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对covid -19“尝试不足”的风险加上大流行医疗保健的成本

这是我们冠状病毒更新系列的一部分,哈佛大学流行病学、传染病、经济学、政治学和其他学科的专家将提供关于COVID-19疫情最新发展可能带来的见解。

哈佛大学经济学家、美国前财政部长劳伦斯•萨默斯本周严厉批评了美国对新冠肺炎的反应,谴责美国在从经济而非公共卫生的角度看待疫情时,没有把握好重点和错失良机。

他说:“我认为,我们现在回首往事时可能会说,‘我们做的还不够。我们不够有侵略性。“我们做得不够”的风险比人们说“他们花了太多钱”的风险要高一个数量级。他们太野心勃勃了。他曾在2001年至2006年担任哈佛大学校长,目前是查尔斯·w·艾略特大学(Charles W. Eliot University)教授。

萨默斯曾在克林顿政府担任财政部长,在奥巴马政府担任国家经济委员会主任,并在上世纪90年代担任世界银行(World Bank)首席经济学家。他说,这种流行病每天使美国损失100亿美元,全世界损失2000亿美元。他说,考虑到这一成本,有必要提供额外的激励措施和防止损失的保证,以促进私营部门的努力——这些努力既昂贵又有风险——来开发和分发检测、治疗和疫苗。

萨默斯说:“我认为,我们既没有为失败提供足够的保障,也没有为成功提供足够的奖励。”“因此,我们尤其在测试方面,以及在疫苗和治疗方面的努力都不够。”

萨默斯说,可能生产数十亿次试验的公司都在袖手旁观,因为一种快速疫苗的前景会使试验无法销售。这是政府可以介入的领域,他说。

萨默斯说:“如果我们购买价值50亿美元的不需要的检测设备,这没关系,这不是一个重要的错误。然而,如果我们把事情再拖延几个星期,这就会是一个后果严重的错误。”

Chan School Dean Michelle Williams (clockwise top left), Ali Velshi, and Lawrence Summers. Chan学校院长Michelle Williams(顺时针左上角),Ali Velshi和Lawrence Summers在一个网络直播活动中

周三,萨默斯在哈佛大学公共卫生学院和《新英格兰医学杂志》主办的商业与公共卫生网络直播活动中回答了问题。“当公共健康意味着业务:与劳伦斯·h·萨默斯和阿里·维尔希的虚拟炉边聊天”由陈学校院长米歇尔·威廉姆斯介绍,由维尔希主持,他是NBC记者和MSNBC主持人。

萨默斯还批评了政府在经济刺激和帮助企业方面的支出,而在扩大COVID-19检测和雇佣工人追踪接触者方面却有所节省。

他说:“我们花了3万亿美元来刺激经济,却还没能拿出300亿美元来进行测试,这真是疯了。我们在救助美国最大的几家公司上投入了那么多的钱,而在为失业人员提供合同跟踪服务方面却投入了那么少的钱,这真是太疯狂了。”“这在生物学上相当于火箭科学。但是,有些方面是非常直截了当的,完全取决于意愿和能力,而我们并没有这样做。”

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萨默斯认为,美国在疫情应对方面停滞不前,很大程度上要归咎于特朗普政府。他表示,在危机期间,领导层的稳定能够让人们对戴口罩、广泛检测以及其他措施等策略产生信任和信心,这一点至关重要。不过,奥巴马并没有让前几届政府摆脱困境,他说,他们得到了有关未来可能发生流行病的警告,但没有采取什么准备措施。

他说:“由于我们过去犯下的错误,我们已经失去了数以万计的生命,而且我们还在继续犯下更多的错误,这些错误在未来将使成千上万的人丧生。”“作为一个国家,我们可以做得更好……但这需要对说实话做出稳定、坚定的承诺。”

萨默斯说,现在的重点应该是确定前进的步骤,并警告说,政府对开发疫苗的激励不应该等同于控制。他说,市场体系和民主社会是混乱的,但它们对公共卫生、医药创新和环境运动等方面的诸多进步负有责任。市场机制也可能是分销最终疫苗的最佳方式,因为一家有望盈利的公司将确保其产品得到生产、销售和分销。

“我们必须非常小心,不要让简单的道德主义凌驾于我们所知道的有效之上,”他说。“我们必须找到一种平衡,这种平衡尊重利益相关者,但也反映出市场激励机制非常非常强大。…

“如果你想让这种医药知识产权得到广泛应用,最糟糕的做法就是把它扔掉,让所有人免费获得。”

萨默斯说,有关医疗保健差异的统计数据令人吃惊,但如果信息来自意想不到的来源,就更能说明问题。他说,社区组织者抱怨不平等的声音是意料之中的,而且经常被忽视。然而,如果在接下来的两年里,每一位《财富》500强公司的领导人都能像谈论医疗保健成本上升那样,谈论医疗保健的不平等,那么这将改变全国对这个问题的讨论。

新闻旨在传播有益信息,英文原版地址:https://news.harvard.edu/gazette/story/2020/06/lawrence-summers-says-national-pandemic-response-lacking/