今天我们庆祝6月15日——1865年的这一天，在德克萨斯州被奴役的非洲人得知他们的奴隶制正式结束。然而，他们将生活在一个不是完全被奴役，也不是完全自由的世界里。那时的他们，就像我们现在一样，将生活在一个既充满麻烦又充满希望的地方。之所以麻烦，是因为奴隶制的许多遗产仍然深深扎根于我们那些根基牢固的制度之中。但之所以充满希望，是因为制度可以随着人类精神拒绝一半自由的要求而改变或瓦解。
6月19日一直是黑人社区庆祝、教育和纪念的日子。这是一个神圣的象征，黑人，特别是来自南部和德克萨斯州的黑人，已经坚持了150多年。这一历史性日子的教训之一是，争取自由的斗争需要坚持不懈。尽管林肯总统在1863年发布了解放奴隶宣言，非洲裔美国人的奴役还是延长了两年多。
虽然6月19日是美国奴隶制结束的全国性纪念活动，但加州大学伯克利分校教授、其他附属研究所主任约翰·鲍威尔说，还有很多工作要做。
那是一个奇怪的时代，现在也是。往好了说，美国对黑人的自由和人性一直是非常矛盾的。我最近读了一些关于那个时代奴隶制制度的辩论。它既发人深省，又令人不安。白人争辩说，黑人不是人，不能说话，不能有思想。基督徒被分裂。一些人主张废除奴隶制，而另一些人坚持认为黑人应该被奴役，他们没有灵魂。奴隶主所主张的伟大自由和重要权利之一就是奴役和支配的权利。这些不仅仅是态度，还有法律，制度和规范。美国最高法院首席大法官罗杰·塔尼在1857年的一份意见书中写道，黑人，不管是自由的还是被奴役的，都不可能成为美国政治的一部分，他们也不是人。谈论不相。
有些人会说，我们不应该用今天的标准来评判100多年前人们所做的事情。虽然这种主张在某些情况下具有合法性，但在本案中却没有击中目标。这个国家的缔造者和在他们之前到来的定居者都非常清楚白人在要求保护奴隶制度的同时要求自由的紧张和矛盾。想想。宪法中有几次提到奴隶制，但没有明确指明这个词。有人担心，即使把这个词列入《宪法》也会玷污该文件。宪法的起草者是矛盾的和分裂的。白人有权杀害被奴役的黑人而不受惩罚。在大多数情况下，这甚至算不上犯罪。听起来是不是很熟悉?
但我还是想回顾一下6月19日的庆祝活动。就像美国历史上处理黑人问题的大部分内容一样，这个国家(指白人，尤其是精英阶层)争取黑人自由的方式也存在问题。有太多的条件和警告。有太多的担心不让白人感到不舒服。进步意味着尽可能多地维持白人统治。所有这些紧张关系都在林肯身上得到了反映，而且更多的是在法律上得到了表达。是的，黑人的自由需要结束白人的统治，这意味着那些仍然抓住白人统治和白人至上的人将感到威胁。
但黑人的自由也与所有人的自由紧密相连，正如杜波依斯(W.E.B. Du Bois)近一个世纪前断言的那样，这是真正民主的基础。因此，第六个月代表了一小步，但却是争取完全自由斗争中的一个巨大象征。我想对我的黑人兄弟姐妹们说，我知道你们已经厌倦了，但是我们必须继续为我们的自由和整个国家的自由而努力。在从奴役到半自由，再到完全归属的旅程中，我们紧握着这段记忆。我们属于一个还没有诞生，甚至还没有完全想象出来的世界。
我们今天看到的令人鼓舞的情况有很多原因，其中一个原因是，我们看到新一代美国人，来自不同种族和不同背景，与我们站在一起，要求我们的自由。许多积极或悄悄受益于我们缺乏自由的机构正在找到发声的机会。当然，光说出来是不够的，但也不能置之不理。
这些抗议活动已经持续了几个星期，我们看到了政策方面的一些胜利(尽管还不够)，但确保这些政策得到执行以及抵制进步过程中不可避免的反弹仍取决于我们。这种反弹从何而来?它并不像人们经常描述的那样，来自于对黑人的恐惧。它来自对人人平等和尊严的恐惧。这种担忧部分源于这样一种观念，即黑人的平等将以那些享有特权的人的代价为代价。但这种看法似乎正在改变。
乔治·弗洛伊德被杀引发的抗议活动显示了一种令人难以置信的意识，它不仅体现了我们许多机构中根深蒂固的反黑人种族主义，而且体现了我们认识到这种种族主义不仅仅影响黑人。它伤害了我们所有人。这些代表的公众舆论的变化在一段时间内只有几周的时间里,我认为这是证明奴隶制以来400多年后扎根在这个国家,一个临界质量想建立新的结构和我们所有人所属的新身份。
我们是否会成功是另一个问题。我知道，你和我以及千千万万像我们这样的人现在选择做的事情，很可能会决定我们国家、我们的世界以及未来几代人的命运。我们必须不懈努力，将这一既是清算也是觉醒的历史性时刻转变为朝着正义的永久转变。
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