尽管美国法院的文件可以在网上公开，但它们被放在一个难以浏览的数据库中，需要支付昂贵的费用。
西北大学领导的一个团队表示，这些障碍阻碍了建立公平和平等司法体系所需的透明度。公开和提供所有法庭记录将使研究人员能够系统地研究和评估美国的司法系统，从而得出有可能指导政策的信息。
“原则上，诉讼应该对公众开放，”西北大学的数据科学家路易斯·a·努内斯·阿马拉尔说。“事实上，缺乏法庭记录似乎削弱了法庭真正‘开放’的主张。”
这一新发现将于7月10日星期五发表在《科学》杂志上。Amaral是本文的通讯作者。他的合著者包括计算机和数据科学家、法律学者、记者和政策专家。
西北人工智能(ai)研究员克里斯蒂安·哈蒙德(Kristian Hammond)和C3实验室正在开发一种人工智能平台，让用户能够访问隐藏在联邦法院记录中的信息和洞察，而不考虑他们的数据和分析技能。
哈蒙德说:“法庭数据的问题和很多数据集的问题是一样的。”“数据需要花钱，使用数据的技术技能也需要花钱。这意味着很少有人能接触到，不仅仅是数据，还有隐藏在数据中的我们都需要的信息。”
我们确实可以问最广泛的问题。最终的目标是询问法院系统是否公正。“Luis Amaral
数据科学家
有了这个工具，研究人员可以将法庭数据与其他公开数据连接起来，以探讨诸如:不同的法官如何影响类似案件的结果?被大律师事务所辩护和被小律师事务所辩护有什么区别吗?有多少案件得以解决?
“我们确实可以提出最广泛的问题，”阿马拉尔说。“最终的目标是问问法院系统是否公正。”
阿马拉尔是西北大学麦考密克工程学院化学与生物工程Erastus Otis Haven教授，也是西北大学复杂系统研究所所长。哈蒙德是麦考密克大学的比尔和凯西·奥斯本计算机科学教授，也是西北大学人工智能项目的主任。
西北大学的合著者包括凯洛格管理学院(Kellogg School of Management)的数据科学家亚当•巴(Adam Pah);西北普利兹克法学院的法律学者David Schwartz, Sarath Sanga, Zachary Clopton和Peter DiCola，以及Medill新闻、媒体、整合营销传播学院的新闻研究人员Rachel Davis Mersey。
评估司法途径
为了帮助量化和评估公民获得正义的机会，研究人员考察了司法豁免决定。向联邦法院提起诉讼的人必须支付400美元的申请费，这对许多美国人来说是负担不起的。为了免除这些费用，诉讼当事人可以提出申请。由于审查这些请求没有统一的标准，西北大学的研究小组发现，法官们的决定大相径庭。仅在一个联邦地区，法官批准弃权的几率在20%到80%之间。
作者写道:“如果所有的法官都在相同的标准下审查豁免收费申请，那么在不同地区的授予率就不应该有系统性的差异。”“然而，我们发现它们确实如此。”
能够系统地分析这些记录使我们能够识别公平性的问题。” Adam Pah
数据科学家
“能够系统地分析这些记录使我们能够识别出公平的问题，”帕尔说，他是凯洛格商学院管理和组织的临床助理教授。“虽然我们不知道这个比率应该是多少，但我们知道，为了公平，这个比率应该始终如一。”
研究小组认为，如果公众能够访问和分析法庭记录，以便给司法系统定量的反馈，这些类型的差异是可以修正的。为此，研究人员建议从三个方面着手:
- 让法庭记录自由，消除查阅的障碍;
- 将法庭数据与法官、诉讼当事人和律师等外部数据连接起来，建立协作知识网络;和
- 通过提供从联邦法院数据分析中获得的信息，赋予公众权力。
转变学习，新闻报道
为了帮助这种方法，研究人员正在开发scale – okn(诉讼事件的系统内容分析开放知识网络)，一个人工智能该平台将联邦法庭的数据和见解提供给公众。该团队认为，该工具有可能改变学者、科学家和研究人员进行法律研究的方式，以及记者报道司法系统的方式。
“量表提供的信息将与法学、经济学、政治学、语言学和其他学科的学者相关，”西北法学院的法学教授、研究和学术生活副院长施瓦茨说。
“我们理解和改进法律的能力——从就业歧视到知识产权再到证券监管——主要取决于我们获取法律数据的能力，”西北法学院副教授Sanga说。通过公开法庭记录，天平将最终使研究人员能够系统地考察法庭系统和法律实践。社会科学家使用这些资源的方式和他们使用美国人口普查的方式差不多。它将提供详尽和全面的视角，以了解诉讼当事人如何驾驭司法系统，以及法官如何执行司法。”
“规模将改变记者报道美国司法体系的方式，”梅迪尔大学研究部副主任默西说。该界面将允许记者，无论有无数据分析技能，快速和容易地访问司法信息和法庭记录，以涵盖社会公正、公平和正当程序的使用。在媒体机构裁减了新闻编辑部人员，减少了用于收集信息的资金之际，规模将被证明是确保司法系统以公开和可获得的方式运行的一个强有力的合作伙伴。”
这篇题为《如何建立一个更开放的司法体系》的论文得到了约翰·麦昆和莱斯利·麦昆以及美国国家科学基金会(奖金号1937123)的资助。
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://news.northwestern.edu/stories/2020/07/fair-justice-systems-need-open-data-access/