有风险的气候投资

鉴于森林从大气中吸收二氧化碳的巨大能力，一些政府希望种植森林来抵消温室气体排放——一种气候投资。但研究人员说，如果森林破产，储存的大部分碳就会化为乌有。

加州大学圣巴巴拉分校陆地科学家安娜·特鲁格曼和她的同事意识到，我们不能简单地利用森林来对抗气候变化。Trugman说:“我们发现，真正有必要更好地了解森林因气候变化导致的火灾、昆虫爆发和干旱等死亡因素而面临的风险有多大，然后我们才能确保森林碳储存项目如何适合实现减缓气候变化的宏伟目标。”

去年，特鲁格曼和她在犹他大学的同事威廉·安德雷格和格雷森·贝格利组织了一个研讨会，召集了气候变化给森林带来的风险方面的一些顶尖专家。这个不同的群体代表了不同的学科:法律、经济学、科学和公共政策等等。Anderegg说:“这是为了把一些最关心这个问题的人聚集在一起，开始讨论并提出一个路线图。”

该路线图的一部分是现在发表在《科学》杂志上的一项研究，该研究呼吁人们关注全球气温上升带来的各种后果，包括火灾、干旱、昆虫破坏和人为干扰，对森林的威胁。它呼吁采取行动，弥合科学家产生的数据和模型与决策者采取的行动之间的鸿沟。

Anderegg说，森林吸收了大量排放到大气中的二氧化碳——不到三分之一。“这个吸收二氧化碳的海绵对我们来说是非常宝贵的。”

因此，许多国家的政府正在寻求以森林为基础的自然气候解决方案，包括防止毁林、管理天然森林和重新造林退化的土地。森林可以提供一些成本效益更高的气候缓解战略，对生物多样性、保护和地方社区都有好处。

但这种方法的理念是，森林能够相对永久地储存碳，时间跨度为50年至100年，甚至更长。“然而，干旱、火灾和昆虫袭击等事件可以将储存在树木中的碳释放回大气中，”特鲁格曼说，“扭转了森林作为碳海绵的作用。”

长期以来，森林对所有这些因素都很脆弱，但当这些因素偶尔出现或一次出现时，它们能够恢复过来。不幸的是，与气候变化相关的风险，包括干旱和火灾，随着时间的推移而增加。同时或连续的威胁使森林没有足够的时间恢复，并可能杀死树木，释放碳，破坏以森林为基础的自然气候解决方案的整个前提。

这与加州的政策尤其相关。“加州有一个森林碳补偿计划，”特鲁格曼指出，“而且，正如许多居民所知，加州非常容易因火灾、虫害和干旱而造成森林损失。更重要的是，由于气候变化而增加的森林覆盖损失目前并没有考虑到国家的计划。

科学家们还发现，并非所有的树木或地点对气候变化的影响都是相同的。例如，种植在高纬度地区的树木往往会对地球产生净变暖效应。“在高纬度地区，深色的树实际上增加了地球从太阳吸收的能量，”特鲁格曼说，“这超过了它们从大气中吸收二氧化碳的影响。”

使这些挑战更加复杂的是，森林的生长需要几十年到几百年的时间，在气候变化给我们的世界带来沉重负担的情况下，等待的时间太长了。底线:森林碳抵消必须纳入各种气候变化解决方案。“单靠森林来储存碳太危险了，”特鲁格曼说。

Trugman和她的同事鼓励科学家更加注意评估森林气候风险，并与决策者分享他们最好的数据和预测模型。他们说，只有这样，包括森林在内的气候策略才能产生最大的长期影响。例如，科学家目前使用的最先进的气候风险模型在学术界之外并没有得到广泛应用。因此，政策决策可能依赖于几十年前的科学。

Anderegg说:“如果没有良好的科学来告诉我们这些风险是什么，我们就会盲目行事，不会做出最好的政策决定。”

“利用这些信息，你至少可以做两件重要的事情，”他补充道。第一是优化对森林的投资并将风险降到最低。“科学可以指导和告知我们应该在哪里投资，以实现不同的气候目标和避免风险。”

二是通过森林管理来减轻风险。他说:“如果我们担心火灾是某个地区的主要风险，我们可以开始考虑哪些管理工具能让森林更有弹性地应对这种干扰。”

“我们认为这篇论文是对决策者和科学界的一个紧急呼吁，要求他们更多地研究这个问题，并改进不同群体之间的工具和信息共享。”