大多数人只在发生大地震或火山时才听说过地震检波器,但这种灵敏的仪器也能探测到更为温和的运动。
“他们可以搭载正在出行的人,或者乘坐公共交通工具,”2022届毕业生尤里·塔玛(Yuri Tamama)说。她正在分析校园地震仪的数据,这是她在普林斯顿环境研究所(Princeton Environmental Institute)实习的一部分。“在做这个项目之前,我从没想过地震仪上的波浪和波动能显示出如此多的环境信息。”
近几个月来,由于人为活动受到COVID-19的影响,地震检波器的背景噪音水平大幅下降。在Guyot Hall地下室记录的地震记录显示,当地地震噪音的下降,首先是在3月13日校园教学结束后,然后是在3月21日墨菲州长的留在家里的命令后急剧下降。
“噪音水平本来很高,然后就陡然下降了,”杰西卡·欧文(Jessica Irving)说。她是塔玛的顾问之一,也是地球科学领域的访问研究合作者。“在春假期间,噪音水平有一点小变化,但当我们被告知‘不要来校园,这不利于安全’时,人们就停止了。”
类似的模式也出现在其他数据集中,从交通摄像头到手机移动,但地震活动可以提供有用的信息而不影响隐私。
今年夏天,塔玛玛与欧文和地球科学教授弗雷德里克·西蒙斯(Frederik Simons)合作,将2020年春季的地震记录与前几年进行比较。她仍在收集数据,但她预计差异将非常明显。她也期待着其他模式的出现。“从地震学中收集到的丰富知识是如此有趣,”她说。
Irving是追踪地震背景数据的国际合作的一部分——以及它对全球冠状病毒反应的影响。“我以前从未发表过一篇涉及人类行为的论文,”她笑着说。(她通常的研究对象是地球的深层内部,利用地震数据来研究地核和地幔)“这是一种非常不同的科学,但数据是一样的,只是它讲述了一个不同的故事,”欧文说,他现在在布里斯托尔大学。
欧文说:“‘普林斯顿团队’似乎真的在努力减少传播,这就是我们现在从数据中看到的。”“如果不是因为我们看到的行为,新泽西州的病毒可能会更糟。”
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