造“课堂的魔力”:有意义的师生联系和学生联系，所有这些都建立在混合的学习策略之上。今天，我们没有技术驱动的内容。我们没有太多技术驱动的联系。在这方面做得最好的人将打造下一代高等教育品牌。
有没有可能为地理上相隔两地的人们提供虚拟的人际联系，即“一种对亲密关系的认知和情感上的感觉”?Michael O ‘Leary、Jeanne Wilson和Anca Metiu(2014)以及Quintus Jett(2008)在“感知邻近性”这一主题上进行了开创性的研究。O ‘ leary等人展示了“人们如何在相隔万里的情况下建立牢固的联系，并继续将重点从作为‘管道’或渠道的信息系统转向作为传递共享意义和象征价值的载体的信息系统”。具体来说，通过沟通(由频率、深度和交互性定义)和共享身份(“对他人的自我分类过程”)，可以建立通过感知接近度的联系。这是未来虚拟教育的关键，研究人员得出结论，“对工作关系的感知近距离的影响超过了客观近距离”(即距离)。
将奥利里和他的同事等行为科学家在混合学习环境中推动人际关系的工作付诸实施，可能是在高等教育中建立情感的、下一代品牌的关键。研究人员发现了通过喜欢来建立人际关系的方法。Miller 1994, Sprecher, Treger &Wondra 2012)和close (Lin &伍兹2017)。我们理解群体认同(Wakefield et al. 2017)在人类满意度中的作用，以及“弱”关系的重要性(Granovetter 1973, Sandstrom &Dunn 2014)关于幸福、归属感、社交和情感健康。通过这些方式，行为科学可以被部署到网上，帮助建立关系，推动传统的线下教育自苏格拉底时代以来就培养的联系感。“有意的意外收获”可以成为一个技术设计目标。
我们如何才能逐步将高等教育从今天的强制性邻近的限制中解放出来?摄取超维数据信号;驱动机器学习模型;产出有益的，以学生为中心的行为科学。我们可以仁慈地使用行为科学来提供公平和情感教育，同时在经济无情的21世纪商业模式中打造有弹性和道德的教育品牌，而不是让社交媒体上瘾，让人们点“赞”或“现在就买”。
我们第一次涉足虚拟化教育是印刷机的发明。经过580年的beta测试，大量生产的书籍并没有成功地提供一种没有人的补充也能成功的教育工具。内容显然是教育的一个必要但不够充分的组成部分。人与人之间的联系仍然是必要的;按照马斯洛的层次结构，教育技术必须扩展到明确地满足我们的心理需求。
COVID-19危机加速了高等教育商业模式的演变。社交距离迫使当今高等教育面临虚拟化的现实。因此，我们面临的不是一个完善远程教育的简单练习，而是一个为现代重新设计高等教育的练习。它将不仅仅是一个提供商品化内容的活动，而是一个提供人际联系的活动。在大型科技数据垄断企业为我们这么做之前。
当然，这是一个很高的要求，但也是一个存在的要求。各机构必须能够通过自己的努力来应付这一挑战。它不能外包给外部机构，就像加州大学伯克利分校不能外包给斯坦福大学或麻省理工学院不能外包给哈佛大学一样。只有通过提供反商品(“你拥有的越多，它的价值就越大”)的人际联系，21世纪成功的高等教育品牌才能建立起来。将教育整合成几家在线教育机构将是一个灾难性的结果。最终目标必须是为我们这个多样化的星球建立一个多样化的成功机构。高等教育必须蓬勃发展，不仅因为它提供的学习，也因为它推动的基础研究。
正如斯科特•加洛韦(Scott Galloway)所指出的，“(让)更有创造力、更敢于冒险、更无畏的年轻人了解世界和我们的问题，给他们创造更好解决方案的机会。”摆在我们面前的挑战在数量和规模上都在增加。直面这些问题，克服它们，将需要通过教育最大限度地发挥我们每个人的潜力。教育的目标仍然是改善大多数人的生活，而不仅仅是赋予少数人声望。
苏格拉底说过:“混混噩噩的生活不值得过。”在虚拟化的视角下重新审视高等教育，可能会给我们带来一种值得生活的新商业模式，既公平又有影响。
来自Sutardja创业中心技术
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://blogs.berkeley.edu/2020/07/09/the-virtues-of-virtual-high-education/