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约翰霍普金斯大学新闻

Insight without sight

约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University)的研究人员通过研究一个患有罕见的大脑异常(这种异常导致他看不见特定数字)的人,提供了新的证据,证明大脑对人脸或单词等事物做出强烈反应,并不意味着一个人意识到自己看到了什么。

这项研究将在今天的《美国国家科学院院刊》上发表,它表明人类可以在没有意识的情况下拥有广泛的大脑处理。

研究人员研究了一名被称为RFS的男性,他被诊断出患有一种罕见的脑退化疾病,导致大脑皮层和基底神经节大面积萎缩。除了更典型的记忆障碍和肌肉痉挛症状,他再也不能正常地看到2到9的手指了。当给他看一个数字时,他看到的只是一串串的线条,他将其描述为“意大利面条”,他不知道他在看的是哪个数字。除此之外,他的视力是正常的,他可以识别字母和其他符号。

让研究小组感到困惑的是,要使这种选择性缺失成为可能,RFS的大脑必须识别出这些数字,这样严重的问题就只会发生在数字上,而不会发生在其他方面。

“当他看到一根数字时,他的大脑必须在看不见之前‘看到’这是一根数字。这真是一个悖论,”资深作者、认知科学家迈克尔·麦克洛斯基说。“在这篇论文中,我们所做的是试图调查在他的意识之外发生了什么过程。”

“当他看到一根数字时,他的大脑必须在看不见之前‘看到’这是一根数字。这真是自相矛盾。”Michael mccloskey教授,认知科学系

研究人员发现,RFS也看不到任何放在数字附近或上面的东西。当有人向他展示一张画着一把小提琴的大号3时,他看不见那把小提琴。如果照片离数字足够远,他就能正常地看到它。

来探测大脑活动发生RFS面对关键的刺激时,团队,由co-first作者Teresa舒伯特前约翰霍普金斯大学研究生现在是哈佛大学,和大卫•Rothlein前约翰霍普金斯大学研究生现在在波士顿医疗保健系统,使用脑电图进行实验。

当RFS观察一个嵌有人脸的数字时,他们会记录脑电波。录音显示,他的大脑探测到了一张脸的存在,尽管他完全没有意识到。事实上,当他看到一张他能看清楚的脸时,他的大脑反应是一样的。

“这些结果表明,RFS的大脑在没有意识的情况下进行复杂的处理,”罗斯林说。“他的大脑在他自己都没有意识到的情况下检测到了这些数字中的面孔。”

第二次脑电图实验显示,即使RFS完全没有意识到这些单词,他的大脑也能识别出这些单词。

舒伯特说:“他完全没有意识到有一个单词,但他的大脑不仅能探测到一个单词的存在,还能识别出具体的单词,比如大号。”

人们通常认为视觉感知与这种程度的神经活动密切相关,但研究小组的结果表明,感知需要额外的神经处理,而正是这种额外的处理在RFS中受损。如果不进行额外的处理,那么检测和识别人脸、文字和其他视觉刺激所需的复杂处理对于意识来说是不够的。

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新闻旨在传播有益信息,英文原版地址:https://hub.jhu.edu/2020/06/23/brain-processing-sight/