我们谁不重视一个好的、可靠的Wi-Fi信号呢?对于加州大学欧文分校(University of California, Irvine)的研究人员来说，这种赞赏更进一步:他们希望利用校园的连通性来帮助遏制COVID-19的传播。
UCI唐纳德·布伦信息学院的一个团队计算机科学最近获得了美国国家科学基金会的一项快速资助，用于研究部署该大学的无线网络，作为冠状病毒接触者追踪应用的一部分。该项目的主要研究人员表示，该项目的承诺是，它将为参与者提供增强的态势感知能力，同时保持他们的匿名性。
这款被提议的应用程序源于一个已有4年历史的项目，该项目由联邦国防高级研究计划局(Defense Advanced Research Projects Agency)资助，旨在研究所谓的智能建筑的隐私，这些建筑配备了控制访问、能源使用和其他服务的技术。该计划是美国国防部高级研究计划局(DARPA)一个更大项目的组成部分，该项目专注于开发工具和技术，使信息系统能够让个人、企业和美国政府机构保持个人和/或专有信息的私密性。
UCI的基于物联网的隐私保护普及空间项目的试验台将物理基础设施(如收集教室、办公室、公共区域和会议室活动数据的传感器)与中间件结合在一起，中间件将隐私技术整合在一个政策驱动框架中。这项工作及其应用程序被称为“给小费”(TIPPERS)，它将使管理人员更容易追踪一栋建筑不同区域的用住率，同时明确寻求个人的许可来收集和使用他们的位置数据。
“当冠状病毒锁定开始发生在3月,我们立即开始思考我们所学的一些通过末端可以使用帮助校园重拾一些表面上的正常运作,同时防止传染病的传播,”首席研究员Sharad Mehrotra说,UCI的计算机科学教授。
他补充说:“我们的方法提供了一种机制，可以在人们可能接触到已感染病毒的人时发出警告，并使组织能够监测他们的社会疏远政策的执行情况。”
该团队计划将TIPPERS用于各种应用程序。它的social distancing合规工具使用匿名的Wi-Fi连接数据集来创建整个建筑、不同楼层或区域的占用情况档案，如演讲厅、实验室和会议室。
有了这些信息，校方可以确定哪些区域可能已经超出了有效物理距离的承受能力——在TIPPERS研究人员过去几年研究的许多UCI建筑中，其占用率约为12.5%。
UCI计算机科学教授Nalini Venkatasubramanian说:“我们预计这一功能将适用于各种公共空间，如城市建筑、K-12学校、大学、医院、超市和餐馆。”
一种人群流量监测工具可以测量人们在不同时期在不同地区的流动情况。用户可以在他们的移动设备上查看仪表盘，以帮助他们避开过于拥挤的区域，设施管理人员也可以使用该功能来协调清洁和消毒操作。人们还可以选择获得他们访问过的地区以及与他们有密切联系的人数的信息，而不必向系统表明自己的身份。
一个热点暴露工具使感染COVID-19的人可以匿名警告其他人潜在的暴露。这可以单独完成，也可以通过可信任的机构完成，如UCI健康或学生事务。
这一功能的扩展是一个工具，允许用户允许给小费者获取他们的位置数据，以换取可能遇到冠状病毒感染者的警告。这甚至可以在用户了解了暴露站点之后进行，因为TIPPERS具有对过去数据进行追溯交换许可的独特能力。
“为了参与，个人不需要做任何事情。他们不需要下载软件，也没有采用成本，因为这是自动的，”Mehrotra说。“我们都已经连接到Wi-Fi网络，它可以在一定程度上追踪我们。这是非常粗糙的本地化，但它是免费的，而且对于我们的目的来说，它已经足够好了。”
Venkatasubramanian补充说:“自COVID-19大流行的早期以来，不同国家与私营商业实体合作，提出了各种方法来追踪冠状病毒在其人口中的传播——许多依赖蓝牙、全球定位系统和其他移动技术。但局限性已经变得很明显，尤其是在隐私和数据安全领域。”
她指出，自愿联络追踪应用成功的关键之一是公众的接受和认同，而这只有在人们对他们的数据被使用的方式感到安全的情况下才能实现。
TIPPERS于2017年首次接受了Brandeis项目的资助(最终总计520万美元)，该项目由DARPA(合同编号FA8750-16-2-0021)和空军研究实验室资助。最近授予美国国家科学基金会的快速资助金额为10万美元。
关于加州大学欧文分校:UCI成立于1965年，是久负盛名的美国大学协会最年轻的成员。该校已经产生了三位诺贝尔奖得主，并以其学术成就、一流的研究、创新和食蚁兽吉祥物而闻名。在霍华德·吉尔曼校长的领导下，UCI有超过36,000名学生，提供222个学位课程。它位于世界上最安全、最具经济活力的社区之一，是奥兰治县的第二大雇主，每年为当地经济贡献50亿美元。更多关于UCI的信息，请访问www.uci.edu。
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